Flugher Botsvana varnarliðsins

Snemma árs 1979 var tveimur mjög léttum flutningaflugvélum Short SC7 Skyvan 3M-400 bætt við búnað BDF. Myndin sýnir flugvélina með verksmiðjumerkjum jafnvel áður en hún var afhent afríska viðtakandanum. Ljósmynd Internet

Botsvana er staðsett í suðurhluta Afríku og er næstum tvöfalt stærra en Pólland, en hefur aðeins tvær milljónir íbúa. Í samanburði við önnur lönd í Afríku sunnan Sahara hefur þetta land verið nokkuð rólegt á leiðinni til sjálfstæðis - það hefur forðast hin ólgusömu og blóðugu átök sem eru svo einkennandi fyrir þennan heimshluta.

Fram til ársins 1885 voru þessi lönd byggð af frumbyggjum - Búsmönnunum, og síðan Tswana fólkinu. Á seinni hluta nítjándu aldar var ríkið tætt í sundur vegna ættbálkaátaka, byggðarlagið þurfti líka að takast á við hvíta landnema sem komu að sunnan, frá Transvaal, Buroms. Afrikaners börðust aftur á móti um áhrif með nýlenduherrunum frá Bretlandi. Þess vegna var Bechuanaland, eins og ríkið hét þá, tekið inn í breska verndarsvæðið árið 50. Á sjöunda áratugnum efldust þjóðfrelsishreyfingar á yfirráðasvæði þess, sem leiddi til stofnunar sjálfstæðs Botsvana árið 1966.

Nýstofnað ríki var eitt af fáum sem naut sjálfstjórnar í suðurhluta Afríku á þeim tíma. Þrátt fyrir staðsetningu sína á „bólgna“ svæðinu á þeim tíma, milli Suður-Afríku, Sambíu, Ródesíu (í dag Simbabve) og Suðvestur-Afríku (nú Namibíu), hafði Botsvana enga herafla. Hernaðarstörf voru unnin af litlum lögreglueiningum. Árið 1967 voru aðeins 300 yfirmenn í þjónustu. Þrátt fyrir að þessi tala hafi aukist nokkrum sinnum um miðjan XNUMXs, var það enn ófullnægjandi til að tryggja skilvirka landamæravernd.

Stækkun aðgerða í suðurhluta Afríku í XNUMXs, í tengslum við vöxt fjölda "þjóðfrelsis" hreyfinga á svæðinu, hvatti Gaborone ríkisstjórnina til að búa til herafla sem getur í raun veitt landamæravörn. Þrátt fyrir að Botsvana hafi reynt að vera hlutlaust í átökunum sem gengu yfir suðurhluta Afríku á fimmta, fimmta og fimmta áratug síðustu aldar, hafði það samúð með þrá blökkumanna eftir sjálfstæði. Það voru útibú samtaka sem berjast gegn yfirráðum hvítra í nágrannalöndunum, þ.m.t. African National Congress (ANC) eða Byltingarher Simbabve (ZIPRA).

Það kemur ekki á óvart að hersveitir Ródesíu, og síðan suður-afríska varnarliðið, gerðu af og til árásir á hluti sem staðsettir eru í landinu. Gangarnir sem skæruliðasveitirnar fluttu hermenn eftir frá Sambíu til Suðvestur-Afríku (Namibíu í dag) fóru einnig í gegnum Botsvana. Snemma XNUMXs sáu einnig átök milli Botsvana og Zimbabwean herafla.

Sem afleiðing af aðgerðum sem gripið var til á grundvelli reglugerðar sem Alþingi samþykkti 13. apríl 1977 varð til kjarni flughersins - Botswana Defense Air Force (þetta er hugtakið fyrir flugsamstæðu sem birtist á vefsíðum stjórnvalda) . , annað algengt nafn er Air Wing of the Botswana Defense Force). Flugeiningar eru búnar til á grundvelli innviða hreyfanlegu lögreglueiningarinnar (PMU). Árið 1977 var tekin ákvörðun um að kaupa fyrsta Britten Norman Defender, hannaðan fyrir landamæragæslu. Sama ár voru áhafnirnar þjálfaðar í Bretlandi. Upphaflega áttu einingarnar að starfa frá bækistöð í höfuðborg fylkisins Gaborone, sem og frá Francistown og litlum bráðabirgðastöðum.

Saga flugþáttar Botsvana varnarliðsins byrjaði ekki vel. Við flutning frá Bretlandi á annarri BN2A-1 Defender flugvélinni neyddist hann til að nauðlenda í Maiduguri í Nígeríu þar sem hann var í haldi og síðan fluttur til Lagos; þetta eintak var brotið í maí 1978. Þann 31. október 1978 kom annar Defender til Botsvana, sem betur fer í þetta skiptið; hlaut sömu tilnefningu og forveri hans (OA2). Ári síðar, 9. ágúst 1979, nálægt Francistown, var þessi tiltekna BN2A skotin niður með 20 mm fallbyssu af Alouette III (K Car) þyrlu sem tilheyrði 7. Rhodesian Air Force Squadron. Þá tók flugvélin þátt í íhlutun gegn Ródesíuhópnum og sneri aftur úr baráttunni gegn ZIPRA skæruliðabúðunum - vopnuðum armi Simbabve African People's Union (ZAPU). Flugmennirnir lifðu árásina af en Defender brotlenti með miklum skemmdum á Francistown flugvelli. Þetta var í fyrsta skipti sem þyrla Rhodesian Air Force eyðilagði flugvél með góðum árangri og einn af fáum sigrum þyrluflugvélar á flugvél í hundabardaga.

Minna heppnin var áhöfn annars BN2A sem hrapaði 20. nóvember 1979 skömmu eftir flugtak frá Kwando flugvellinum. Þrír létust í slysinu (þar á meðal bróðir forseta Botsvana). Í þjónustu þeirra hjá Botswana Defence Force (BDF) voru breskar hávængjaflugvélar notaðar til landamæragæslu, sjúkraflutninga og flutninga á mannfalli. Ein flugvél var búin rennihurð til að auðvelda hleðslu (OA12). Alls fékk flugið þrettán Defender, merkta OA1 til OA6 (BN2A-21 Defender) og OA7 til OA12 (BN2B-20 Defender); eins og áður hefur komið fram var merkingin OA2 notuð tvisvar.