NASA smíðar stærri frumgerð af „ómögulegri vél“

Þrátt fyrir gagnrýni, deilur og miklar efasemdir sem vísindamenn og verkfræðingar um allan heim hafa lýst yfir er EmDrive áætlun NASA ekki að deyja. Búist er við að Eagleworks rannsóknarstofur muni frumgerð af þessum 1,2 kílóvatta „ómögulega“ segulómmótor á næstu mánuðum.

Það verður að viðurkenna það opinberlega að NASA úthlutar hvorki miklu fjármagni né umtalsverðum mannauði til þess. Hins vegar hættir hann ekki við hugmyndina, þar sem síðari prófanir, jafnvel nýlega gerðar í lofttæmi, sanna að slík akstur gefur grip. Smíði frumgerðarinnar sjálfrar ætti ekki að taka meira en tvo mánuði. Eftir það eru um hálfs árs prófanir og tilraunir fyrirhugaðar. Í reynd munum við komast að því hvernig þessi, þegar tiltölulega stóra, frumgerð gerði.

Upphaflega er EmDrive hugarfóstur Roger Scheuer, eins merkasta flugmálasérfræðings í Evrópu. Þetta verkefni var kynnt honum í formi keilulaga íláts. Annar endi endurómans er breiðari en hinn og stærðir hans eru valdar þannig að þær gefi ómun fyrir rafsegulbylgjur af ákveðinni lengd. Þess vegna ætti að hraða þessum bylgjum, sem berast í átt að breiðari endanum, og hægja á þeim í átt að mjórri endanum. Vegna mismunandi hraða ölduframhliðarinnar verða þeir að beita mismunandi geislunarþrýstingi á gagnstæða enda endurómans og skapa þar með þrýsting sem ekki er núll fyrir hreyfingu skipsins. Hingað til hafa aðeins mjög litlar frumgerðir verið smíðaðar með þrýstikrafti af stærðargráðunni míkrónýton. Xi'an Northwest Polytechnic háskólinn í Kína gerði tilraunir með frumgerð af vél með 720 míkrónewtons krafti. NASA hefur tvisvar staðfest virkni kerfisins sem byggt er samkvæmt EmDrive hugmyndinni, í seinna skiptið einnig í lofttæmi.