Indland flýgur til tunglsins

Sending indverska tunglleiðangursins „Chandrayan-2“, sem hefur verið frestað margoft, hefur loksins ræst. Ferðin mun taka tæpa tvo mánuði. Lending er fyrirhuguð nálægt suðurpól tunglsins, á hásléttu milli tveggja gíga: Mansinus C og Simpelius C, á um 70° suðlægrar breiddar. Kynningunni 2018 var seinkað um nokkra mánuði til að leyfa frekari prófanir. Eftir næstu endurskoðun var tapið fært til upphafs yfirstandandi árs. Skemmdir á fótum lendingarfarsins tafðu það enn frekar. Þann 14. júlí, vegna tæknilegra vandamála, stöðvaðist niðurtalningin 56 mínútum fyrir flugtak. Eftir að hafa sigrast á öllum tæknilegum vandamálum fór Chandrayaan-2 á loft viku síðar.

Áætlunin er sú að með því að snúast um ósýnilega hlið tunglsins fari það út úr rannsóknarþilfari, allt án sambands við stjórnstöð jarðar. Eftir vel heppnaða lendingu voru hljóðfærin um borð í flakkanum, þ.m.t. litrófsmælar, jarðskjálftamælir, plasmamælingartæki, munu byrja að safna og greina gögn. Um borð í flugbrautinni er búnaður til að kortleggja vatnsauðlindir.

Ef verkefnið tekst mun Chandrayaan-2 ryðja brautina fyrir enn metnaðarfyllri indverska verkefni. Það eru áform um að lenda ásamt því að senda rannsaka til Venusar, sagði Kailasawadiva Sivan, formaður indversku geimrannsóknastofnunarinnar (ISRO).

Chandrayaan-2 miðar að því að sýna fram á að Indland hafi tæknilega náð tökum á hæfileikanum til að „lenda mjúklega á framandi himintunglum“. Hingað til hefur aðeins verið lent í kringum miðbaug tunglsins, sem gerir núverandi verkefni sérstaklega krefjandi.

Heimild: www.sciencemag.org