Ótrúleg saga loftbelgja

Þegar fólk lærði að loft hefur líka ákveðna þyngd (lítri af lofti vegur 1,2928 g og rúmmetri er um 1200 g)) komust þeir að þeirri niðurstöðu að nánast allt sem er í loftinu missir jafn mikið og það vegur, að færa út loft. Þannig gæti hlutur svifið í loftinu ef loftið sem hann ýtti út væri þyngra en hann. Svo, þökk sé Arkimedes, hófst óvenjuleg saga loftbelgja.

Montgolfier-bræður eru þekktastir í þessum efnum. Þeir nýttu sér þá staðreynd að heitt loft er léttara en kalt loft. Stór hvelfing var saumuð úr nokkuð léttu og endingargóðu efni. Kúlan var með gati neðst, þar sem eldur var kveiktur, logandi í eldi sem komið var fyrir í bátslaga gámi sem festur var við kúluna. Og því fór fyrsta loftbelgurinn til himins í júní 1783. Bræðurnir endurtóku farsæla flugtilraun sína að viðstöddum konungi Lúðvíks XVI, hirðinni og mörgum minni áhorfendum. Við blöðruna var fest búr sem innihélt nokkur dýr. Sýningin varði aðeins í nokkrar mínútur þar sem skel blöðrunnar rifnaði og datt auðvitað, en varlega, og því slasaðist enginn.

Fyrsta skjalfesta tilraunin til að nota blöðrulíkanið var gerð í ágúst 1709 af Bartolomeo Lourenço de Gusmão, presti Jóhannesar konungs Portúgals.

Í ágúst 1783 datt Robert-bræðrunum í hug, eftir fyrirmælum Jacques Alexander Charles, að nota annað gas, meira en 14 sinnum léttara en loft, sem kallast vetni. (Það var einu sinni fengið til dæmis með því að hella sinki eða járni með brennisteinssýru). Með miklum erfiðleikum fylltu þeir blöðruna af vetni og slepptu henni án farþega. Loftbelgurinn féll fyrir utan París, þar sem íbúarnir, sem trúðu því að hún væri að fást við einhvers konar helvítis dreka, reif hana í litla bita.

Fljótlega fóru að smíða blöðrur, aðallega með vetni, um alla Evrópu og Ameríku. Lofthitun reyndist óhagkvæm þar sem eldar kviknuðu oft. Aðrar lofttegundir hafa einnig verið prófaðar, til dæmis ljósgas, sem notað var við lýsingu, en það er hættulegt vegna þess að það er eitrað og springur auðveldlega.

Blöðrur urðu fljótt mikilvægur hluti af mörgum samfélagsleikjum. Þeir voru einnig notaðir af vísindamönnum til að rannsaka efri lög lofthjúpsins og jafnvel einn ferðamaður (Salomon August Andre (1854 - 1897), sænskur verkfræðingur og landkönnuður á norðurslóðum) árið 1896 fór hins vegar án árangurs í loftbelg til uppgötva norðurpólinn.

Það var þá sem hinar svokölluðu athugunarblöðrur birtust, búnar tækjum sem án mannlegrar afskipta skráa hitastig, raka o.s.frv. Þessar blöðrur fara í mikla hæð.

Fljótlega, í stað kúlulaga boltanna, var farið að nota ílanga „hringi“ eins og frönsku hermennirnir kölluðu kúlur af þessari lögun. Þeir voru einnig búnir stýri. Stýrið hjálpaði blöðrunni lítið, því það mikilvægasta var vindáttin. Hins vegar, þökk sé nýja tækinu, gat blaðran „vikið“ aðeins frá vindáttinni. Verkfræðingar og vélvirkjar hugsuðu um hvað ætti að gera til að stjórna duttlungum vindsins og geta flogið í hvaða átt sem er. Einn uppfinningamannanna vildi nota árar en komst að því sjálfur að loft er ekki vatn og ómögulegt að róa á hagkvæman hátt.

Tilætluðum markmiðum var aðeins náð þegar hreyflar knúnir með brennslu bensíns voru fundnir upp og notaðir í bíla og flugvélar. Þessir mótorar voru fundnir upp af þýska Daimler árið 1890. Tveir samlandar Daimler vildu nota uppfinninguna til að færa blöðrur mjög hratt og líklega án umhugsunar. Því miður kveikti bensínið sem sprakk í gasinu og þeir dóu báðir.

Þetta aftraði ekki öðrum Þjóðverja, Zeppelin. Árið 1896 framleiddi hann fyrstu loftbelginn sem var nefndur Zeppelin eftir honum. Risastór lengdarskel, teygð yfir létt vinnupalla og búin stýri, lyfti stórum bát með mótorum og skrúfum, rétt eins og í flugvélum. Zeppelins voru smám saman bætt, sérstaklega í fyrri heimsstyrjöldinni.

Þótt stór skref hafi verið stigin í smíði loftbelgja rétt fyrir síðari heimsstyrjöldina var talið að þeir ættu ekki mikla framtíð fyrir sér. Þau eru dýr í byggingu; stór flugskýli eru nauðsynleg til viðhalds þeirra; auðveldlega skemmt; á sama tíma eru þeir hægir, hægir í hreyfingum. Margir gallar þeirra voru orsök tíðra hamfara. Framtíðin tilheyrir flugvélum, tækjum sem eru þyngri en loftið sem eru flutt á brott með skrúfu sem snýst hratt.