Smart Forfour 2005 Review: Road Test

Ofan á hip-hop hrúguna síðan daginn sem hann fór á götuna, hefur Jazz verið steypt af stóli sem konungur Forfour snjallsins.

Fönkstuðullinn byrjar á nafninu Forfour sem var valið vegna þess að nýjasta Smart er hannað fyrir fjóra.

Þetta virkar líka fyrir Fortwo, sem setti vörumerkið á markað og hefur nýlega fengið leyfi til að leggja tveimur bílum á einu rými í mörgum áströlskum borgum vegna þess að það er aðeins þrír metrar að lengd.

Aftur er sportlegur Smart kallaður roadster. Hvað sem er.

Ungleg nálgun á Forfour endurspeglast í öllu frá polycarbonate þaki bílsins til plasthurða og dúkklætt mælaborð.

Hönnunin í dag er ein sú smartasta á ferðinni og vekur stöðugt athygli.

"Vá! Hvað er þetta?" Spyr Annette þegar hún kemur auga á Forfour.

„Það er öðruvísi. Ég er ekki viss um hvort mér líkar við hann, en hann er örugglega öðruvísi,“ segir Todd á bensínstöð.

Forfour er bara svona bíll.

Það er fyrir fólk sem vill láta sjá sig, sem vill að fólk viti að það er öðruvísi og trúir því að Baby Benz vörumerkið hafi eitthvað fyrir sig.

En Forfour er ekki það sem sýnist. Allavega ekki í raun.

Hann er afrakstur sameiginlegrar þróunaráætlunar með Mitsubishi Colt sem felur í sér allt frá vél til undirvagns og er settur saman í Nedcar verksmiðjunni í Hollandi.

En við keyrðum Colt og Smart er allt öðruvísi. Hann er líflegri, flottari og, sem kemur ekki á óvart fyrir Benz vörumerkið, dýrari.

Það er miklu dýrara að gera þetta því byrjunarverð Forfour með 23,900 lítra vélinni er $1.3. Þú getur fengið nálægt $30,000 fyrir bíl með 1.5 lítra vél og smá aukabúnaði. Þetta er í flokki þar sem margir bílar kosta minna en $20,000, og jafnvel hágæða Jazz VTi-S kostar $21,790.

Samt skaðar verðið ekki söluna og DaimlerChrysler segir að Forfour sé að gefa Smart vörumerkinu stórt skot á sýningarsalnum.

Sala Smarts jókst um 240 prósent í síðasta mánuði, úr 20 bílum í janúar 2004 í 68 á þessu ári.

Það hljómar ekki eins mikið, en það sýnir að vörumerkið er að nálgast þann mikilvæga massa sem það þarf í Ástralíu.

Það er gagnslaust að eiga góða bíla ef enginn sér þá, en Forfour gerir báða mjög vel.

Ástralski Forfour er nær fullbúinni gerð sem seld er í Evrópu og er með allt frá loftkælingu og geisladiski til 15 tommu álfelgur og rafdrifnar rúður.

Smart kom á óvart viðbrögðin við bílnum, sérstaklega vinsældum dýrari 1.5 lítra útgáfunnar, og neyddist til að fara í sérstaka ferð til Þýskalands til að birgja sig upp af birgðum.

„Það eru allir að þrýsta á um stærri vél,“ segir Tony Andreevski, talsmaður Smart.

„Við héldum að fólk væri verðviðkvæmara, svo við pöntuðum fleiri 1.3 lítra bíla, en hið gagnstæða er líka satt.

Hann segir einnig að Softouch Plus hálfsjálfvirk beinskipting, sem kostar 1035 dollara, sé einnig vinsælli en búist var við.