Júpíter er elstur!

Í ljós kemur að elsta reikistjarnan í sólkerfinu er Júpíter. Þetta segja vísindamenn frá Lawrence Livermore National Laboratory og Institute of Paleontology við háskólann í Munster. Með því að rannsaka samsætur wolfram og mólýbdens í járnloftsteinum komust þeir að þeirri niðurstöðu að þeir kæmu úr tveimur þyrpingum sem skildu sig frá hvor öðrum einhvers staðar á milli milljón og 3-4 milljónum ára eftir myndun sólkerfisins.

Skynsamlegasta skýringin á aðskilnaði þessara þyrpinga er myndun Júpíters sem skapaði skarð í frumreikistjörnuna og kom í veg fyrir að efni skiptust á milli þeirra. Þannig myndaðist kjarni Júpíters mun fyrr en sólkerfisþoka leystist. Greining sýndi að þetta gerðist aðeins milljón árum eftir myndun kerfisins.

Vísindamenn komust einnig að því að yfir milljón ár fékk kjarni Júpíters massa sem jafngildir næstum tuttugu jarðarmassa og síðan á næstu 3-4 milljón árum jókst massi plánetunnar í fimmtíu jarðarmassa. Fyrri kenningar um gasrisa segja að þeir myndi um 10 til 20 sinnum massa jarðar og safni síðan lofttegundum í kringum sig. Niðurstaðan er sú að slíkar reikistjörnur hljóti að hafa myndast áður en þokan hvarf, sem hætti að vera til 1-10 milljón árum eftir myndun sólkerfisins.