Wasserfall: þýskt loftvarnarflugskeyti

Wasserfall þegar hann er settur á skotpallinn. Ekki er vitað um staðsetningu og tíma myndatökunnar.

Vinna við Wasserfall var unnin á árunum 1941-1945 í rannsóknarmiðstöðinni í Peenemünde undir stjórn Wernher von Braun. Verkefnið var byggt á fyrri reynslu af gerð V-2 eldflaugarinnar. Wasserfall, sem eitt af undravöfunum sem mynduðust í Þriðja ríkinu, átti að, ásamt öðrum þróuðum fulltrúum þessa flokks vopna, "sópa" þungu sprengjuflugvélum bandamanna af þýska himni. En höfðu bandamenn virkilega eitthvað að óttast?

Wasserfall er innifalið í svokölluðu kraftaverkavopni Hitlers, sem átti að snúa við óhagstæðri atburðarás á vígstöðvum síðari heimsstyrjaldarinnar, sem síðan 1943 átti sér stað á landi, sjó og í lofti, í þágu Þriðja ríkið. Slík flokkun hafði neikvæð áhrif á almenna mynd hennar í bókmenntum, sem er að finna í miklum fjölda rita. Þetta eldflaug var stundum kennt um frábæra frammistöðueiginleika, sem það einfaldlega gat ekki haft í ljósi þróunarstigs tækninnar á þeim tíma, það bárust fregnir af flugvélum sem voru skotnar niður með þátttöku þess eða það voru fregnir af þróunarmöguleikum sem þýskir verkfræðingar aldrei byggð og komu hvergi fram. Þeir eru jafnvel á teikniborðum. Því var komist að þeirri niðurstöðu að þrátt fyrir alþýðufræðilegt eðli greinarinnar ætti lesandinn að kynna sér listann yfir mikilvægustu bókfræðieiningarnar sem notaðar eru þegar unnið er að textanum.

Útsýni yfir skotpallinn af gerð I fyrir Wasserfall eldflaugar. Eins og sjá má áttu þær að vera geymdar í timburhúsum, þaðan sem þær voru fluttar á skotpalla.

Þýska skjalasafnið tileinkað Wasserfall eldflauginni er tiltölulega fjölmörg, sérstaklega miðað við flest önnur vopn sem bera Wunderwaffe nafnið. Fram til dagsins í dag hafa að minnsta kosti fjórar möppur með 54 blaðsíðum af skjölum verið varðveittar í þýskum skjalasöfnum og söfnum, þar af 31 teikningar og ljósmyndaskjöl, þar á meðal nákvæmar stýrishjól, útsýni yfir vélarrýmið, teikningar af eldsneytistönkum og skýringarmyndir af eldsneytiskerfi. Á þeim skjölum sem eftir eru, einnig auðgað með fjölda ljósmynda, eru meira eða minna víðtækar tæknilýsingar á burðarþáttum sem nefndir eru í fyrri setningu og útreikningum. Að auki eru að minnsta kosti átta skýrslur sem innihalda upplýsingar um loftaflsfræði skotfærisins.

Með því að nota áðurnefndar þýskar skýrslur, eftir stríðslok, undirbjuggu Bandaríkjamenn þýðingu á þeim, þökk sé henni, vegna rannsókna sem gerðar voru í innlendum varnarfyrirtækjum, bjuggu þeir til að minnsta kosti tvö nokkuð umfangsmikil skjöl um Wasserfall (og fleiri sérstaklega um líkanprófanir): Prófanir í vindgöngum til að finna út áhrif hraða og þyngdarmiðju á meðhöndlun C2/E2 hönnunar Wasserfall (8. febrúar 1946) þýtt af Hermann Schoenen og Aerodynamic Design Of The Flak Rocket, þýtt af A. H. Fox. Í maí 1946, í Bandaríkjunum, gaf útgáfudeild flugstarfsmanna út sameiginlegt rit sem heitir Technical Intelligence. Viðauki inniheldur meðal annars áhugaverðar upplýsingar sem staðfesta að vísindamennirnir sem störfuðu í Peenemünde væru að vinna að nálægðaröryggi fyrir Wasserfall eldflaugina. Þetta er nokkuð áhugavert, því sumir sérfræðingar telja almennt, þrátt fyrir staðfestingu frá þýskum heimildum, að þessi tegund af öryggi hafi aldrei verið ætluð fyrir skothylki. Hins vegar gefur ritið ekki vísbendingu um titil þess. Samkvæmt bók Igor Witkowskis ("Hitler's Unused Arsenal", Varsjá, 2015), gæti Marabou hafa verið öryggið. Stutt lýsingu á þessu tæki er að finna í grein eftir Friedrich von Rautenfeld í bindi eftir ráðstefnu um þróun þýskra stýriflauga (Brunswick, 1957). Rétt er að taka fram að von Rautenfeld minnist ekki á að Marabou átti að vera búinn einhverri eldflaug sem byggð var í Þriðja ríkinu.