Af hverju floti Chile?
Ein af þremur breskum freigátum af gerð 23 Chile - Almirante Cochrane. Munu þau fá til liðs við sig önnur skip af þessari röð sem eru enn í þjónustu konunglega sjóhersins? Mynd Bandaríski sjóherinn
Með því að einfalda það nokkuð, ekki án illsku eða öfundar, má kalla Armada de Chile „second-hand“ flota. Þetta hugtak er ekki langt frá sannleikanum, en niðurlægjandi merking þess endurspeglar alls ekki mikilvægi þessarar tegundar herafla fyrir Chile, eða viðleitni yfirvalda í landinu til að byggja upp og viðhalda tiltölulega nútímalegum sjóher.
Chile er staðsett á vesturströnd Suður-Ameríku og nær yfir svæði sem er 756 km950 og þar búa 2 manns. Það felur í sér um 18 eyjar og hólma sem staðsettar eru bæði nálægt álfunni og í Kyrrahafinu. Meðal þeirra eru: Páskaeyja - talin vera einn afskekktasti staður í heimi og Sala y Gómez - austasta eyjan í Pólýnesíu. Sá fyrri er 380 km og sá síðari er 000 km undan strönd Chile. Þetta land á einnig eyjuna Robinson Crusoe, staðsett aðeins 3000 km frá Chile, sem á nafn sitt að þakka hetju skáldsögunnar eftir Daniel Defoe (frumgerð hennar var Alexander Selkirk, sem dvaldi á eyjunni árið 3600). Sjávarmörk þessa lands eru 3210 km löng og landamæri 600 km. Breiddarbreidd Chile er yfir 1704 km og lengdarbauginn á breiðasta punktinum er 6435 km (á meginlandinu).
Staðsetning landsins, lögun landamæra þess og nauðsyn þess að hafa skilvirkt eftirlit yfir fjarlægum eyjum eru alvarlegar áskoranir fyrir hersveitir þess, sérstaklega sjóherinn. Nægir að nefna að efnahagslögregla Chile þekur nú yfir 3,6 milljónir km2. Mun stærra, um það bil 26 milljón km2, SAR svæði er úthlutað til Chile samkvæmt alþjóðlegum samningum. Og til lengri tíma litið gæti erfiðleikastig og flókið verkefni sem flotasveitir Chile standa frammi fyrir aðeins aukist. Allt að þakka tilkalli Chile til hluta Suðurskautslandsins, þar á meðal aðliggjandi eyjar, með svæði yfir 1,25 milljón km2. Þetta landsvæði virkar í hugum íbúa landsins sem Suðurskautslandið í Chile (Territorio Chileno Antártico). Alþjóðlegur samningur í formi Suðurskautssamningsins, auk fullyrðinga frá Argentínu og Stóra-Bretlandi, standa í vegi fyrir áformum Chile. Því má líka bæta við að 95% af útflutningi Chile fara úr landi um borð í skipum.
Sumar tölur...
Síleski herinn er talinn vera einn best þjálfaði og útbúinn her í Suður-Ameríku. Þeir eru samtals 81 hermenn, þar af 000 fyrir sjóherinn.Chile hefur skylduherþjónustu sem varir í 25 mánuði fyrir flug- og landher og 000 mánuði fyrir sjóher. Fjárhagsáætlun Chile-hersins er um 12 milljónir dollara. Hluti af fjármunum til að fjármagna herinn kemur frá hagnaði ríkisfyrirtækisins Codelco, sem er leiðandi í heiminum í framleiðslu og útflutningi á kopar. Í samræmi við lög frá Chile er fjárhæð sem nemur 22% af útflutningsverðmæti fyrirtækisins árlega úthlutað í varnarskyni. Ónotaðir fjármunir eru fjárfestir í stefnumótandi sjóði, sem er þegar virði um 5135 milljarða Bandaríkjadala.
… Og smá sögu
Uppruni Armada de Chile nær aftur til 1817 og stríðin börðust fyrir sjálfstæði landsins. Eftir að hafa unnið það hóf Chile stækkun landsvæðisins, þar sem sjóherinn gegndi frekar mikilvægu hlutverki. Frá sjónarhóli hernaðarsögunnar áttu áhugaverðustu atburðir sér stað í Kyrrahafsstríðinu, einnig þekkt sem Saltpéturstríðið, sem barðist á árunum 1879-1884 milli Chile og sameinaðs herafla Perú og Bólivíu. Huáscar safnskipið kemur frá þessu tímabili. Í upphafi stríðsins þjónaði þessi skjár undir perúska fánanum og þótti mjög farsæll, þrátt fyrir umtalsverða yfirburði chileska sjóhersins. Á endanum var skipið hins vegar hertekið af Chile og þjónar í dag sem minnismerki til að minnast sögu flota beggja landa.
Árið 1879 framkvæmdu hersveitir Chile lendingaraðgerð sem náði hámarki með því að hertaka höfnina og borgina Pisagua. Það er nú talið vera upphafið að nútíma tímum froskdýraaðgerða. Tveimur árum síðar var önnur lending gerð þar sem flatbotna prammar voru notaðir til að auðvelda herflutninga að landi. Að gefa nýja vídd til aðgerða í landgöngum er beint framlag Armada de Chile til þróunar sjóhernaðar. Óbeint framlag er verk Alfred Thayer Mhan "The Influence of Sea Power Upon History". Þessi bók hafði mikil áhrif á heimsmyndina og stuðlaði að vígbúnaðarkapphlaupinu á sjó sem endaði í fyrri heimsstyrjöldinni. Ritgerðirnar sem eru í henni fæddust við athugun á gangi nítratstríðsins og að sögn voru þær samdar í herramannaklúbbnum í höfuðborg Perú - Lima. Síleski sjóherinn á líka sennilega metið í að beita sjóher í mestu hæð. Í stríðinu, árið 1883, flutti hún Colo Colo tundurskeytabátinn (14,64 m langan) til Titicacavatns, sem er í 3812 m hæð yfir sjávarmáli, og notaði hann þar til að vakta og ná yfirráðum yfir vatninu.
Sem stendur er Armada de Chile aðgerðasvæðinu skipt í 5 svæði, þar sem einstakar stjórnir bera ábyrgð á framkvæmd aðgerða. Aðalstöð sjóhersins (Escuadra Nacional) fyrir verkefni á hafsvæðinu er staðsett í Valparaíso og kafbátastöðin (Fuerza de Submarinos) í Talcahuano. Í sjóhernum eru auk verkalýðsfélaganna einnig flugherinn (Aviación Naval) og landgönguliðið (Cuerpo de Infantería de Marina).
