Frægasta fórnarlamb Caronades

Amerísk léttari freigáta eins og Essex, miklu fleiri en mun færri til sýnis en hinar miklu freigátur sem eru í stjórnarskrá. Tímabilsmynd. Höfundur málverksins: Jean-Jerome Beaujan

Caronades, sérstakar skipabyssur seint á XNUMX. öld, stutthlaupar og skammdrægar, en ákaflega léttar miðað við stærðargráðu, gegndu mikilvægu hlutverki í sjóorrustum þess tíma og á fyrri hluta næstu aldar, þó kl. á sama tíma ofmetu þeir og kenndu þeim aðgerðir en ekki þá skipaflokka sem þeir voru í raun mjög mikilvægir fyrir. Og frægasta fórnarlamb þeirra var ekki seglskúta sem skotið var á loft úr karonuðum, heldur þvert á móti - einn sem varð að víkja fyrir óvininum, vegna þess að stórskotalið hans samanstóð af of mörgum byssum af þessari gerð.

Fæðing Essex freigátunnar

Bandarísk skipasmíði í lok XNUMX. aldar hafði marga sérstaka eiginleika. Sjóherinn þjáðist af langvarandi fjárskorti sem stafaði meðal annars af mikilli andstyggð á sterkri miðstjórn, einangrunartilhneigingum sem eru mjög lifandi í samfélaginu og þeirri trú að óþarfi væri að stofna aðrar bardagasveitir en þær sem vernda. . eigin strendur (skilið mjög frumstætt sem bannaðar aðgerðir). Það var líka ljóst að það væri ómögulegt að jafna í fjölda - innan hæfilegs tíma - hefðbundnum stórum evrópskum sjóher, eins og breskum, frönskum, spænskum eða jafnvel hollenskum. Reynt var að bregðast við nokkrum ógnum, eins og aðgerðir norður-afrískra yfirherja/sjóræningja eða léttsveita Napóleons gegn bandarískum kaupskipaflutningum, með því að smíða fáein skip, mjög sterk í sínum flokkum, þannig að þau gætu ekki starfað í stórum stíl. hópa og stunda stórar aðgerðir, jafnvel þótt vinna einvígi . Þannig urðu til hinar frægu stóru freigátur stjórnarskrárhópsins.

Þeir höfðu sína galla og takmarkanir, auk þess sem í fyrstu var ekki tekið á móti þeim með eldmóði og skilningi, svo Bandaríkjamenn hönnuðu mun hefðbundnari einingar. Einn þeirra var 32 byssu freigátan Essex. Það var byggt í hálfstríðinu við Frakkland fyrir peninga úr opinberum sjóði.

Hönnunin var eftir William Hackett og byggingameistarinn var Enos Briggs frá Salem, Massachusetts. Eftir kjöllagningu 13. apríl 1799 var sveitin sjósett 30. september, tr. og lauk 17. desember 1799. Byggingarhraðinn var eftirtektarverður, þó að á tímum tréskipa, þegar eldast þurfti byggingarefnið bæði áður en frumefnin voru skorin út og á einstökum stigum samsetningar, lofaði það ekki góðu um langlífi freigátunnar. Fyrir þá sem eru ekki einu sinni 10 þús. fyrir Salembúa var smíði svo stórs skips mikilvægur viðburður. Hins vegar var Essex, vopnuð aðalrafhlöðu með 12 punda byssum, ekki mikið frábrugðin öðrum einingum í þessum flokki. Af 61 frönsku freigátum í virkri þjónustu voru 25 af þessum flokki; af 126 Bretum, helmingi fleiri. En hinir báru þyngri aðal stórskotalið (sem samanstóð af 18 og 24 punda byssum). Innan þess flokks var Essex í grófum dráttum staðlað, þó ekki sé hægt að bera nákvæmlega saman frammistöðu hennar við svipaðar franskar eða breskar freigátur vegna mismunandi mælikerfa sem eru til staðar í hverjum flota.

Essex lagði af stað í lok desember 1799, í fylgd með bílalest til hollensku Austur-Indía. Hún sýndi sig vera skip sem þolir erfið veðurskilyrði og er nógu hröð, með mikla burðargetu, meðfærileg, vel haldið í vindi, þó með of miklum sveiflum (langsveiflu). Hins vegar, eins og búast mátti við af flýtiframkvæmdum, reyndust stórir hlutar af amerískri hvíteikarrömmum þess vera rotna strax árið 1807 og þurfti að skipta þeim út fyrir nýja jómfrúar eikarstykki, rétt eins og þilfar, bjálkar og hlífar. skipt út. fyrir 1809. Við viðgerðina voru styrktar hliðarplötur hækkaðar og innri halli hliðanna minnkaður.

Freigátan var í bardagaþjónustu frá 22. desember 1799 til 2. ágúst 1802, frá maí 1804 til 28. júlí 1806 og frá febrúar 1809 til mars 1814. Von eða inngöngu í Kyrrahafið. Miklar breytingar hafa orðið á vopnabúnaði þess. Í fyrsta lagi, í febrúar 1809, birtust 32 punda hjólhýsi á aftur- og bogaþilfari, sem jók þyngd hliðarsalans um næstum tvisvar og hálft! Mikilvægasta breytingin var að skipta út 1811 punda aðalrafhlöðunni í ágúst 12 fyrir 32 punda karónöt. Að vísu, þökk sé þessu, jókst þyngd breiðhliðarinnar um 48% til viðbótar, en þetta þýddi líka að hún var útbúin stórskotalið, þar sem af öllum 46 löngum fallbyssum og karónötum gátu aðeins sex skotið af venjulegu færi.

Höfundur myndarinnar: Jean-Jerome Boja