Breskt hernaðarflug til 1945 hluti 3

Síðla árs 1943 voru Halifax (mynd) og Stirling þungu sprengjuflugvélarnar teknar úr loftárásum á Þýskaland vegna mikils taps.

Þrátt fyrir að A. M. Harris, þökk sé stuðningi forsætisráðherra, gæti horft til framtíðar með trausti þegar kæmi að stækkun Bomber Command, gat hann sannarlega ekki verið svo rólegur þegar litið er til árangurs hans á sviði aðgerða. Þrátt fyrir tilkomu Gee fjarskiptaleiðsögukerfisins og aðferðir við að nota það voru nætursprengjuflugvélar enn „heiðarlegt veður“ og „auðvelt skotmark“ með tvær eða þrjár bilanir á árangursríkan hátt.

Tunglskin var aðeins hægt að reikna með nokkrum dögum í mánuði og studdi æ duglegri næturbardagamenn. Veðrið var happdrætti og „auðveld“ mörk skiptu yfirleitt engu máli. Nauðsynlegt var að finna aðferðir sem hjálpuðu til við að gera sprengjuárásina skilvirkari. Vísindamenn í landinu unnu allan tímann en bíða þurfti eftir næstu tækjum sem styðja siglingar. Öll tengingin átti að vera búin G-kerfinu, en tími skilvirkrar þjónustu þess, að minnsta kosti yfir Þýskalandi, var óumflýjanlega að líða undir lok. Leita þurfti lausnarinnar í aðra átt.

Stofnun Pathfinder Force í mars 1942 úr heimildum hennar raskaði ákveðið jafnvægi í sprengjuflugvélum - héðan í frá þurftu sumar áhafnir að vera betur búnar, sem gerði þeim kleift að ná betri árangri. Þetta talaði vissulega fyrir því að reyndari eða einfaldlega hæfari áhafnir ættu að leiða og styðja stóran hóp "millistéttar" manna. Þetta var skynsamleg og að því er virðist sjálfsögð nálgun. Það er tekið fram að Þjóðverjar gerðu einmitt það strax í upphafi straumhvarfsins, sem útveguðu þessum áhöfnum auk þess siglingahjálp; aðgerðir þessara "leiðsögumanna" juku virkni helstu sveita. Bretar nálguðust þetta hugtak öðruvísi af ýmsum ástæðum. Í fyrsta lagi voru þeir ekki með neina siglingahjálp áður. Þar að auki virðast þeir hafa verið hugfallnir frá hugmyndinni í upphafi - í fyrstu "opinberu" hefndarárásinni á Mannheim í desember 1940 ákváðu þeir að senda reynslumikla áhöfn á undan til að kveikja eld í miðbænum og miða á restina af sveitir. Veðurskilyrði og skyggni voru ákjósanleg, en ekki tókst öllum þessum áhöfnum að sleppa byrðunum á réttu svæði og var útreikningum aðalsveitanna skipað að slökkva eldana af völdum "byssumannanna" sem ekki byrjuðu í réttum stað og allt áhlaupið var mjög á víð og dreif. Niðurstöður þessarar árásar voru ekki uppörvandi.

Þar að auki voru fyrri slíkar ákvarðanir ekki ívilnandi aðferðum aðgerða - þar sem áhafnir fengu fjórar klukkustundir til að ljúka árásinni var hægt að slökkva elda sem staðsettir voru á góðum stað áður en aðrir útreikningar birtust yfir skotmarkinu til að nota eða styrkja þá. . Jafnframt, þó að Konunglegi flugherinn, eins og allir aðrir flugher í heiminum, hafi verið úrvalssveitir á sinn hátt, sérstaklega eftir orrustuna um Bretland, voru þeir nokkuð jafnréttissinnaðir innan sinna raða - kerfi orrustuása var ekki ræktað, og þar traust á hugmyndinni um „elítusveitir“ var ekki. Þetta væri árás á sameiginlegan anda og eyðileggja eininguna með því að búa til einstaklinga úr "útvöldu". Þrátt fyrir þessa þróun heyrðust af og til raddir um að aðeins væri hægt að bæta taktískar aðferðir með því að búa til sérstakan hóp flugmanna sem sérhæfðu sig í þessu verkefni, eins og Cherwell lávarður taldi í september 1941.

Þetta virtist skynsamleg nálgun, þar sem það var augljóst að slíkur hópur reyndra flugmanna, jafnvel að byrja frá grunni, þyrfti að lokum að ná einhverju á endanum, þó ekki væri nema vegna þess að þeir myndu gera það allan tímann og vita að minnsta kosti hvað var gert rangt - í slíkum sveitum myndi reynsla safnast upp og lífræn þróun myndi borga sig. Á hinn bóginn var það sóun á reynslunni sem þeir hefðu getað öðlast af og til að ráða nokkra ólíka reynslu áhafna og setja þá í fremstu röð. Þessari skoðun fékk staðgengill framkvæmdastjóra sprengjuflugs flugmálaráðuneytisins, Bufton hershöfðingi, mikinn stuðning, sem var liðsforingi með töluverða bardagareynslu frá þessari heimsstyrjöld frekar en þeirri fyrri. Strax í mars 1942 lagði hann til við A. M. Harris að sex slíkar sveitir yrðu búnar til sérstaklega fyrir hlutverk "leiðsögumanna". Hann taldi að verkefnið væri brýnt og því ætti að úthluta 40 af bestu áhöfnum allrar sprengjuherstjórnarinnar til þessara sveita, sem væri ekki veiking aðalsveitanna, því hver sveit myndi aðeins leggja til eina áhöfn. G/Cpt Bufton var einnig opinskátt gagnrýnin á skipulag myndunarinnar fyrir að hlúa ekki að grasrótarframtaki eða flytja þau á viðeigandi stað þar sem hægt væri að greina þau. Hann bætti einnig við að að eigin frumkvæði hafi hann gert tilraun meðal ýmissa foringja og starfsmanna og að hugmynd hans hafi fengið mikinn stuðning.

A. M. Harris, líkt og allir hópforingjar hans, var algjörlega andvígur þessari hugmynd - hann taldi að stofnun slíkrar úrvalssveitar myndi hafa niðurdrepandi áhrif á helstu sveitir og bætti við að hann væri ánægður með árangurinn núna. Til að bregðast við, færði G/Cpt Bufton mörg sterk rök fyrir því að niðurstöðurnar væru í raun vonbrigði og væru afleiðingar skorts á góðri „miðun“ í fyrsta áfanga árásanna. Hann bætti við að stöðugur skortur á árangri sé stórt siðblindandi þáttur.

Án þess að fara nánar út í þessa umræðu skal tekið fram að sjálfur A. M. Harris, sem án efa hafði móðgandi karakter og hneigð til að lita, trúði ekki fullkomlega á orðin sem beint var til herra Baftons skipstjóra. Til marks um þetta eru ýmsar hvatningar hans sem sendar voru til hópstjóra vegna lélegs frammistöðu áhafna þeirra, og staðföst afstöðu hans til að setja í hverja flugvél flugvélamyndavél sem finnst óhagstæð meðal áhafna til að knýja flugmennina til að sinna verkefni sínu af kostgæfni og einu sinni og fyrir allt binda enda á "decutors" . A. M. Harris ætlaði meira að segja að breyta reglunni um talningu bardagahreyfinga í eina þar sem flestar flugferðir þyrftu að vera taldar á grundvelli ljósmynda. Hópstjórarnir vissu sjálfir um myndun vandamála sem hurfu ekki eins og fyrir töfrabrögð með tilkomu Gee. Allt þetta talaði fyrir því að fylgja ráðum og hugmyndum G/kapt Bafton. Andstæðingar slíkrar ákvörðunar, undir forystu A. M. Harris, leituðu allra mögulegra ástæðna til að búa ekki til nýja mynd af "leiðsögumönnum", - nýjum var bætt við gömlu rökin: tillögu um hálfgert ráðstöfun í formi þess að koma á formlegu virkni „loftárásarbyssumanna“, ófullnægjandi ýmissa véla til slíkra verkefna og loks fullyrðingin um að ólíklegt sé að kerfið verði skilvirkara - hvers vegna ætti væntanlegur sérfræðingur að sjá hann við erfiðar aðstæður

meira en nokkur annar?