Losun ökutækja og loftmengun

Milljónir Bandaríkjamanna treysta á farartæki fyrir flutningsþörf sína, en bílar eru stór þáttur í loftmengun. Eftir því sem meiri upplýsingar verða tiltækar um áhrif mengunar fólksbifreiða er verið að þróa tækni til að gera bíla og önnur farartæki umhverfisvænni. Hugsanleg heilsufarsvandamál af völdum loftmengunar geta verið mjög alvarleg og því er mikilvægt að finna leið til að koma í veg fyrir orsakir mengunar.

Viðleitni til að þróa umhverfisvæn farartæki hefur aukist á undanförnum árum, sem hefur leitt til sköpunar umhverfisvænna farartækja og eldsneytistækni sem hefur tilhneigingu til að draga úr loftmengun sem tengist farartækjum. Þessi tækni felur í sér bíla sem eru sparneytnir og nota minni olíu, auk bíla sem nota hreinna eldsneyti sem leiðir til minni útblásturs. Einnig hafa verið þróaðir rafbílar sem valda ekki útblæstri.

Auk nýrrar tækni sem getur dregið úr loftmengun hefur verið gripið til róttækra aðgerða á ríkis- og alríkisstigi. Búið er að þróa útblástursstaðla ökutækja sem hafa hjálpað til við að draga úr mengun frá bílum og vörubílum um 1998 prósent síðan 90. Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna hefur þróað útblástursstaðla ökutækja og ríki hafa þróað sín eigin lög um útblástur ökutækja.

Þegar bílar standast skoðun standast þeir einnig útblásturspróf. Magn mengunarefna sem tiltekið ökutæki gefur frá sér og hversu hratt það eyðir eldsneyti fer eftir mörgum þáttum. Umhverfisstofnun hefur þróað líkön sem áætla meðallosun mismunandi gerða farartækja. Útblástursprófun hefur verið skipulögð út frá þessum áætlunum og ökutæki verða að standast losunarpróf, þó eru nokkrar undantekningar frá prófunum. Ökumenn ættu að kynna sér sérstök lög um losun ökutækja í búsetulandi sínu til að tryggja að þau uppfylli. Vélvirkjar hafa oft tækin sem þeir þurfa til að framkvæma útblástursprófanir.

EPA "Level 3" staðlar

EPA Level 3 staðlar vísa til setts staðla sem voru samþykktir árið 2014. Staðlarnir eiga að koma til framkvæmda árið 2017 og er gert ráð fyrir að byrja strax að draga úr loftmengun af völdum útblásturs ökutækja. Tier 3 staðlar munu hafa áhrif á ökutækjaframleiðendur, sem þurfa að bæta losunarvarnartækni, sem og olíufyrirtæki, sem munu þurfa að draga úr brennisteinsinnihaldi bensíns, sem leiðir til hreinni brennslu. Innleiðing Tier 3 staðla mun draga verulega úr loftmengun ökutækja og einnig gagnast lýðheilsu.

Helstu loftmengunarefni

Það er margt sem stuðlar að loftmengun, en nokkur af helstu mengunarefnum eru eftirfarandi:

Kolmónoxíð (CO) er litlaus, lyktarlaus, eitruð gas sem myndast við bruna eldsneytis.
Kolvetni (HC) eru mengunarefni sem mynda óson við jörðu niðri í nærveru sólarljóss þegar þau hvarfast við köfnunarefnisoxíð. Óson á jörðu niðri er einn af meginþáttum reyks.
Svifryk eru meðal annars málmagnir og sót sem gefa smoginu lit. Svifryk eru mjög lítil og geta borist í lungun og stofnað til hættu fyrir heilsu manna.
Nituroxíð (NOx) eru mengunarefni sem geta ert lungun og leitt til öndunarfærasýkinga.
Brennisteinsdíoxíð (SO2) er mengunarefni sem myndast þegar eldsneyti sem inniheldur brennistein er brennt. Það getur brugðist við þegar það er sleppt út í andrúmsloftið og veldur því að fínar agnir myndast.

Nú þegar vísindamenn vita meira um áhrif losunar ökutækja á umhverfið heldur áfram vinna við að þróa tækni til að draga úr mengun. Lögin og staðlarnir sem settir hafa verið varðandi útblástur ökutækja hafa þegar hjálpað til við að draga úr loftmengun og margt er ógert. Nánari upplýsingar um útblástur ökutækja og loftmengun er að finna á eftirfarandi síðum.