Morris Sport 850 mín

Enginn veit hversu margir voru framleiddir, erfitt er að greina frumrit frá fölsun, vitað er að aðeins sjö séu eftir, og það kom einnig af stað fyrstu ásakanirnar um svindl í Bathurst-Phillip Island 500 bílakappakstrinum. Í dag er Morris Sports 850 ráðgáta fyrir bílaáhugamenn.

Svo virðist sem þetta hafi ekki verið opinber BMC bíll, heldur hraðakstursbúnaður sem kann að hafa verið bætt við af nokkrum söluaðilum eða keyptur í búðarborði fyrir heimilisvélvirkja til að bæta við lagerinn sinn 850. En settið var útbúið með blessun BMC. .

Fyrir utan merkin, sérstaka þríhyrndu límmiða á húddinu og skottinu, og krómgrill og útblástursodd, voru raunverulegar uppfærslur undir húddinu. Stóra bragðið var að tvöfaldir karburararnir ásamt endurhannuðu dreifikerfi, útblásturslofti með lausu flæði og nýjum hljóðdeyfi leyfðu vélinni að anda betur en venjuleg gerð.

Reyndar svo miklu betra að vegapróf í tímariti árið 1962 sýndi að bíllinn hraðaði upp í 0 mph, ótrúlegum níu sekúndum betri en venjulegur bíll, og hámarkshraði jókst um sjö mph (100 km/klst).

Engar breytingar urðu á fjöðrun eða bremsum, þetta snerist allt um aukið vélarafl og sportlegt útlit. Hámarkshraði litlu 848cc vélarinnar var tæplega 80 mph (128 km/klst.), ógnvekjandi tilhugsun í dag miðað við litlar bremsur, skort á öllum öryggisþáttum nútímans og ástand vega á þeim tíma.

Í frétt AMSA tímaritsins var niðurstaðan: „Þetta er í fyrsta skipti sem nokkurt ástralskt fyrirtæki framleiðir ódýran breyttan bíl fyrir áhugamann þar sem fjölskylduskyldur koma í veg fyrir að hann kaupi sportbíl. Við teljum að hann muni vera þakklátur og miðað við verðið 790 hefur hann örugglega áhuga.“

Einn sem hefur örugglega áhuga í dag er Sydney lítill aðdáandi Robert Diamante, sem á einn af sjaldgæfum Sports 850. Hann segist hafa séð hann fyrst á bílasýningu fyrir 17 árum síðan og hefur haft áhuga á að kaupa hann síðan.

Allt breyttist fyrir þremur árum þegar hann frétti af sölu á bíl á sveitabæ í Forbes. „Við fundum bílinn undir tré. Það hefur ekki verið skráð síðan 1981.“

„Þegar ég sá merkið sagði ég að það ætti að vera mitt. Ég borgaði $300 fyrir það. Það tók smá vinnu. Hann fékk högg í bakið. Synir þeirra notuðu það sem hlaðberi."

Diamante segist hafa tekið bílinn í sundur og eytt um 12 mánuðum í að endurbyggja sjaldgæfa litla bílinn vandlega. Hann segir að upphaflegur eigandi bílsins hafi verið Forbes-bóndi sem lést fyrir nokkrum árum. Hann vann hjá Sydney BMC P og R söluaðila Williams sem seldi og setti upp sett og keypti bíl af þeim.

Reyndar keypti hann tvær. Diamante segir að fyrsta bílnum sem hann keypti árið 1962 hafi síðar verið stolið og hann hafi skipt honum út fyrir samskonar árgerð 1963 sem Diamante á nú.

Þessi bíll er með tveimur útblástursrörum sem hann segir óvenjulegt. Það gefur líka til kynna að 850 íþróttapökkin hafi ekki verið alveg á lager. Valmöguleikarnir og eiginleikarnir sem hafa verið settir á bíla síðan settið var stofnað árið 1962 (eða 1961, eftir því við hvern þú ert að tala) hafa breyst.

Kappaksturssaga bílsins er ekki síður áhugaverð. Nafn Neil Johannesen er gleymt í annálum Bathurst-Phillip Island 500 sögunnar, en hann var fyrstur til að keppa á Mini.

Á 850 viðburðinum kom hann með 1961 árgerð með tveimur karburatorum. En þegar embættismenn sökuðu hann um að svindla, framleiddi hann snúru frá BMC sem hélt því fram að breytingin væri lögleg.

Bíllinn var pantaður af neti og lið hans þurfti að skipta þeim út fyrir almennan karburara úr Spectator Mini. Þegar steinn splundraði framrúðuna á honum síðar tók hann varamann úr sama Mini og hélt áfram.

Þessu var einnig mótmælt af embættismönnum og hann var vanhæfur en settur aftur í síðasta sæti. En hraðinn sem Johannesen's 850 Sports sýndi fór ekki fram hjá neinum. Fólk fór að líta á litla Mini sem kappaksturskraft.

Fimm 850 Sports gerðir kepptu árið eftir og aðeins fimm árum eftir umdeilda frumraun Johannesens fóru Minis beint í níu efstu sætin í Bathurst árið 1966.

Litlu múrsteinarnir eru orðnir goðsagnakenndir og Diamante elskar að keyra hann með aðeins 42,000 mílur (67,500 km) á klukkunni. Hann segir: „Það gengur svo vel. Þetta er ekki eldflaugaskip, en það gengur vel.