Kvikindi í orrustunum um Norður-Afríku 1942-1944.
efni
Mk VB Spitfires af 417 Squadron RCAF (Canadians) á flugi yfir Túnis, í fylgd sprengjuflugvéla; apríl 1943
Fyrstu Spitfire Supermarines náðu aðeins til Afríku þegar yfirburðir Þjóðverja á því sviði náðu mikilvægu stigi. Þótt þeir hafi loks vegið að niðurstöðu sigrsins í þágu flughers bandamanna, gagnstætt því sem virðist, gerðist þetta ekki hratt og var greitt fyrir með miklu tapi.
Spitfire hafði verðskuldað orðspor sem besti orrustuflugvél konunglega flughersins, eftir að hafa átt stóran þátt í að sigra Luftwaffe yfir Englandi sumarið og haustið 1940. Bretar vissu hversu nálægt þeir voru því að tapa þessum bardaga. Meiðslin sem urðu til höfðu áhrif á hvernig þeir síðar stjórnuðu herafla þessara flugvéla. Frá og með 1. janúar 1942 hafði RAF Fighter Command þegar 61 Spitfire sveit. Hins vegar voru þeir allir skildir eftir til öryggis til að vernda England og sóa baráttumöguleikum sínum í í raun gagnslausar sóknaraðgerðir yfir Norður-Frakklandi.
Fyrst á fyrstu mánuðum ársins 1942, þegar ljóst var að Þjóðverjar myndu ekki taka Moskvu á ferðinni, og Luftwaffe myndi ekki snúa aftur frá Rússlandi til að hefja loftárásir á England að degi til, byrjaði konunglega flugherinn að senda Spitfire til annarra vígstöðva. . Alls staðar, frá Ástralíu til Búrma til Norður-Afríku, var mikil þörf á þeim. Síðan í mars hafa flugmóðurskip flutt þau til hinnar umsátu Möltu. Einnig í mars komu fjórir njósnar PR Mk IV Spitfire til Líbýu og gengu til liðs við 2. PRU (Photographic Reconnaissance Unit) sem hingað til hafði notað fellibyljana.
Í Norður-Afríku réðu Messerschmitt Bf 109 vélar enn yfir himninum, eyðilögðu fellibylja og afléttu jafnt P-40 Warhawks og Kittyhawks. Höfuðstöðvar tveggja sveita - 92. og 145. - komu frá Englandi um miðjan apríl. Í lok mánaðarins komu Spitfires sem ætlaðir voru þeim (í Mk VB útgáfunni) í langa og erfiða ferð um Afríku sem allar stuttflugvélar á leið til Egyptalands þurftu að fara framhjá. Þá kom í ljós að þeir dugðu ekki einu sinni til að fullbúa eina sveit. Hann var samþykktur af 1. sveitinni, sem safnaði kerfinu í annan mánuð. Á þeim tíma var hann aftarlega á framhliðinni, í Helwan, suður af Kaíró.
Á sama tíma, í lok maí, lauk Rommel undirbúningi nýrrar árásar á Egyptaland, sem mánuði síðar lagði Tobruk í rúst og færði framlínuna til El Alamein. Bretar vissu hvað óvinurinn var að undirbúa, svo sem hluti af lokunarröðinni 24. maí var 145. sveitinni skipað að fara yfir til Gambut í Líbíu (þar sem njósnaspítararnir frá 2. PRU voru staðsettir), um 50 km. austur af Tobruk.
Þetta var táknrænn stuðningur miðað við það sem óvinurinn hafði safnað. Kjarninn í orrustusveitum Luftwaffe í Afríku var hersveitin JG 27 sem eyðilagði flugvélar bandamanna í marga mánuði. Í aðdraganda sóknarinnar voru Stab, I. og II./JG 27 staðsettir við Tmimi og III./JG 27 við Martub, í sömu röð, 90 og 120 km vestur af Tobruk. Rommel hafði einnig til umráða III./JG 53, sveit með töluverða reynslu í baráttunni við Spitfires (á Möltu), sem hafði komið til Martuba frá Sikiley. Alls voru framleiddar yfir 130 Bf 109 vélar, nýjasta útgáfan af F-4 á þeim tíma. Sama dag fluttu Ítalir einnig umtalsverðan herafla frá Sikiley til Martuba, með því að einbeita sér yfir 100 Macchi MC.202 bardagamenn frá 6 ° og 17 ° Gruppi (1 ° Stormo) og 9 ° og 10 ° Gruppi (4 ° Stormo) í Líbíu . Sókn Rommels hófst tveimur dögum síðar, 26. maí, við Gazala.
Messerschmitt Bf 109F (vinstri) úr staðallykli JG 53 bardagahersveitarinnar og ítalska Macchi MC.202 Folgore orrustuþotu.
júní-ágúst 1942
Flugmenn úr sveit 145 tóku þátt í aðgerðinni 1. júní. Viku síðar (8. júní) fóru Joseph Saburin, liðsforingi, og H.G. Þann dag misstu Þjóðverjar aðeins eina Bf 109, á þessu svæði (nálægt El Adem) - Fw. Johannes Walchhofer af 109./JG 6 hrapaði og lést af völdum námusprengingar í flugvél hans. Hins vegar var hann skotinn niður af liðþjálfa James Edwards, einum af bestu ösum Kittyhawk.
Tveimur dögum síðar náði 145 sveit yfir fellibyljunum sem vörðu Bir Hakeim-svæðið. Þar lenti kerfi þeirra í árekstri við Stuk leiðangurinn, í fylgd Bf 109. Squadron yfirmaður liðþjálfi Charles Overton skaut niður Messerschmitt, en flugmaður hans var Oberleutnant. Rudolf Sinner, Staffelkapitän 6./JG 27, varð að nauðlenda. Viku síðar, 17. júní, skutu Þjóðverjar niður fyrsta Spitfire yfir Afríku. Oblt gerði það. Hans-Joachim Marcel, Staffelkapitän 3./JG 27, sem þetta var 101. sigurinn fyrir, kom Mk IV útsendari yfir Sidi Barrani, en flugmaður hans, F/Lt. Frederick Spicer í 2. PRU, var drepinn.
Á þessum tíma var aðgerðum 145. sveitarinnar haldið aftur af því að þurfa að rýma á næstu lendingarstaði fyrir austan (seinni hluta mánaðarins flutti sveitin fimm sinnum) - 24. júní fóru brynvarðarsúlur Rommels yfir landamæri að Egyptalandi. Reyndar var Spitfire, búinn stórri og klaufalegri Vox loftsíu sem minnkaði hámarkshraðann um 25 til 30 km/klst, ekki mikið vandamál fyrir gamalreynda Bf 109 flugmenn í eyðimörkinni. Tveimur dögum síðar varð 145 sveitin fyrir fyrsta alvarlega tapi sínu. Liðþjálfarnir Mahadi og Bailey, sem voru við eftirlit með Sidi Barrani, komu á óvart af sólarárásinni; báðir voru teknir til fanga. fv. Rainer Pöttgen og Fw. Bernhard Mrosla af 3./JG 27 tilkynnti um einn sigur hver og viðurkenndi andstæðinga sína sem „Curtiss P-40“. Um kvöldið yfir Mersa Matruh varð mikill árekstur við Stuka leiðangurinn. Spears liðþjálfi eltist vestur á eftir einum af Bf 109 fylgdarliðinu sem hörfaði og sneri aldrei aftur og var skotinn niður af einum af flugmönnum 2./JG 27.
Degi síðar, 27. júní, 601 Squadron, önnur sveit Spitfire bardagamanna, sem hafði verið send aftur frá Möltu skömmu áður, hóf frumraun sína yfir Afríku. Harðar móttökur beið hans í Afríku. Síðdegis 6. júlí reyndu fjórir flugmenn 601 sveitarinnar að stöðva þrjár Ju 88 vélar á El Daba svæðinu, í fylgd fimm Bf 109 véla frá 9./JG 53. Bresku flugmennirnir sáu aðeins þrjá Messerschmitt véla og voru tveir aðrir undrandi. Svæði Franz Goetz skaut strax niður F/Lt hans William Hugger (drepst) og W/O hans Francis Belcher (fangað). Á þessu tímabili var aðalverkefni Spitfires að ná yfir orrustusprengjuflugvélar Hurricanes og Kittyhawks. Þeir unnu lágt til jarðar, svo fylgdarlið þeirra, sikksakk yfir höfuð, tók við höggum árásarmannanna frá toppi Bf 109. Þannig 17. júlí 145. Sqn missti tvær flugvélar og tvær til viðbótar fjórum dögum síðar. Og þegar 22. júlí réðust átta Spitfires af 601 sveitinni á Stuka leiðangrinum, fylgdarmaður köfunarsprengjuflugvéla - sex Bf 109 frá III./JG 53 og 11 frá II./JG 27 - verndaði ekki aðeins þá, heldur einnig fyrrnefnda Oblt. Goetz skaut einn árásarmannanna niður.
Einn af fáum staðfestum árangri Spitfires á því tímabili var að fella njósnavél Ju 88 úr 1. (F) / 121, tekin af flugmönnum 23. sveitarinnar yfir El Alamein að morgni 601. júlí. Sqn (Oberleutnant Heinrich Osbar og lið hans voru teknir til fanga). Þann 4. ágúst, á sama svæði, réðust þrjár Bf 109 vélar á tugi Boston sprengjuflugvéla í skjóli Kittyhawks - og, sem toppskjól, nokkra Spitfire. Þjóðverjar tóku greinilega ekki eftir því síðarnefnda og Fw. Wilhelm Stegmann af 9./JG 27, sekúndum eftir að hafa skotið Kittyhawk niður, varð fórnarlamb Alexander Stewart liðþjálfa í 145 sveitinni og var tekinn til fanga.
Sama dag, 4. ágúst, bárust fyrstu átta Spitfire-flugvélarnar 92. sveitinni, sem hafði beðið eftir þeim síðan í apríl (þá þjónaði hluti flugmanna hennar í Hurricanes-sveitinni). Við the vegur, flugvélin - í Mk VC útgáfunni - kom úr lotu sem átti að fara til Ástralíu, og var gerð upptæk, að upphæð 42, beint úr lestum flutningaskips í einni af Afríku höfnunum. Þökk sé þeim, 92. ágúst, náði 13. sveitin fullum bardagaviðbúnaði, með á þeim tíma 19 flugmenn og 22 flugvélar í varaliði. Fyrsti árangurinn yfir Afríku náðist daginn eftir þegar hersveitarforingi Jefferson Wedgwood skaut niður Bf 109 en flugmaður hennar, undirforingi C. Gert Mix af 6./JG 27, var tekinn til fanga. Þann 19. ágúst varð fyrsti MS.92 fórnarlamb 202 sveitarinnar - hinn niðurfelldi S. Ten Rinaldo Gibbellini frá 9 ° Gruppo særðist alvarlega og lést nokkrum dögum síðar.
Í lok ágúst fundu Bretar loksins leið til að þvinga Ju 86R-1 háhæðarkönnunarflugvélina út úr Egyptalandi. Junkers frá 2.(F)/123, staðsettir á Krít, mynduðu hermannvirki í Nílar Delta að vild og komu í svo mikla hæð að enginn af RAF orrustuflugvélunum sem voru tiltækar á þeim tíma gat stöðvað þá. Starfsfólk 103. MU (viðhaldsdeildarinnar), sem er viðgerðareining í Abouki, breytti þremur Mk V Spitfire með því að losa þá (fjarlægja brynjur og vélbyssur, skipta um byssur með 12,7 mm kaliber), auka þjöppunarhlutfall í strokka vélarinnar og setja upp. af fjögurra blaða skrúfum sem fengust úr Mk VI. Fyrsta stöðvun var gerð 24. ágúst norður af Kaíró í 37 feta hæð (000 m). Junkers með skothríð klifruðu í 11 fet (300 m) og tókst að komast í burtu.
Fyrir næstu tilraun var Spitfires breytt frekar, þ.m.t. dregur úr eldsneytisgetu og festir lengri, oddhvassar vængenda. Auk þess fóru þeir að vinna í pörum. Einn hélt útvarpssambandi við stjórnandann á jörðu niðri. Verkefni hans var að koma öðrum Spitfire á skotmarkið, sem fjarskiptastöðin og útvarpsmastrið voru fjarlægð úr. Svo, þann 29. ágúst, tókst p/o George Genders að klifra upp á aðra Ju 86R-1 og lemja hann með stuttu höggi áður en byssan festist í flugvél hans. Hinir sprengdu „Junkers“ lentu í sjónum á bakaleiðinni.
