Indlandshaf í seinni heimsstyrjöldinni, hluti 2

Grumman Martlet orrustuflugvél 888th Fleet Air Arm, sem starfar frá flutningaskipinu HMS Formidalbe, flýgur yfir HMS Warspite, áhrifaríkasta orrustuskip 1942. aldar; maí XNUMX

Upphaflega var Indlandshaf fyrst og fremst risastór flutningsleið milli Evrópu og Austurlanda fjær og Indlands. Meðal Evrópubúa veittu Bretar - einmitt vegna Indlands, perlunnar í krúnu heimsveldisins - Indlandshafi mesta athygli. Það er ekki ofsögum sagt að breska nýlenduveldið samanstóð af nýlendum sem staðsettar voru við Indlandshaf og meðfram þeim leiðum sem leiða þangað.

Haustið 1941 - eftir landvinninga ítölsku Austur-Afríku og landvinninga Persaflóaríkjanna - virtist völd Stóra-Bretlands á Indlandshafssvæðinu óáreitt. Aðeins þrjú stór svæði - Mósambík, Madagaskar og Taíland - voru utan herstjórnar London. Mósambík tilheyrði hins vegar Portúgal, opinberlega hlutlaust ríki, en í raun elsti bandamaður Bretlands. Frönsk yfirvöld á Madagaskar voru enn óviljug til samstarfs, en höfðu hvorki getu né vald til að skaða stríðsrekstur bandamanna. Taíland var ekki mikið sterkara, en - á skjön við Frakkland - virtist það vera gott við Breta.

Dagana 22.-26. september 1940 efndi japanski herinn til hernaðaraðgerða í norðurhluta Indókína og eftir stutta mótspyrnu Frakka mannaði hann svæðið.

Vissulega var Indlandshaf undir áhrifum frá þýskum árásarmönnum og kafbátum - en tapið sem þeir urðu fyrir var táknrænt. Japan kann að hafa verið hugsanleg ógn, en fjarlægðin milli höfuðborgar Japans, Tókýó, og Singapúr - flotastöðvar á landamærum Indlandshafs og Kyrrahafs - er sú sama og fjarlægðin milli New York og London. Meiri pólitísk ólga skapaðist af Búrmaveginum, sem Bandaríkin útveguðu Kínverjum sem berjast gegn Japönum.

Sumarið 1937 braust út stríð milli Kína og Japans. Það fór ekki eins og Chiang Kai-shek, leiðtogi Kuomintang-flokksins, sem stjórnar Lýðveldinu Kína, hafði áætlað. Japanir hröktu árásir frá Kínverjum, tóku frumkvæðið, fóru í sókn, hertóku höfuðborgina Nanjing og reyndu að koma á friði. Hins vegar ætlaði Chiang Kai-shek að halda stríðinu áfram - hann reiknaði með tölulegum yfirburðum, hann naut stuðnings Sovétríkjanna og Bandaríkjanna, þaðan sem bæði tækja- og herráðgjafar komu. Sumarið 1939 voru átök milli Japana og Sovétmanna við Chałchin-Goł ána (nálægt borginni Nomonhan). Rauði herinn átti að ná miklum árangri þar, en í raun og veru vegna þessa „sigurs“ hætti Moskvu að veita Chiang Kai-shek aðstoð.

Með hjálpinni sem Chiang Kai-shek frá Ameríku veitti, tókst Japan að nota kennslubók um aðgerðir

millistig - skera Kínverja af. Árið 1939 hertóku Japanir hafnir í suðurhluta Kína. Á þessum tíma var bandarískri aðstoð við Kína beint til hafna í Frönsku Indókína, en árið 1940 - eftir hernám Parísar af Þjóðverjum - samþykktu Frakkar að loka flutningi til Kína. Á þeim tíma var bandarískri aðstoð beint yfir Indlandshaf til hafna í Búrma og lengra - um Búrmaveginn - til Chiang Kai-shek. Vegna stríðsins í Evrópu féllust Bretar einnig á kröfu Japana um að loka flutningi til Kína.

Í Tókýó var því spáð að árið 1941 yrði endalokum bardaga í Kína. Í Washington var hins vegar staðfest ákvörðun um að styðja Chiang Kai-shek og einnig var niðurstaðan sú að þar sem ómögulegt væri að sjá Kína fyrir stríðsbirgðum ætti að loka fyrir framboð á stríðsbirgðum til Japans. Viðskiptabannið var - og er - talið árásargjarn ráðstöfun sem var réttlætanleg casus belli, en ekki var óttast stríð í Bandaríkjunum. Í Washington var talið að ef japanski herinn gæti ekki unnið gegn jafn veikum andstæðingi og kínverska hernum, þá myndi hann ekki ákveða að fara í stríð gegn bandaríska hernum. Bandaríkjamenn komust að mistökum sínum 8. desember 1941 í Pearl Harbor.

Singapore: lykilsteinn breskra nýlendueigna

Ráðist var á Pearl Harbor nokkrum klukkustundum eftir að Japan hóf átök. Áður hafði árásinni verið beint að Bresku Malaya, sem er mjög fjölbreyttur hópur staðbundinna ríkja undir stjórn Lundúna. Auk sultana- og furstadæmanna sem tóku upp breska verndarsvæðið voru hér - ekki aðeins á Malajaskaga heldur einnig á indónesísku eyjunni Borneo - einnig fjórar nýlendur sem Bretar stofnuðu beint. Singapúr er orðið mikilvægust þeirra.

Suður af Bresku Malaya voru hinar ríku hollensku Austur-Indíur, en eyjar þeirra - einkum Súmötra og Java - skilja Kyrrahafið frá Indlandshafinu. Súmötra er aðskilin frá Malajaskaga með Malacca-sundi - lengsta sund í heimi, 937 km að lengd. Hann hefur lögun eins og nokkur hundruð kílómetra breið trekt þar sem Indlandshaf rennur inn í hann og 36 km mjór þar sem hann sameinast Kyrrahafinu - nálægt Singapúr.