Framvinda KC-46A forritsins
Fyrsti útflutningurinn KC-46A Pegasus mun fara til Japans sjálfsvarnarhers. Bíllinn er nú í fyrstu tilraunum á jörðu niðri.
Þann 3. nóvember tilkynnti bandaríska varnarmálaráðuneytið að starf tengd KC-Y áætluninni hefjist formlega á þessu ári, þ.e. annar af þremur fyrirhuguðum áföngum í endurnýjun á loftflutningaskipaflotanum sem rekinn er af bandaríska flughernum. Athyglisvert er að þessi yfirlýsing kom fram þegar Boeing 40 afhenti notandanum framleiðslu KC-46A Pegasus flugvélarinnar, þ.e. vélin sem valin var sem hluti af fyrsta áfanga bandarísku áætlunarinnar til að búa til tankskip, þekkt sem KC-X.
Nóvemberyfirlýsingarnar eru hluti af stærra verkefni sem ætti að ákvarða raunverulegar þarfir og ákvarða tíma til að taka viðeigandi ákvarðanir, sem ætti að leiða til þess að KC-Y afhendingar hefjast um 2028. Þetta ætti að vera eins konar brú á milli núverandi getu og nýju skipulagsins sem ætti að vera afleiðing af COP-S áætluninni. Auk þess að skipta út annarri lotu af KC-135 Stratotanker er mögulegt að viðskiptavinurinn vilji nota tækifærið til að kaupa arftaka hinna fáu (58 í júlí 2020), en bráðnauðsynleg McDonnell Douglas KC-10 Extender flugvél, sem þegar er byrjað að taka úr notkun. Bandaríska varnarmálaráðuneytið er vissulega einnig ríkari af reynslu af KC-X forritinu, sem þrátt fyrir notkun fjölmargra þátta sem draga úr áhættu - til dæmis í formi þess að velja Boeing 767-200ER farþegaflugvél sem grunn - er enn að upplifa tafir og tæknileg vandamál.
Eitt af lykilvandamálum allan tímann eru ófullnægjandi gæði RVS (Remote Vision System), sem er mikilvægur þáttur í harðtengdu eldsneytiskerfi.
Þrátt fyrir að í lok október á þessu ári hafi framleiðandinn afhent ofangreinda 40 raðnúmer KS-46A (þar á meðal fyrstu af 4. framleiðsluseríu), sem fór í bæði þjálfunar- og rekstrareiningar, veldur áætluninni samt tap fyrir Boeing. Samkvæmt framlögðum yfirlýsingum og áætlun í grunnsamningi fyrir árið 2011 átti að afhenda síðasta af 179 KS-46A sem fyrirhugað var að kaupa árið 2027. Hins vegar skal tekið fram að í lok október 2020 voru þeir 72. Opinberlega pantaðir með byggingu samkvæmt samningi við bandaríska varnarmálaráðuneytið. Athyglisvert er að sú upphæð sem Boeing þurfti að fjárfesta á undanförnum árum í að eyða uppgötvuðum hönnunarvillum, göllum og endurheimt þegar smíðuðum flugvélum er í grundvallaratriðum jöfn pöntun fyrir fyrstu lotu flugvéla, þ.e. eytt hingað til. Á þessu ári einu, meðal þeirra tæknilegu vandamála sem greint var frá, var leka eldsneytisleiðslur (4,7 flugvélar hafa þegar verið afhentar, sem kröfðust brýnna viðgerða og vinna við þær var unnin í júní). Á síðasta ári neyddu bilaðir krókar á farmþilfari til að stöðva flug með bretti, vandamál sem var leyst 4,9. desember. KC-16A Pegasus forritið skilaði 2019 milljónum dala til viðbótar, samkvæmt uppgjöri þriðja ársfjórðungs '2020. tap, aðallega vegna rekstrarþátta, svo sem samsetningarvinnu á Model 46 línunni (þar sem KC-67 er einnig í smíðum fyrir síðari umbreytingu og uppsetningu búnaðar fyrir verkefnið) vegna COVID-767 heimsfaraldursins. Þetta er framhald á tapi frá öðrum ársfjórðungi, þegar 46 milljónir dollara voru settar af sömu ástæðu. Að sögn forsvarsmanna fyrirtækisins eru líkur á að árið 19 fari áætlunin loksins að skila hagnaði. Hins vegar gæti þessi bjartsýni vissulega brugðist ef heimsfaraldurinn í Bandaríkjunum magnast enn frekar. Þrátt fyrir mótlætið er verkið hafið og í september var 155. raðeiningin tekin út úr samsetningarverkstæðinu í Everett, Washington, með uppsetningu búnaðar og prófunarlotu í kjölfarið. Enn á Boeing vellinum nálægt Seattle má sjá hluta af KC-2021A sem bíður þess að vera lokið til afhendingar til viðskiptavinarins.
Eins og er, er stærsta og óleysta vandamálið hingað til útgáfan um vottun sveigjanlegra eldsneytistanka WARP (Wing Air Refueling Pod), sem eiga að vera notaðir til eldsneytisáfyllingar, þar á meðal farartækja sjóflugs og sumra bandamanna. Þessu ferli ætti að vera lokið fyrir árslok. Þess vegna er KS-46A enn
Notaðu aðeins kviðaeininguna með sveigjanlegri eldsneytisslöngu, sem gerir þér kleift að fylla eldsneyti á einn bíl. Önnur ástæða tafanna er RVS (Remote Vision System) harðtengda myndakerfið, sem samanstendur af myndavélasetti sem er fest í skotthluta KC-46A sem kemur í stað eldsneytisslöngunnar í KC-135. Ónákvæmar upplýsingar sem stjórnanda eru veittar geta leitt til hættulegra aðstæðna meðan á eldsneytisfyllingu stendur - hann er færður framan á skrokkinn og fylgist með ástandinu á skjám þökk sé myndavélasetti og öðrum skynjurum. Af þessum sökum vinnur Boeing að breytingu á kerfinu - RVS 1.5 prófið.
hófst í júní á þessu ári, og komi til jákvætt mat bandaríska flughersins og engin mótmæli frá þinginu, gæti uppsetning hans á flugvélum hafist á seinni hluta ársins 2021. endurbætur á stýrihugbúnaði og smá lagfæringar sem tengjast tækjunum sem notuð eru. Athyglisvert er að breytingin er tímabundin, þar sem á seinni hluta ársins 2023 er áætlað að taka RCS útgáfu 2.0 í notkun. Þetta getur aftur leitt til þess að taka þurfi hluta KS-46A úr notkun á tiltölulega skömmum tíma þar til tvisvar hefur verið skipt um lykilatriði í búnaði þeirra. Málið er einnig mikilvægt af rekstrarástæðum, eins og er eru KS-46A falin aukaverkefnum (svo sem að veita fjölhlutverka orrustuflugvélaflug á milli herstöðva), en þau koma ekki í stað svokallaðrar KS-135. fyrsta aðgerðalínan (frábært dæmi er októberaðgerð sérsveitarinnar, sem endurheimti bandarískan ríkisborgara sem var í haldi í Nígeríu, KS-135 var notuð sem stuðningur við flughlutann).
