Njósna um njósnari
Rússneska geimfarið Kosmos-2542 framkvæmir ótrúlegar, aldrei áður-séðar hreyfingar á sporbraut. Kannski væri ekkert tilkomumikið í þessu ef það væri ekki fyrir þá staðreynd að þessar hreyfingar á undarlegan hátt „koma í veg fyrir“ bandaríska 245 könnunargervihnöttinn í að sinna verkefnum sínum.
Michael Thompson frá Purdue háskólanum benti á og tísti að Cosmos 2542 hafi kveikt á vélum sínum 20., 21. og 22. janúar á þessu ári til að staðsetja sig loksins í tæplega 300 kílómetra fjarlægð frá US 245. Opinberlega segja Rússar að gervihnötturinn sé staðsettur á sporbraut til að prófa. gervihnattaeftirlitstækni sem felur í sér flutning og staðsetningu minni hluta um borð. Tilraunirnar sem geimfarið gerir, sem minna á að hafa fylgt eftir bandarískum gervihnöttum, gefa hins vegar umhugsunarefni. Af hverju að sóa dýrmætu eldsneyti í að rekja sporbraut annars gervitungs, spyrja sérfræðingar.
Og þeir reyna strax að svara, til dæmis, að rússneski gervihnötturinn fylgi US 245 til að safna gögnum um verkefni sitt. Með því að fylgjast með gervihnöttnum getur Kosmos 2542 ákvarðað getu myndavéla og skynjara bandarísku geimfarsins. RF rannsakandi gæti jafnvel hlustað á dauf merki frá US 245, sem gæti sagt Rússum hvenær bandaríski gervihnötturinn var að taka myndir og hvaða gögn hann var að vinna úr.
Sporbraut Cosmos 2542 gervihnöttsins miðað við bandaríska skipið er þannig að rússneski gervitunglinn fylgist með annarri hlið þess við sólarupprás á braut og hina á meðan sólsetur í sporbraut. Sennilega gerir þetta kleift að skoða smáatriði hönnunarinnar vel. Sérfræðingar útiloka ekki að lágmarksfjarlægð geti verið aðeins nokkrir kílómetrar. Þessi fjarlægð er nægjanleg fyrir nákvæma athugun jafnvel með litlu sjónkerfi.
Cosmos 2542 sporbrautarsamstilling við US 245 er ekki fyrsta dæmið um óvænta rússneska sporbrautarvirkni. Í ágúst 2014 framkvæmdi rússneski gervihnötturinn Kosmos-2499 röð aðgerða. Fjórum árum síðar urðu dularfullar tilraunir Cosmos 2519 gervihnöttsins og tveggja undirgervitungla hans (Cosmos 2521 og Cosmos 2523) þekktar. Hin dularfulla þróun rússneskra gervihnötta einskorðast ekki við lága sporbraut um jörðina - á jarðstöðvum sporbraut, skip sem opinberlega er tengt Luch fjarskiptahópnum, en í raun, sennilega hernaðarkönnunargervihnöttur sem heitir Olymp-K, nálgast önnur gervitungl. árið 2018 (þar á meðal ítalska og franska - ekki aðeins her).
USA 245 gervihnötturinn var skotinn á loft í lok ágúst 2013. Skotið fór fram frá Vandenberg í Kaliforníu. Þetta er stór bandarískur njósnagervihnöttur sem starfar á innrauða og sýnilega ljóssviðinu (KN-11 röð). Notandi NROL-65 er bandaríska leyniþjónustan () sem er rekstraraðili margra njósnargervihnatta. Gervihnötturinn starfar frá sérvitringum með um það bil 275 km hæð yfir sjónum og um 1000 km hámarkshæð. Aftur á móti var rússneski gervihnötturinn Kosmos 2542 skotið á sporbraut í lok nóvember 2019. Rússar tilkynntu um þessa sjósetningu nokkrum dögum fyrir sjósetningu. Eldflaugin sendi frá sér tvo gervihnötta, sem voru nefndir Cosmos 2542 og Cosmos 2543. Upplýsingar um þessi gervihnött voru mjög af skornum skammti.
Það er engin lagaleg reglugerð um slíka stefnumót í geimnum. Þannig hafa Bandaríkin og önnur lönd ekki burði til að mótmæla formlega. Það er heldur engin auðveld leið til að losna við óæskileg kosmísk samskipti. Nokkur lönd eru að prófa vopn sem geta eyðilagt gervihnött, þar á meðal Rússland, sem prófaði nýtt eldflaugavopn á sporbraut um jörðu vorið 2020. Hins vegar er hætta á að þessi tegund af árásum myndi geimruslský sem gæti skemmt önnur geimfar. Að taka upp gervihnött virðist ekki vera skynsamleg lausn.
Sjá einnig:
