Caterham bjargað af yfirmanni Lotus

Caterham „lifði í skuldum,“ segir Chris van Wyck, framkvæmdastjóri Caterham Cars Australia.

Hið einfalda breska sportbílafyrirtæki er nú í höndum Tony Fernandez, malasísks kaupsýslumanns sem á Air Asia Bhd og Lotus Grand Prix-liðið. Jafnvel eru orðrómar um að Fernandes gæti endurnefna Formúlu-1 lið sitt í Caterham ef hann tapar áframhaldandi deilum við Renault Formúlu-1 um notkun Lotus-nafnsins í Formúlu-XNUMX.

Uppkaupin í Ástralíu hafa skýrar afleiðingar þar sem Caterham hefur aðeins selt þrjú ökutæki síðan 2007 og stendur frammi fyrir framleiðslustöðvun árið 2013 vegna þess að ökutækin eru ekki með ESP stöðugleikastýringarkerfið sem er að verða lögboðið um allt land frá 2012.

„Nú lifum við á láni. Ég vona að þetta þýði góða hluti,“ segir Chris van Wyck, framkvæmdastjóri Caterham Cars Australia.

„Caterhams er að segja mér að þeir muni ekki nenna þessu spólvörn vegna þess að þeir þurfa það ekki fyrir Evrópu. En ég geri ráð fyrir að Caterham muni hafa meiri stuðning og fjárfestingu í framtíðinni. Allt sem ég heyri um nýja eigandann er yfir pari. Í þessu tilviki geta líkurnar á því að þeir geri utanskynjunarskynjun aukist.“

Caterham hefur aldrei verið stór seljandi í Ástralíu, meðal annars vegna tiltölulega hás verðs á bílnum, sem hefur að mestu haldist óbreytt síðan Colin Chapman, stofnandi Lotus, bjó hann til sem Lotus 7 á fimmta áratugnum.

Caterham er óþægilegur, opinn tveggja sæta bíll sem er oft seldur sem heill bíll - sem er ekki hægt í Ástralíu - í öðrum löndum. Verðlækkunin á þessu ári hefur vakið meiri áhuga en van Wyck er enn svekktur vegna áhugaleysis á bílum.

„Á þessum tímapunkti er þetta í raun Claytons sérleyfi. Ég hef bara selt þrjá bíla síðan 2007,“ viðurkennir hann. „Svokölluð „klúbb“ beiðni í Ástralíu er á $30,000 til $55,000. Og við erum ekki þar. Þetta er mjög pirrandi því ég elska vörumerkið og vöruna. Ég hélt að við myndum selja nokkrar núna þegar við erum á leiðinni upp á $60,000 eða $XNUMX, en það gerðist ekki."

Fernandez segist ætla að breyta Caterham, sem seldi aðeins 500 bíla árið 2010, í alþjóðlegt vörumerki í einkasportbílaflokki vörumerkja eins og Aston Martin.

Caterham, sem er nefnt eftir úthverfi Lundúna þar sem það var upphaflega staðsett, hefur um 100 starfsmenn í verksmiðju suður af bresku höfuðborginni og skilaði 2 milljóna dala hagnaði á síðasta ári. En van Wyk sá eitt jákvætt við að kaupa Fernandez og nýjan Caterham málaðan í sömu litum og Lotus F1 bílarnir í ár sem eknir voru af Jarno Trulli og Heikki Kovalainen.

„Ég á mjög góðan mögulegan viðskiptavin sem vill fá bíl í Lotus lit. Þannig að þetta er jákvæð niðurstaða,“ segir van Wyk.