Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 Part 7
Ju 88 A, L1 + BT frá 9./LG 1 á Catania flugvelli, Ju 52/3m flutningaflugvél í bakgrunni.
Leiðtogi Ítalíu, Benito Mussolini, ákvað eftir velgengni Wehrmacht vorið 1940 í Vestur-Evrópu að fara í stríðið á hlið Þýskalands og 10. júní 1940 lýsti Frakklandi og Stóra-Bretlandi stríð á hendur. Strax í upphafi breyttist þátttaka Ítalíu í hernaðinum í röð ósigra og ósigra sem Bretar veittu henni og síðan Grikkir, sem stríðið hófst gegn 28. október 1940. Mussolini leitaði til Þýskalands um aðstoð.
Þann 20. nóvember 1940 fékk Mussolini loforð um aðstoð beint frá Adolf Hitler. Þegar 8. janúar 1941 voru X. Fliegerkorps flugvélar, þar á meðal vélar frá Stab, II, sendar á ítölsku flugvellina Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria og Trapani á Sikiley. og III./LG 1 lét af störfum yfir Englandi.
Ju 88 A frá LG 1 í flugskýli Comiso flugvallar á Sikiley, með tveimur 900 lítra eldsneytistönkum til viðbótar hengdir undir vængjunum.
LG 1 á Sikiley: 8. janúar til 3. apríl 1941
Fyrsta bardagaaðgerðin yfir Miðjarðarhafinu Ju 88 var gerð síðdegis 10. janúar 1941. Verkefni sprengjuflugvélanna var að gera áhlaup á Royal Navy flugmóðurskipið HMS Illustrious, sem áður hafði orðið fyrir sex 500 kg sprengjum. Ju 87 sem tilheyra St.G 1 og 2. Skemmda flugmóðurskipið var á leið til hafnar í La Valetta á Möltu þegar þrjár Ju 88 vélar frá LG 1 sem nálguðust bresku skipin urðu fyrir árás 10 Hurricane orrustuvéla. Þjóðverjar gerðu neyðarsprengjuárás og flugu yfir öldutoppa og tókst að flýja til Sikileyjar. Áhlaup nokkurra Ju 88 véla frá III./LG 1, sem framkvæmd var eftir nokkra tugi mínútna, endaði einnig með misheppni.
Tveimur dögum síðar staðfesti bresk njósnaflugvél fregnir leyniþjónustunnar um að flugvél Luftwaffe hefði komið fram á flugvellinum í Catania. Milli 21:25 og 23:35 réðust þrettán Wellington sprengjuflugvélar frá RAF nr. 148 Squadron með aðsetur á Möltu á flugvöllinn og eyðilögðu fimm flugvélar á jörðu niðri, þar á meðal tvær Ju 88 vélar sem tilheyra III./LG 1.
Þann 15. janúar 1941 kom II./LG 1 til flugvallar í Catania til flugtaks að kvöldi 16. Jú 88 á móti bresku flotastöðinni í La Valletta. Junkers vörpuðu 10 SC 1000 sprengjum og fjórum SD 500 sprengjum í gegnum þykk ský.Á sama tíma vörpuðu Wellington flugvélar frá 148 Squadron RAF aftur 15 tonnum af sprengjum á Catania flugvöll. Fjórar flugvélar eyðilögðust á jörðu niðri, þar á meðal ein Ju 88 frá LG 1. Hersveitin missti einnig fyrstu 6 hermenn sína sem fórust. Þeirra á meðal var undirforingi Horst Nagel, flugmaður 6. Staffel. Átta LG 1 hermenn slösuðust, þ.á.m. deildarlæknir, Dr. Gerhard Fischbach.
Snemma morguns 16. janúar 1941, 17. Jú 88 A sem tilheyrir II. og III./LG 1, í fylgd 20 Bf 110 véla frá ZG 26, héldu til La Valletta, þar sem flugmóðurskipið HMS Illustrious lá við bryggju við French Creek. Tvær SC 1000 sprengjur sprungu á milli bryggjunnar og skrokks flutningafyrirtækisins og ollu brot þeirra lítils háttar skemmdum á skipsskrokknum. Þriðja SC 1800 sprengjan lenti á Essex bifhjóli (11 BRT) sem skemmdist mikið. Yfir höfninni réðust sprengjuflugvélarnar á Fulmar orrustuflugvélar frá 063 flugsveit FAA, sem tilkynntu að tvær flugvélar hefðu verið skotnar niður. Þjóðverjar misstu eina flugvél yfir Möltu, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT frá 1. Staffel (flugmaður, Oblt. Kurt Pichler), en áhafnar hans vantaði. Þrjár flugvélar til viðbótar, skemmdar af orrustuflugvélum eða stórskotaliðsvörnum, brotlentu í nauðungarlendingum á Sikiley. Sama dag missti herdeildin aðra Ju 9 A-88, W.Nr. 5, sem lenti á jörðu niðri af ítölskri sprengjuflugvél.
Tveimur dögum síðar, 18. janúar, réðust 12 Ju 88s aftur á höfnina í La Valletta, með litlum árangri. Ein Ju 88 A-5 sprengjuflugvél, W.Nr. 3276, L1+ER af 7. Staffel var skotinn niður af orrustuflugvélum og lenti 15 km norður af Möltu, áhafnar hans saknað. Daginn eftir var HMS Illustrious skotmark 30 Ju 88 LG 1 véla sem vörpuðu 32 SC 1000, 2 SD 1000 og 25 SC 500 sprengjum á höfnina. Breskir flugmenn tilkynntu um að hafa skotið niður allt að 9 Ju 88 sprengjuflugvélum, en í raun töpuðust tvær flugvélar. ásamt áhöfnum 8. höfuðstöðva: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, og Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES og Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, sem hrapaði við nauðungarlendingu við Posallo, kom áhöfn þess ómeidd út úr slysinu.
Næstu daga kyrrsetti slæmt veður LG 1 flugvél á flugvöllum. Á sama tíma, að morgni 23. janúar, tilkynnti njósnaflugvél að flugmóðurskipið HMS Illustrious væri ekki lengur í höfninni í La Valletta. Bætt veðurskilyrði gerðu ellefu Ju 17 A-10 tilheyrandi III./LG 88 kleift að fara í loftið klukkan 5:1, með það verkefni að finna breska skipið. Lág ský og mikil rigning komu í veg fyrir árangursríka könnun og eftir klukkan 20:00 fóru vélarnar aftur á flugvöllinn í Catania. Á bakaleiðinni misstu sumar ökutækin af óþekktum ástæðum útvarps- og leiðsögubúnaði algjörlega. Þrjár flugvélar týndust í myrkri og þurftu að lenda nálægt Sikiley, af 12 flugmönnum, aðeins Ofw. Herbert Isaksen hjá 8. Staffel tókst að bjarga mannslífi og komast á meginlandið nálægt Capo Rizzutto.
Um hádegi daginn eftir kom þýsk njósnaflugvél auga á HMS Illustrious í fylgd fjögurra tundurspilla. Um 16:00 fór 17 Ju 88 af II í loftið frá Catania flugvelli. Gruppe og 14 frá III./LG 1 fara í átt að breska liðinu. Árásin mistókst, allar sprengjur misstu. Á bakaleið Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM frá 4. Staffel (flugmaður - Ufts. Gustav Ulrich) var skotinn niður af breskum Gladiator orrustuflugvél, við að framkvæma veðurkönnunarflug yfir Miðjarðarhafinu milli Sikileyjar og Möltu. Nokkrar þýskar flugvélar lentu í Norður-Afríku á Benghassi-Benin flugvellinum vegna eldsneytisskorts.
