Grumman F-14 Bombcat Part 2

Í nóvember 1994 gaf Richard Allen varaaðmíráll flughersins í Atlantic Fleet leyfi til að halda áfram tilraunum með LANTIRN leiðsögu- og leiðsögukerfi fyrir F-14 Tomcat.

Snemma á tíunda áratugnum reyndi Grumman að sannfæra bandaríska sjóherinn um að aðlaga F-90D til að bera nákvæmnisvopn. Nútímavæðing Block 14 Strike fól einkum í sér uppsetningu á nýjum tölvum og hugbúnaði um borð. Kostnaður við áætlunina var áætlaður 1 milljarðar dala, sem var óviðunandi fyrir flotann. Bandaríski sjóherinn var tilbúinn að úthluta aðeins um 1,6 milljónum dollara til að samþætta GPS-stýrðar JDAM sprengjur. Hins vegar var þetta forrit enn á byrjunarstigi.

Snemma árs 1994 hóf Martin Marietta rannsóknir á möguleikanum á að útbúa F-14 orrustuþotur með LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infra-Red for Night) leiðsögu- og leiðsögukerfi sínu. Kerfið samanstóð af tveimur blokkum: siglingar AN / AAQ-13 og leiðsögn AN / AAQ-14. Miðunarhylkið hafði það hlutverk að lýsa upp skotmarkið með leysigeisla. Hann var hannaður fyrir F-15E Strike Eagle orrustusprengjuflugvélar og F-16 orrustuflugvélar. LANTIRN var með eldskírn í aðgerðinni Desert Storm, þar sem hann fékk frábærar einkunnir. Vegna verðsins var aðeins boðið upp á AN/AAQ-14 sjónhylki fyrir F-14. Óopinber áætlun var sett af stað sem, þökk sé hugviti verkfræðinga Martin Marietta og þátttöku sjóforingja, breytti Tomcat í sjálfbæran verkfallsvettvang.

Í nóvember 1994 gaf yfirmaður Atlantshafsflotans flughersins, Richard Allen varaaðmíráll, leyfi til að halda áfram tilrauninni með LANTIRN kerfinu. Stuðningur hans við verkefnið skipti sköpum. Stærsta vandamálið var þó samþætting gámsins við orrustuvélina. Þetta varð að gera á þann hátt að ekki væri þörf á kostnaðarsömum breytingum á flugvélum og ratsjám í lofti. Stærri breytingar hefðu verið tengdar meiri kostnaði, sem sjóherinn myndi örugglega ekki fallast á. LANTIRN fótboltinn var aðeins tengdur við kerfi bardagakappans um borð í gegnum MIL-STD-1553 stafræna gagnarútuna. Slíkar teinar voru notaðar á F-14D, en ekki á F-14A og F-14B. Þannig að AN / AWG-9 hliðstæða ratsjáin og AN / AWG-15 eldvarnarkerfið tókst ekki að "sjá" LANTIRN gáminn. Sem betur fer bauð Firchild á sínum tíma upp á sérstakt millistykki sem gerði kleift að tengja stafræn og hliðræn kerfi án þess að þörf væri á stafrænum gagnastrætó.

Martin Marietta þróaði hönnun á eigin kostnað, sem var sýnd fyrir bandaríska sjóhernum snemma árs 1995. Niðurstaðan af sýnikennslunni var svo sannfærandi að haustið 1995 ákvað sjóherinn að hefja takmarkað sönnunarpróf. Áætlunin átti marga andstæðinga í flotastjórninni, sem héldu því fram að betra væri að fjárfesta í flota Hornets en í F-14 vélum, sem brátt yrðu afturkallaðir hvort sem er. Það sem réði úrslitum var líklega sú staðreynd að Martin Marietta stóð fyrir stórum hluta kostnaðar sem fylgdi samþættingu birgðatanka.

F-14 Tomcat vopnaður tveimur CBU-99 (Mk 20 Rockeye II) klasasprengjum sem ætlað er að vinna gegn ljóssprengjubrynjum.

Unnið var í tvær áttir og fólst í því að betrumbæta bæði gáminn sjálfan og orrustuvélina. Venjulegur gámur AN/AAQ-14 er búinn eigin GPS kerfi og svokölluðu. Litton tregðamælingareiningin (IMU) er fengin úr AIM-120 AMRAAM og AIM-9X loft-til-loft eldflaugum sem eru í þróun. Bæði kerfin gætu tengst F-14 tregðuleiðsögukerfinu. Þetta leyfði nákvæma miðun með einingu sem færði bardagakappanum öll skotgögn. Ennfremur var hægt að tengja bakkann við eldvarnarkerfi flugvélarinnar án þess að nota ratsjá um borð. Að „framhjá“ ratsjánni einfaldaði samþættingarferlið til muna, en var áfram áhrifarík og ódýr lausn. Gámurinn gat gert alla nauðsynlega útreikninga fyrir losun vopna sem hann flutti yfir í F-14 eldvarnarkerfi. Aftur á móti losaði hann sjálfur öll gögn úr vopnum bardagamannsins, sem hann afritaði í innri gagnagrunn sinn. Hin breytta leiðbeiningareining var útnefnd AN / AAQ-25 LTS (LANTIRN miðunarkerfi).

Breytingin á orrustuvélinni fól meðal annars í sér uppsetningu á bunker stjórnborði með litlum stjórnhnappi (stýripinni). Glompuborðið var komið fyrir á vinstri spjaldinu í stað TARPS njósnaglompuborðsins og var nánast eina plássið sem var til í afturstjórnarklefanum. Af þessum sökum gat F-14 ekki borið LANTIRN og TARPS samtímis. Stýripinninn til að stjórna sjónrænum hausnum og meðhöndla gáminn kom frá laug af íhlutum sem eftir voru eftir smíði A-12 Avenger II árásarflugvéla. Myndin úr vatnshlotinu gæti verið sýnd á RIO standinum á hringlaga TID taktísk gagnaskjá sem kallast „kúlulaga fiskabúr“. Hins vegar fékk F-14 á endanum nýjan svokallaðan PTID (Programmable Target Information Display) með skjástærð 203 x 203 mm. PTID var sett upp í stað hringlaga TID skjásins. Gögnin sem venjulega eru send til TID með ratsjá í lofti er hægt að „varpa“ á myndina sem LANTIRN sýnir. Þannig sýndi PTID samtímis gögn frá bæði ratsjám um borð og sjónstöðinni, á meðan kerfin tvö voru ekki tengd hvort öðru á nokkurn hátt. Eins og snemma á tíunda áratugnum var 90 x 203 mm skjárinn einstakur.

Upplausn þess gaf mun betri mynd og notagildi en skjáirnir sem finnast í F-15E Strike Eagle orrustusprengjuflugvélunum. LANTIRN myndinni gæti einnig verið varpað á lóðrétta VDI vísir fjarstýringarinnar (í tilviki F-14A) eða einn af tveimur MFD-tækjum (í tilviki F-14B og D). RIO bar ábyrgð á allri vinnu gámsins en sprengju var varpað "hefðbundið" af flugmanninum með því að ýta á takka á stýripinnanum. Fyrir upphengingu á LANTIRN ílátinu er aðeins einn tengipunktur - nr. 8b - á hægri fjölnota mastur. Gámurinn var settur upp með millistykki, sem upphaflega var ætlað til að hengja AGM-88 HARM ratsjárvarnarflaugum.

Snemma árs 1995 hófst prófunaráætlun fyrir lofttank. Þetta var opinberlega kallað "sönnun á getu" til að keyra ekki raunverulegt ferli prófunarforritsins, sem hefði verið of kostnaðarsamt. Til prófunar var eins sætis F-103B (BuNo 14) með reyndri áhöfn „lánað“ frá VF-161608 flugsveitinni. Tómköttur með viðeigandi breytingum (sem heitir FLIR CAT) fór í sitt fyrsta flug með LANTIRN 21. mars 1995. Svo hófust sprengjutilraunirnar. Þann 3. apríl 1995, á Dare County æfingasvæðinu í Norður-Karólínu, vörpuðu F-14B vélar fjórum LGTR æfingasprengjum - sem líkja eftir leysistýrðum sprengjum. Tveimur dögum síðar var tveimur óvopnuðum þjálfunarsprengjum GBU-16 (tregðu) varpað. Nákvæmni ílátsins er staðfest.

Síðari tilraunir, að þessu sinni með lifandi sprengju, voru gerðar á Puerto Rican Vieques prófunarstaðnum. Tomcat var fylgt af pari af F/A-18C útbúnum NITE Hawk einingum. Hornet flugmennirnir þurftu að nota sína eigin belg til að athuga hvort leysipunkturinn frá LANTIRN tankinum væri örugglega á skotmarki og hvort það væri næg "ljós" orka frá honum. Auk þess þurftu þeir að taka prófin upp á myndbandsupptökuvél. Þann 10. apríl var tveimur GBU-16 tregðusprengjum skotið á loft. Báðir hittu skotmörk sín - gamla M48 Patton skriðdreka. Daginn eftir varpaði áhöfnin fjórum GBU-16 lifandi sprengjum í tveimur skotum. Þrír þeirra slógu beint á markið og sá fjórði féll nokkrum metrum frá markinu. Mælingar úr NITE Hawk-hylkjunum sýndu að leysipunkturinn var alltaf á skotmarki og því var talið að stýrikerfi fjórðu sprengjunnar hefði bilað. Almennt séð reyndust niðurstöður prófana vera meira en fullnægjandi. Eftir að hafa snúið aftur til sjávarstöðvarinnar voru niðurstöðurnar hátíðlega kynntar stjórninni. F-14B FLIR CAT var notað næstu vikurnar til að stunda kynningarflug fyrir alla áhugasama háttsetta yfirmenn.

Í júní 1995 ákvað sjóherinn að kaupa LANTIRN bakka. Í júní 1996 átti Martin Marietta að afhenda sex dósir og breyta níu Tomcats. Árið 1995 sameinaðist Martin Marietta Lockheed Corporation og myndaði Lockheed Martin hópinn. Samþættingar- og prófunaráætlun LANTIRN geymslutanks hefur verið met. Allt ferlið, frá stofnun þess til afhendingar á fyrstu fullbúnu gámunum til sjóhersins, var framkvæmt innan 223 daga. Í júní 1996 varð VF-103 Squadron fyrsta Tomcat einingin búin LANTIRN gámum til að fara í bardagaflug um borð í flugmóðurskipinu USS Enterprise. Þetta var líka í fyrsta og eina skiptið sem LANTIRN-útbúnir Tomcats flugu frá sama þilfari ásamt Grumman A-6E Intruder sprengjuflugvélum. Árið eftir var A-6E loksins tekinn úr notkun. Verð á einu skothylki var um það bil 3 milljónir dollara. Alls keypti bandaríski sjóherinn 75 bakka. Þetta var ekki fjöldi sem gerði kleift að dreifa gámum varanlega til einstakra deilda. Hver eining sem fór í herferð fékk 6-8 gáma og afgangurinn var notaður í þjálfunarferlinu.

Um miðjan tíunda áratuginn, í tengslum við brottrekstur A-90E loftborinna sprengjuflugvéla og möguleikann á að útbúa F-6 með LANTIRN gámum, hóf sjóherinn takmarkaða nútímavæðingaráætlun Tomcat. F-14A og F-14B fengu flugeindatækni sem myndi færa getu þeirra nær D staðlinum, þar á meðal: MIL-STD-14B gagnarútur, uppfærðar AN / AYK-1553 tölvur um borð, uppfærðar AN / AWG-slökkviliðsstjórnun 14 kerfi, stafrænt flugstýringarkerfi (DFCS) sem kom í stað hliðræna kerfisins og AN / ALR-15 RWR geislaviðvörunarkerfi.

Bombcat í bardaga

Þökk sé innleiðingu LANTIRN leiðsagnareiningarinnar eru F-14 orrustuvélarnar orðnar sannarlega fjölnota pallur sem geta framkvæmt sjálfstæðar og nákvæmar árásir á skotmörk á jörðu niðri. Sjóherinn nýtti sér getu Bombcats til fulls. Á árunum 1996-2006 tóku þeir þátt í öllum bardagaaðgerðum sem bandarískar farþegaflugvélar tóku þátt í: í Operation Southern Watch í Írak, í Operation Allied Force í Kosovo, í Operation Enduring Freedom í Afganistan og í Operation "Iraqi freedom" til Íraks. .

Aðgerð Southern Watch hófst í ágúst 1992. Tilgangur þess var að koma á og stjórna flugbannssvæði fyrir íraskar flugvélar. Það náði yfir allan suðurhluta Íraks - suður af 32. breiddarbaug. Í september 1996 voru landamærin færð á 33. breiddarbaug. Í tólf ár eftirlitsflugvélar samfylkingarinnar á svæðinu, trufluðu loftvirkni Íraka og komu í veg fyrir loftvarnaraðgerðir sem Írakar „smygluðu“ reglulega inn á svæðið. Á upphafstímabilinu var aðalverkefni Tomcats að sinna varnarveiðieftirliti og könnunarleiðangri með TARPS gámum. F-14 áhafnir hafa með góðum árangri notað LANTIRN gáma til að greina og fylgjast með hreyfingum íraskra loftvarnar stórskotaliðs og hreyfanlegra loftvarnarflaugaskota. Dæmigerð eftirlitsaðgerð tók 3-4 klukkustundir. Langdrægni og ending F-14 bardagaþotanna voru ótvíræður kostur þeirra. Þeir gátu verið á eftirlitsferð í venjulega tvöfalt lengri tíma en Hornet bardagamenn, sem annað hvort þurftu að taka á sig auka eldsneyti í loftinu eða var létt á annarri vakt.

Árið 1998 leiddi óvilji Saddams Husseins til að vinna með eftirlitsmönnum Sameinuðu þjóðanna um aðgang að framleiðslustöðvum og söfnun gereyðingarvopna til kreppu. Þann 16. desember 1998 hófu Bandaríkin aðgerð Desert Fox, þar sem ákveðnum hlutum sem voru hernaðarlega mikilvægir í Írak var eytt innan fjögurra daga. Fyrstu nóttina var árásin alfarið unnin af bandaríska sjóhernum, sem notaði flugvélar og Tomahawk stýriflaugar. Það var sótt af F-14B frá VF-32 flugsveitinni sem starfaði frá flugmóðurskipinu USS Enterprise. Hver bardagamaðurinn bar tvær GBU-16-stýrðar sprengjur. Næstu þrjár nætur réðst sveitin á skotmörk á Bagdad svæðinu. F-14B-vélar báru GBU-16 og GBU-10 sprengjur og jafnvel GBU-24 þungar brynjagnýjandi sprengisprengjur. Þeir voru notaðir gegn bækistöðvum og hlutum írösku lýðveldisvarðliðsins.