Aþena

4. september 1939, um klukkan 10:30, hafsvæði norður af Írlandi. Breska farþegaskipið Athenia þyrlaðist kvöldið áður af U30 skömmu áður en hún sökk.

Í byrjun október á síðasta ári birtust upplýsingar í breskum fjölmiðlum um uppgötvun flaksins af Athenia-farþegaskipinu. Þetta var vegna útgáfu annarrar bókar eftir David Mearns, sem helgaði einn af köflunum þessu skipi, sökkt af kafbáti á fyrsta tímum stríðsins milli Foggy Albion og Þriðja ríkisins. Þrátt fyrir að Mearns hafi kveðið á um að aðeins notkun vélmenni sem hægt er að fara í kaf myndi gera það mögulegt að bera kennsl á með XNUMX% vissu hlutinn sem sónarinn fann, þá er það orðspor sem hann hefur öðlast í gegnum árin árangursríkar leitir (hann fann m.a. flakið af orrustuskipið Hood) bendir til þess að þetta sé aðeins formsatriði. Í aðdraganda hennar er vert að muna sögu Aþenu.

Floti Cunard Line, annars tveggja breskra útgerðarmanna sem ráða yfir farþegaflutningum yfir Norður-Atlantshafið, skemmdist mikið í fyrri heimsstyrjöldinni, aðallega vegna Kaiser-kafbáta. Það var augljóst að ekki var hægt að bæta tjón skipanna sem tekin voru frá Þýskalandi og varð að halda uppi línuskipunum (7 af 18, þar á meðal stærstu Máritaníu og Aquitaine) með nýrri tilfærslu. Þannig hljóðaði áætlunin, sem gerð var fyrir lok hinna miklu átaka, á byggingu 14 eininga. Fjárhagslegar skorður komu í veg fyrir að annar ofurhraður risi kom fram, að þessu sinni var áherslan lögð á sparneytni og að laða að farþega sem þurfa ekki að flýta sér, en vilja „aðeins“ þægindi á sanngjörnu verði. Í samræmi við þessar kröfur voru þróuð verkefni fyrir skip með um það bil 20 eða 000 brúttótonn slagrými, með einni trekt og túrbínudrifi, sem gerði það kleift að þróa ganghraða upp á 14-000 hnúta. Röð sex smærri einingar, hönnuð af Cunard Nomenclature "A-class", sett af Ausonia (15 BRT, 16 farþegar), teknar í notkun í ágúst 13.

Anchor-Donaldson var stofnað fimm árum áður til að reka 4 farþegagufuskip í eigu Donaldson Line á leiðum frá Liverpool og Glasgow til Montreal, Quebec og Halifax. Fyrir stríðslok týndust tvö þeirra, "Athena" (8668 brt) og "Letitia" (8991 brt), (hið fyrra varð fórnarlamb U 16 1917 ágúst 53, og það síðara, þá sjúkrahússkip , féll á land í þokunni undir höfn síðast og braut kjölinn). Þar sem Anchor Line var í eigu Cunard, byrjaði fyrirtækið að endurbyggja flotann með því að yfirtaka - þökk sé stóru láni frá Commercial Bank of Scotland - "A" flokks skip sem smíðað var á einum af slippum Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. í Govan nálægt Glasgow, sem hófst árið 1922.

Nýja Athenia var sett á markað 28. janúar 1923. Fyrir eina milljón 250 sterlingspund fékk kaupandinn skip af nútímalegu sniði fyrir þá tíma, með 000 brúttótonna slagrými, með heildarlengd bol 13 m og hámarksbreidd 465 m, með kötlum fyrir fljótandi eldsneyti og 160,4 gufuhverfla sem sendu snúning sinn í gegnum gírkassa á 20,2 kardanöxlum. Hann var upphaflega hannaður fyrir 6 farþega í farþegarými og 2 í flokki III. Vegna takmarkaðs fjölda innflytjenda af hálfu Bandaríkjanna og Kanada og aukins ferðamannastraums, síðan 516, eftir endurbyggingu stofunnar, gat hann tekið á móti að hámarki 1000 manns í þeim fyrsta, 1933 í ferðamannaklefa. og 314 manns. í flokki III. Anchor-Donaldson reyndi að lokka til sín hæfileikaríkustu farþega sína með því slagorði að Athenia „hafi öll þægindi lúxushótels,“ en þeir sem áður hafa siglt á einhverju af stærri skipum hvaða línu sem er ættu að hafa tekið eftir ókostunum, jafnvel á matseðillinn. Það væri hins vegar ekki ofmælt að um mjög farsælt skip væri að ræða, þar til árið 310 var rekstur þess ekki truflaður vegna áreksturs, strandar eða elds.

Ásamt Letitia tvíburanum sínum, sem kynnt var árið 1925, myndaði Athenia par af stærstu Anchor-Donaldson Line einingunum, sem sá um minna en 5 prósent af umferð í Norður-Atlantshafi í besta falli. Það keppti aðallega við línubáta Canadian Pacific Railway, sem oftast hafði viðkomu í Halifax (þegar það náði botninum hafði það farið meira en 100 flug, sem stóð að meðaltali í 12 daga). Þar sem umferð fór minnkandi yfir Atlantshafið á veturna var hún stundum notuð til siglinga. Síðan 1936, eftir að Anchor var slitið og eignir þess voru keyptar út af einum samstarfsaðila, fór það í hendur nýstofnaðrar Donaldson Atlantshafslínu.

Eftir því sem lyktin af öðru stríði í Evrópu ágerðist, voru fleiri og fleiri sæti tekin á skipum sem sigldu yfir Atlantshafið. Þegar Athenia fór í loftið frá Glasgow 1. september, eins og áætlað var, voru 420 farþegar um borð, þar af 143 bandarískir ríkisborgarar. Viðlegu átti sér stað skömmu eftir hádegi, rétt eftir klukkan 20:00 fór Athenia inn í Belfast og tók 136 manns þaðan. James Cook, sem hafði verið fyrirliði þess síðan 1938, var tilkynnt þar um að hann ætti að sigla í myrkri á leiðinni til Liverpool. Þegar þangað var komið fékk hann leiðbeiningar frá aðmíralinu á skrifstofu skipstjórans, sem skipaði honum að sikksakka líka og, eftir að hafa farið út af Atlantshafi, fylgja leiðinni norður fyrir hefðbundna leiðina. Síðan 13:00 hafa fleiri farþegar farið um borð í Athenia - þeir voru 546. Samtals fór því skipið með 1102 manns í siglingu, mun fleiri en venjulega. Ríkisborgarar Kanada (469) og Bandaríkjanna (311) stóðu sig frábærlega, með bresk vegabréf - 172 farþegar, frá meginlandi Evrópu - 150. Í síðasta hópnum voru XNUMX manns af gyðinglegum uppruna með þýsk vegabréf, auk Pólverja og Tékka.

Norður Írland

Laugardaginn 2. september klukkan 16 fór Aþena að yfirgefa mynni Mersey. Jafnvel áður en hún fór á úthafið var önnur bátsviðvörun gerð. Um kvöldmatarleytið taldi einn farþeganna sem sátu við borð skipstjórans að skipið væri yfirfullt, en David Don útvarpsstjóri varð að svara: „Vinsamlegast hafðu engar áhyggjur, það verður björgunarvesti fyrir þig.“ Kæruleysi hans, raunverulegt eða tilbúið, átti traustan grunn, en um borð voru 30 björgunarbátar, 26 flekar, yfir 21 vesti og 1600 björgunarhringir. Flestum bátunum var raðað í báta, hver af stærri neðri bátunum rúmaði 18 manns og hinir minni efri, merktir sömu tölu og bókstafnum A, 86 hver, voru knúnir brunavélum. Alls gætu bátar tekið 56 manns og flekar - 3 manns.

Um klukkan 3:03 þann 40. september fór myrkvuð og sikksakkandi Aþena framhjá eyjunni Inishtrahall norður af Írlandi. Skömmu eftir klukkan 11:00 barst vakthafandi loftskeytamaður skilaboð um stríðsástand Breta og Þriðja ríkisins. Strax og eins rólega og hægt var var skilaboðunum komið á framfæri við farþegana. Cook skipaði einnig fyrir að sjósetja báta og fleka og athuga slökkvitæki og bruna. Undir kvöldið fór spennan um borð að minnka þar sem skipið færðist lengra og lengra frá hugsanlega hættulegum sjó með hverri mínútu. Stuttu eftir 19, á stöðugum 00 hnúta hraða, náði hún áætlaðri stöðu 15°56'N, 42°14'V, um 05 sjómílur suðvestur af Rockall. Skyggni var gott, hægur andvari af suðri og því voru öldurnar aðeins um einn og hálfur metri. Þetta dugði þó til að koma í veg fyrir að fjölmargir farþegar mættu í kvöldverðina sem voru nýhafnir. Það var farið að styttast í liðsauka þegar um klukkan 55:19 sló sterkur kippur í skut Aþenu. Margir úr áhöfn hennar og farþegum héldu strax að skipið hefði verið þyrlað.

Colin Porteous, þriðji yfirmaður vaktarinnar, virkjaði samstundis búnaðinn til að loka hurðunum á vatnsþéttum þiljum, sneri vélarsímanum í „Stop“ stöðu og skipaði „Don“ að senda neyðarmerki. Cook yfirgaf sæti sitt við borðið og fór að brúnni með vasaljós, því öll ljós inni slokknuðu. Á leiðinni fann hann að skipið var mikið til vinstri, réttaði sig síðan að hluta til og tók klippinguna. Þegar hann kom að brúnni skipaði hann neyðarrafallinn virkan og sendi vélstjóra til að meta skemmdirnar. Þegar skipstjórinn kom til baka heyrði skipstjórinn að vélarrúmið væri algjörlega yfirfullt, þilið sem skilur það frá ketilherberginu lekur mikið, vatnsborðið í aftari hluta þilfars "C" var um 0,6 m og í skaftinu undir skjóli kl. halda nr 5. Vélvirkjastjórinn sagði Cook einnig að rafmagnið væri aðeins nóg fyrir lýsingu, en dælurnar gætu samt ekki ráðið við slíkt innstreymi af vatni.