Opel horfir á ástralska markaðinn

Nick Reilly (mynd) hefur stór áform um Opel, sem upphaflega var áætlað að selja sem hluti af gjaldþrotaskiptum GM í Bandaríkjunum.

Opel vonast til að fylla eitthvað af því lausa sæti sem sala GM á Saab skildi eftir og hefur opinberlega nefnt Ástralíu sem eitt af markmiðum sínum. Opel-smíðaður Calibra coupe, sem og fjölskyldustíl Vectra og Astra, voru seld hér áður en GM Holden lagði áherslu á undirþjöppur í Kóreu og vörur frá Daewoo.

Nýjustu gerðirnar af Barina, Viva, Cruze og Captiva eiga rætur að rekja til Kóreu, þó að verkfræðingar og hönnuðir Fishermans Bend séu að gera breytingar á þeim í auknum mæli. Holden er að mestu sniðgenginn um áætlunina en Nick Reilly, stjóri Opel, sem kaldhæðnislega stýrði einu sinni GM-liðinu hjá Daewoo, er bjartsýnn.

„Opel er táknmynd þýskrar verkfræði. Fyrir markaði eins og Kína, Ástralíu og Suður-Afríku getur Opel verið úrvalsmerki. Við erum með frábæra, margverðlaunaða bíla,“ segir Reilly við tímaritið Stern í Þýskalandi. Stefnan er að einbeita sér að Kína, Ástralíu og Suður-Afríku.“

Reilly hefur miklar áætlanir um Opel, sem upphaflega var ætlað að selja sem hluta af gjaldþrotaskiptum GM í Bandaríkjunum. Hann lifði ógnina af og er nú kallaður til að leiða framgang álitsins á meðan GM notar Chevrolet sem alþjóðlegt gildismerki.

„Við verðum að geta keppt við Volkswagen; ef mögulegt er ættum við að vera með enn sterkara vörumerki. Og í Þýskalandi ættum við að geta rukkað hærra verð en Frakkar eða Kóreumenn,“ segir Reilly. „En við munum ekki reyna að líkja eftir BMW, Mercedes eða Audi.“

Náin tengsl eru á milli Opel og Holden allt aftur til áttunda áratugarins. Upprunalegur 1970 VB Commodore var hannaður af Opel, þó yfirbygging bílsins hafi verið teygð fyrir fjölskyldunotkun. En Holden er ekki aðdáandi kynningar Opel - að minnsta kosti ekki ennþá.

„Það eru engar áætlanir frá okkar hlið um að endurinnleiða Opel vörur í Holden línunni,“ sagði talskona Emily Perry. „Ástralía er einn af nýju mögulegu útflutningsmörkuðum sem þeir eru að skoða. Við erum augljóslega að vinna með þeim þegar þeir meta þennan markað, en við höfum ekkert meira að segja.“

Síðasta Opel varan í vörulista Holden er Combo sendibíllinn. Salan á þessu ári er nýkomin yfir 300 bíla, 63 þeirra voru afhentir í júní. Astra breiðbíllinn, sem nú er hætt, stuðlaði einnig að 19 Opel sölu á fyrri helmingi ársins 2010.