Bell YFM-1 Airacuda
Frumgerðinni XFM-1 (36-351) var flogið af herflugmanni, Lieutenant W. Benjamin "Ben" S. Kelsey, 1. september 1937. Myndin sýnir flugvélina í upphaflegri stillingu, með loftinntökum á blöndunartæki í efri hluta vélarhlífar, túrbóhleðslur á hliðum og skrúfur án hjólhlífa. Tunnurnar af M4 byssum, kaliber 37 mm, eru sýnilegar.
FM-1 Airacuda var fyrsta flugvélin sem Bell Aircraft smíðaði og fyrsta orrustuflugvélin sem var hönnuð frá upphafi með Allison V-1710 hreyflum. Þótt það hafi ekki verið fjöldaframleitt var það mikilvægur áfangi í þróun bandarískra hlerana á síðari hluta þriðja áratugarins og kom Bell inn í hóp helstu herflugvélaframleiðenda. Hann er með nokkra nýstárlega hönnunareiginleika - túrbóhleðslutæki, þrýstiskrúfur, framhjóladrifinn undirvagn, 30 mm fallbyssur, sjálfvirkt eldvarnarkerfi og hjálparafl.
Snemma á þriðja áratugnum komu fram tvær tegundir af sprengjuflugvélum í Bandaríkjunum í einflugu einflugvél með hálfskrokksbyggingu úr málmi - Boeing B-30 og Martin B-9. Báðir voru með útdraganleg lendingarbúnað og síðasta B-10 var einnig með yfirbyggða stjórnklefa, skotturn og sprengjurými. Þær voru eigindlegt stökk frá fyrri kynslóð bandarískra sprengjuflugvéla - lághraða strigaklæddar tvíþotur eða einflugvélar með stangir með föstum lendingarbúnaði og opnum stjórnklefum. Auk þess að setja nýjar stefnur í smíði sprengjuflugvéla höfðu þær einnig mikil áhrif á frekari þróun bandarískra orrustuflugvéla. Vegna mikils hraða og harðgerðrar smíði reyndust þær vera mikið vandamál fyrir þáverandi orrustuflugvélar bandaríska flughersins (USAAC), og urðu þær úreltar nánast á einni nóttu. Á æfingunum kom í ljós að Curtiss P-10E og Boeing P-6E tvíþotur náðu þeim ekki á æfingum og ef þær náðu voru þær vopnaðar tveimur 12 mm vélbyssum eða einu kaliberi. 7,62 mm og einn 7,62 mm kaliber gætu verið of veikir til að skjóta þá niður. Það var ekki mikið betra með Boeing P-12,7A einflugvélina sem var greinilega hraðskreiðari en P-26E og P-6E en jafn illa vopnuð.
Hagnýtur trélíking í fullri stærð af XFM-1 í verksmiðju Bell Aircraft í Buffalo, New York. XFM-1 (verksmiðjuheitið Model 1) var byggt á bráðabirgðahönnun sem hönnuðurinn Robert „Bob“ J. Woods þróaði sumarið 1934.
Í raunveruleikanum þurftu USAAC orrustuflugvélar auðvitað ekki að berjast við B-9 og B-10, en tilkoma slíkra sprengjuflugvéla í flugher landanna sem Bandaríkin voru með var aðeins tímaspursmál. . Ríki gætu einhvern tíma farið í stríð. Við þessar aðstæður, árið 1934, fóru bæði verkfræðingar efnisdeildar flughersins á Wright Field, Ohio, og hönnuðir ýmissa flugvélaframleiðenda að hanna nýjar orrustuþotur með meiri afköstum og öflugri vopnum. Mestar vonir um róttækan árangur voru tengdar Allison V-12 1710 strokka línu vökvakælda vélinni. V-1710-C1 útgáfan, sérstaklega hönnuð fyrir USAAC, náði 1933 hö árið 750. á dyno, og markmið hönnuðanna var að ná stöðugu afli upp á 1000 hö. í nokkur ár. Aftur á móti voru stórgæða byssur - 25 eða jafnvel 37 mm - talin áhrifaríkustu vopnin til að berjast gegn málmsprengjuflugvélum. Þrátt fyrir að skothraðinn væri lágur dugðu nokkrar skotir til að ná takmarki.
Einn af hönnuðunum sem tók við þessari áskorun var Robert „Bob“ J. Woods, þá hjá Consolidated Aircraft Corporation í Buffalo, New York. Verk hans voru meðal annars eins hreyfils, einflugvél, tveggja sæta orrustuþotur Ya1P-25, R-30 og R-30A (PB-2A). Sá síðarnefndi var fyrsti bandaríski framleiddi orrustuflugvélin í cantilever einflugvélakerfinu með hálfskrokkshönnun úr málmi, með inndraganlegum lendingarbúnaði, yfirbyggðum stjórnklefum og forþjöppuhreyfli. R-30A var umtalsverð endurbót á R-26A, en vegna veikburða vopnabúnaðar hentaði hún einnig ekki til að berjast gegn nútíma sprengjuflugvélum.
Sumarið 1934 þróaði Woods, að eigin frumkvæði, bráðabirgðahönnun fyrir sérhæfðan sprengjuflugvél. Þetta var stór tveggja hreyfla meðalvængur með 27,43 m vænghaf, 17,32 m að lengd, 120,77 m2 lyftirými, 5262 kg eigin þyngd og 10 kg flugtaksþyngd. Svo hún var miklu stærri og þyngri en B-433 sprengjuflugvélin! Hann var með útdraganlegum lendingarbúnaði með skotthjóli og tvöföldum lóðréttum hala. Aflstöðin samanstóð af tveimur V-10 vélum með áætlað afl upp á 1710 × 2 hestöfl, settar í vélarholur á vængjum og knúið þriggja blaða þrýstiskrúfur. Fyrir framan kláfinn voru glerjaðar skotstöðvar, sem hver um sig hafði handstýrða 1100 mm hreyfanlega fallbyssu. Til að berjast gegn orrustuvélunum voru notaðar sex 37 eða 7,62 mm hreyfanlegar vélbyssur - tvær í virnum á hliðum fremri skrokksins og fjórar í gluggum á hliðum, fyrir ofan og neðan miðhluta skrokksins. Fimm manna áhöfnin samanstóð af flugmanni, flugstjóra (sem einnig starfaði sem aðstoðarflugmaður og siglingastjóri), loftskeytamanni og tveimur flugbyssumönnum.
