Mercedes Vaneo er nýstárlegur nýliði
Kalda stríðinu sem hefur verið háð í mörg ár á milli stærstu ríkja nútímans er formlega löngu lokið en á síðasta áratug hefur það blossað upp í bílaheiminum með tvöföldun ákafa. Næstum allir framleiðendur keppa við að búa til ekki aðeins nýjar gerðir af bílum sínum, heldur einnig í útvíkkun á hugtökum líkamans. Frumkvöðull í bílaiðnaði gegndi sérstöku hlutverki í þessari list, þ.e. Mercedes.
A-Class, sem frumsýnd var árið 1997, opnaði alveg nýjan kafla í sögu Stuttgart vörumerkisins. Nýstárleg nálgun á bílahönnunarferlinu leiddi til þess að bíll var búinn til sem, þrátt fyrir litla ytri stærð, hafði tilkomumikið innra rými. Þrátt fyrir að frumraun bílsins á markaðnum hafi verið langt frá væntingum framleiðandans (hina eftirminnilegu "elkaprófun"), var A-flokkurinn samt nokkuð vel heppnaður.
Næsta skref á eftir A-Class var að vera Vaneo, einn af fáum Mercedes bílum sem ber ekki orðið „Class“ í nafni sínu. Nafnið "Vaneo" var búið til með því að sameina orðin "van" og "neo", lauslega þýtt sem "nýr sendibíll". Sérstakur smábíll „Stuttgart Star“ kom fyrst á markað árið 2001. Hann var byggður á breyttri gólfplötu yngri bróður Vaneo og kom á óvart með rýminu. Rúmlega 4 m yfirbygging, búin tveimur rennihurðum, gat hýst allt að sjö manns um borð. Að vísu ollu þröngt yfirbyggingu og míkrónstærð í farangursrýminu, hönnuð fyrir þá minnstu, klaustrófóbíu meðal farþega, en samt var hægt að flytja stóra fjölskyldu stuttar vegalengdir.
Bílnum var beint til ákveðins hóps kaupenda þegar á upphafsstigi tilveru hans á markaði. Ungt, virkt, kraftmikið fólk sem leitar að smá einstaklingseinkenni og lúxus ætti að hafa fundið frábæran ferðafélaga í Vaneo. Fyrir barnlausa fjölskyldu með ástríðu fyrir helgarferðum út fyrir stórborgarkjarrið hans Vaneo reyndist þetta mikið mál. Rúmgott farangursrými ásamt hárri yfirbyggingu (meira en 1.8 m) gerði það auðvelt að taka skíði, snjóbretti og jafnvel reiðhjól um borð. Glæsilegt burðargeta (um 600 kg) gerði það einnig afar auðvelt að flytja stóra farm í „litlu“ Mercedes.
Undir húddinu gætu þrjár bensínvélar og ein nútíma túrbódísil í tveimur aflkostum virkað. Bensínvélar með rúmmál 1.6 lítra og 1.7 CDI dísilvélar veittu bílnum fádæma afköst, á sama tíma og hann var ánægður með ekki tilkomumikið eldsneytismagn (háa yfirbyggingunni er um að kenna). Undantekningin var kraftmesta bensínútgáfan (1.9 l 125 hö), sem ekki aðeins hraðaði bílnum sæmilega upp í 100 km/klst (11 s), heldur eyddi hún minna eldsneyti en mun veikari 1.6 l vélin!
Eins og fram kemur í sölutölfræði náði Vaneo ekki stórkostlegum árangri á markaði. Annars vegar var verð bílsins sem var mjög hátt og yfirbyggingu að kenna. Svo hvað ef búnaðurinn reyndist nokkuð ríkur, þar sem viðskiptavinir sem voru niðurdrepnir vegna reynslunnar af A-Class höfðu líklega áhyggjur af öryggi sínu í enn hærri Mercedes. Það er leitt því Vaneo er, eins og notendurnir sjálfir benda á, mjög hagnýtur borgar- og tómstundabíll.
Hins vegar, „hagnýtur“ í þessu tilfelli þýðir því miður ekki „ódýrt í viðhaldi“. Sérstök hönnun ökutækisins (af „samloku“ gerðinni) þýðir að allar viðgerðir á stýrisbúnaðinum þurfa að taka í sundur næstum helming ökutækisins til að komast að skemmda samsetningunni. Viðhaldsverð er heldur ekki lágt - allar viðgerðir á bíl krefjast mikils tíma og það er mjög dýrmætt í þjónustu Mercedes (mannstund kostar um 150 - 200 PLN). Þegar við þetta bætist mikilli tækniflækju bílsins og fáum verkstæðum sem eru reiðubúin að gera við bílinn kemur í ljós að Vaneo er aðeins tilboð fyrir úrvalsstéttina, þ.e. þeim sem ekki verða óeðlilega uppteknir af miklum viðgerðarkostnaði. Og þar sem við eigum fáa slíka í Póllandi, eigum við heldur ekki of marga Mercedes Vaneo.
