No Man's Sky: The Return of the Prodigal Son Sean

Varla hefur nokkur leikur undanfarin ár vakið jafn margar tilfinningar og No Man's Sky. Þrátt fyrir að leikurinn sé tveggja ára gamall og hafi lent á erfiðum tímum hefur hann fengið endurreisn vinsælda undanfarna mánuði. Af hverju ættirðu að hafa samband við hann núna?

Andrzej Koltunovych

Eins og tugþúsundir spilara heillaðist ég líka af hinni frægu 3 E2014 kvikmyndasýningu sem lofaði byltingarkenndum leik undir hinu göfuga titli „No Man's Sky“. Af því lærðum við að við myndum fást við leik um að kanna andrúmsloftið í verklagsbundnum alheimi af áður óþekktum stærð. Okkur var lofað fallegu, litríku vistkerfi með einstöku dýra- og gróðurlífi, spennandi geimbardögum, umfangsmiklu viðskiptakerfi og fjölspilunarham.

Í fyrsta lagi hafði umfang verkefnisins áhrif á ímyndunaraflið - leikmaðurinn þurfti að hafa 18 billjónir (!) plánetur sem myndaðar voru í rauntíma með afar flóknum reikniritum. Allt búið til af teymi af aðeins tugi manna frá litlu sjálfstæðu stúdíói Hello Games. Mjög mikið!

Í höfðinu á mér var þetta meira en leikur - þetta var metnaðarfullt verkefni sem fór út fyrir umhverfið - virðing fyrir stærðfræði og fagurfræði. Ég var eins og krakki í No Man's Sky. Svo að horfast í augu við raunveruleikann var edrú.

Haust

Þegar leikurinn kom á markað árið 2016 kom í ljós að lokaafurðin var langt frá því sem lofað var. Grafík No Man's Sky var gróf og vistkerfin afar léleg og ósamræmi. Yfirborð reikistjarnanna leit út eins og pappa- og plastlínulíkön. Dýr - blanda af tilviljunarkenndum tegundum - líktust áhrifum sprengingar í erfðarannsóknarstofu. Gameplay vélfræði soðið niður í þreytu Á gólfinu (þ.e. einhæf, endurtekin virkni - í þessu tilfelli, hráefnisvinnsla), geimbardagar voru þreytandi og báru enga ánægju. Marga af lofuðu eiginleikum vantaði algjörlega og langþráður fjölspilunarhamur var í fararbroddi. Söguþráðurinn bætti ekki upp fyrir þessa vankanta - hann var nánast ekki til.

Það var skandall. Burtséð frá frekar þröngum hópi fólks sem hrósaði leiknum fyrir nýbreytni hans og almennt andrúmsloft voru notendur trylltir. Þeir skildu ekki eftir þurran þráð til skaparanna. Reiði þeirra beindist að Sean Murray, yfirmann stúdíósins. Þeir vitnuðu í viðtöl þar sem hann tilkynnti um virkni sem að lokum vantaði í leikinn. Myndbönd hafa birst á YouTube þar sem borið er saman myndefni úr stiklunni sem ég nefndi við alvöru leikjabrot af No Man's Sky. Sumir leikmenn kröfðust endurgreiðslu fyrir keyptar vörur.

Nokkrum vikum síðar dvínaði hneykslið en virkum leikmönnum fækkaði verulega. Myndverið tilkynnti að það myndi halda áfram starfi sínu en fáir trúðu því.

vona

Hins vegar, Hello Games blés alla í burtu og innan nokkurra mánaða fóru þeir að standa við loforð sín með nýjum plástrum, uppfærslum og viðbótum. Allt ókeypis, auðvitað. Síðasta mikilvæga viðbótin sem heitir „Næsta“ kom út í júlí á þessu ári og er það honum að þakka að „NMS“ er að upplifa annað ungt fólk.

Til viðbótar við óteljandi smá- og meiriháttar plástra, kynnti stækkunin langþráða fjölspilunarhaminn. Sem sagt, leikurinn hefur loksins frumraun sína á Xbox One (áður aðeins fáanlegur á PC og PS4). Tugir þúsunda leikmanna ákváðu að gefa leiknum annað tækifæri. Ég líka.

"Næsti gjörið svo vel!

Hvar erum við núna? Á yfirgefinni plánetu einhvers staðar á jaðri vetrarbrautarinnar. Geimskipið okkar er bilað, lífsbjörg er við það að klárast. Ef við hittumst ekki fljótlega mun hann vera á eftir okkur. Sem betur fer tekur No Man's Sky okkur upphaflega í höndina og hjálpar okkur að læra fljótt að lifa af, gera við skipið, byggja einfalt skjól og fá tæknina sem við þurfum til að flýja stjörnukerfið. Hvað er næst? Það er undir okkur komið.

Þú getur séð hversu mikla vinnu höfundar No Man's Sky 2018 hafa unnið á þessum tveimur árum. Grafíkin er miklu betri og vistkerfi plánetanna eru gróskumiklu og náttúrulegri. Fjöldi truflandi leikjaþátta hefur verið fjarlægður. En síðast en ekki síst, margir nýir eiginleikar hafa verið kynntir: farartæki á jörðu niðri, flutningaskip og meðfylgjandi freigátur, hæfileikinn til að byggja plánetustöðvar, landbúnað, farartæki á jörðu niðri, umfangsmikill söguþráður og að lokum fjölspilunarleikur og vikuleg sérstök verkefni - allt þetta er okkur til umráða.

Hvers vegna er það þess virði að komast inn í þennan heim núna? Því á þessum tveimur árum hefur leikurinn þroskast. Það má telja að með því að bæta við „Næsta“, hafi Hello Games endurgreitt traustsskuldina við leikmennina. Þrátt fyrir þetta tekur stúdíóið mjög virkan þátt í frekari þróun titilsins með virkum stuðningi samfélagsins: Höfundarnir safna villuskýrslum og gera leiðréttingar og í skoðanakönnunum spyrja þeir um þarfir og væntingar aðdáenda. Við fáum uppfærslur í hverri viku.

Önnur stór stækkun hefur nýlega verið gefin út - The Abyss, sem gerir breytingar á vatnsgeymum. Fyrir þorra bíða nýjar, ógnvekjandi og hættulegar skepnur meðal gróskumikla og fjölbreyttari neðansjávarflóru, nýjum auðlindum til að ræna og aðskilda sögu um týnda áhöfn geimflutningaskips. 

Alheimur No Man's Sky, þótt hann sé risastór, er enn að stækka og þróast. Hvað er næst? Himinninn er ekki takmörk.