Breska leiðangursherinn í Frakklandi 1940.
Skriðdrekaskot á einni af æfingum breska leiðangurshersins fyrir árás Þjóðverja í maí 1940.
Bretar og Frakkar gerðu ráð fyrir að hernaðaraðgerðir í seinni heimsstyrjöldinni yrðu svipaðar og 1914–1918. Því var spáð að á fyrsta stigi yrði skotgrafastríð tortímingar og síðar myndu bandamenn geta hafið aðferðafræðilega sókn sem myndi teygja sig í marga mánuði. Þar með þurftu þeir að takast á við skjótar aðgerðir. Eitt af fyrstu fórnarlömbunum var breska leiðangurssveitin, "kreist út" úr álfunni eftir þriggja vikna bardaga.
Breska leiðangursherliðið (BEF) var stofnað 1. september 1939 eftir innrás Þjóðverja í Pólland, en það varð ekki til frá grunni. Innrás Ítala í Eþíópíu, uppgangur Wehrmacht og endurhervæðing Rínarlands af Þýskalandi gerði það ljóst að Versalareglunni var lokið. Þýski hernaðarhyggja var fljót að lifna við og nálgun Frakklands og Stóra-Bretlands var óumflýjanleg. Dagana 15.-16. apríl 1936 áttu fulltrúar herliðs beggja ríkja viðræður í London. Hér er smá frávik.
Á þeim tíma störfuðu franski hershöfðinginn og breska keisarahershöfðinginn eingöngu sem yfirstjórn landhersins. Sjóherarnir áttu sínar eigin höfuðstöðvar, État-major de la Marine í Frakklandi og flotaliði aðmíralsins, auk þess voru þeir í Bretlandi undir öðrum ráðuneytum, stríðsskrifstofunni og aðmíraliðinu (í Frakklandi var einn, Minister de la Défense Nationale et de la Guerre, þ.e. landvarnir og stríð). Bæði löndin höfðu sjálfstæðar höfuðstöðvar flughersins, í Frakklandi État-Major de l'Armée de l'Air og í Bretlandi höfuðstöðvar flughersins (sem heyra undir flugmálaráðuneytið). Það er þess virði að vita að engar sameinaðar höfuðstöðvar voru í fararbroddi alls hersins. Það voru hins vegar höfuðstöðvar landhersins sem voru mikilvægust í þessu máli, það er að segja hvað varðar aðgerðir í álfunni.
Breskir hermenn með frönsku 1934 mm Hotchkiss mle 25 skriðdrekabyssuna sem var aðallega notuð af skriðdrekasveitum.
Afleiðing samninganna var samningur um að Stóra-Bretland, ef til stríðs við Þýskaland kæmi, skyldi senda landlið sitt og stuðningsflugvélar til Frakklands. Landsveitin átti að vera undir aðgerðastjórn franska herforingjans á landi, en yfirmaður breska sveitarinnar í deilum, í öfgakenndum tilvikum, hafði rétt til að áfrýja ákvörðun franska yfirmanns síns til breskra stjórnvalda. Flugherinn átti að starfa í umboði yfirstjórnar breska herliðsins og vera henni í aðgerðum undirgefinn, þó að yfirmaður flugdeildarinnar hefði rétt á að kæra til flugstöðvarinnar rekstrarákvarðanir breska landforingjans í Frakklandi. Á hinn bóginn var það ekki undir stjórn franska Armée de l'Air. Í maí 1936 var skipst á undirrituðum skjölum í gegnum breska sendiráðið í París.
Að því er varðar aðgerðir í hafinu og höfunum samþykktu tvær sjóherstöðvar síðar að Norðursjór, Atlantshaf og austurhluta Miðjarðarhafs yrðu fluttir til Konunglega sjóhersins og Biskajaflói og Vestur Miðjarðarhaf til landgönguliða. Frá því augnabliki sem þetta samkomulag náðist fóru herir tveir að skiptast á völdum varnarupplýsingum sín á milli. Til dæmis var breski varnarmálafulltrúinn, Frederick G. Beaumont-Nesbitt ofursti, fyrsti útlendingurinn sem sýndur var víggirðingunum meðfram Maginot-línunni. Hins vegar voru upplýsingar um verndaráætlanir ekki gefnar upp. Jafnvel þá voru Frakkar þó almennt nógu sterkir til að hrinda hugsanlegri árás Þjóðverja frá sér og urðu Bretar að styðja varnarviðleitni Belga á yfirráðasvæði þess og létu Frakka einir eftir bardagann í Frakklandi. Það þótti sjálfsagt að Þýskaland myndi gera árás í gegnum Belgíu, eins og í fyrri heimsstyrjöldinni.
Árið 1937 heimsótti breski stríðsráðherrann Lesley Hore-Belisha einnig Maginot-línuna. Sama ár hófust njósnaskipti um Þýskaland milli herstöðva Frakklands og Stóra-Bretlands. Þegar Hore-Belisha, framkvæmdastjóri, heimsótti Frakkland í annað sinn í apríl 1938, á fundi með Maurice Gamelin hershöfðingja, frétti hann að Bretar ættu að senda vélvædda herdeild til að aðstoða Belgíu, sem hafði ekki eigin brynvarðarsveitir.
Burtséð frá pólitískum yfirlýsingum um sameiginlegt stríð við Þýskaland, hófst varkár hernaðaráætlun ekki fyrr en 1938 vegna Munchenkreppunnar. Í kreppunni kom Gamelin hershöfðingi til London til að tilkynna að Frakkar væru að skipuleggja sóknaraðgerðir gegn Þýskalandi ef til innrásar Tékkóslóvakíu kæmi, til að létta álagi á varnir Tékkóslóvaka. Á veturna áttu hermennirnir að draga sig til baka á bak við Maginot-línuna og um vorið fara í sókn gegn Ítalíu, ef hún kæmi út hlið Þýskalands. Gamelin bauð Bretlandi að styðja þessar aðgerðir á eigin spýtur. Þessi tillaga kom Bretum á óvart, sem hingað til töldu að ef til árásar Þjóðverja kæmi myndu Frakkar loka á bak við varnargarðana og grípa ekki til neinna sóknar. Hins vegar, eins og þú veist, var stríðið til varnar Tékkóslóvakíu ekki átt sér stað og þessi áætlun var ekki framkvæmd. Staðan varð hins vegar svo alvarleg að ákveðið var að tímabært væri að hefja nánari skipulagningu og undirbúning.
Í lok árs 1938, undir stjórn skipulagsstjóra stríðsskrifstofunnar, hershöfðingja, hófust samningaviðræður um stærð og samsetningu bresku hersveitanna. Leonard A. Howes. Athyglisvert er að hugmyndin um að senda hermenn til Frakklands átti marga andstæðinga í Stóra-Bretlandi og því var valið á einingum til að senda til álfunnar erfitt. Í janúar 1939 hófust starfsmannaviðræður að nýju, að þessu sinni var umræðan um smáatriðin þegar hafin. Þann 22. febrúar samþykkti breska ríkisstjórnin áætlun um að senda fimm reglubundnar herdeildir, hreyfanlega herdeild (brynjudeild) og fjórar svæðisdeildir til Frakklands. Síðar, þar sem skriðdrekadeildin var ekki enn tilbúin til aðgerða, var henni skipt út fyrir 1. landhelgisdeild og 10. DPAN sjálft byrjaði að afferma í Frakklandi eftir að virk starfsemi hófst 1940. maí XNUMX.
Það var ekki fyrr en snemma árs 1939 sem Frakkar sögðu Bretum opinberlega hverjar sérstakar áætlanir þeirra um varnir gegn Þýskalandi væru og hvernig þeir litu á hlutverk Breta í þeim áætlunum. Síðari starfsmannaviðræður og samningar fóru fram dagana 29. mars til 5. apríl, um mánaðamótin apríl og maí og loks frá 28. ágúst til 31. ágúst 1939. Þá var samþykkt hvernig og til hvaða svæða breska leiðangursherinn kæmi. Í Bretlandi eru hafnir frá St. Nazaire til Le Havre.
Breski herinn á millistríðstímabilinu var algjörlega fagmannlegur og einkamenn bjuggu til þeirra. Hins vegar, 26. maí 1939, að beiðni Hore-Belish stríðsráðherra, samþykkti breska þingið landsþjálfunarlögin, en samkvæmt þeim mátti kalla menn á aldrinum 20 til 21 árs til 6 mánaða herþjálfunar. Síðan fluttu þeir yfir í virka varaliðið. Þetta var vegna áforma um að auka landherinn í 55 herdeildir, sem flestar áttu að vera landherjar, þ.e. að samanstanda af varaliðum og sjálfboðaliðum á stríðstímum, sem myndaðir eru ef herinn verður virkjaður. Þökk sé þessu var hægt að hefja þjálfun þjálfaðra nýliða fyrir stríðstím.
Fyrstu sóknarmennirnir höfðu ekki enn lokið þjálfun sinni þegar 3. september 1939, eftir inngöngu Bretlands í stríðið, samþykkti Alþingi lög um þjóðarþjónustu (hersveitir) 1939, sem gerði herþjónustu skyldubundna fyrir alla karlmenn á aldrinum 18 til 41 árs. sem voru íbúar Stóra-Bretlands og nálægðanna. Engu að síður var herliðið sem Bretum tókst að senda á meginlandinu tiltölulega lítið miðað við franska herafla. Upphaflega voru fjórar deildir fluttar til Frakklands, síðan bættust sex við í maí 1940. Að auki höfðu sex nýjar hergagnaverksmiðjur verið opnaðar í Bretlandi við upphaf stríðsins.
