Stóri bróðir flýgur út í geiminn
Þegar Trump forseti tísti mynd af Imam Khomeini National Space Center í Íran í ágúst (1) voru margir hrifnir af hárri upplausn myndanna. Þegar þeir rannsökuðu eiginleika þeirra komust sérfræðingar að þeirri niðurstöðu að þeir kæmu frá háleynda gervihnöttnum US 224, sem skotið var á loft árið 2011 af National Reconnaissance Agency og talinn hluti af margra milljarða dollara KH-11 áætluninni.
Svo virðist sem nútímalegustu hergervihnettir eigi ekki lengur í vandræðum með að lesa númeraplötur og þekkja fólk. Gervihnattamyndir í atvinnuskyni hafa einnig þróast hratt á seinni tímum, með meira en 750 jarðathugunargervihnetti á sporbraut um þessar mundir og myndaupplausn er stöðugt að batna.
Sérfræðingar eru farnir að hugsa um langtímaáhrif þess að rekja heiminn okkar í svo mikilli upplausn, sérstaklega þegar kemur að því að vernda friðhelgi einkalífsins.
Auðvitað geta drónar nú þegar safnað myndum betur en gervitungl. En víða mega drónar ekki fljúga. Það eru engar slíkar takmarkanir í geimnum.
Ytra geimsáttmálinn, sem Bandaríkin, Sovétríkin og tugir aðildarríkja SÞ undirrituðu árið 1967, veitir öllum löndum frjálsan aðgang að geimnum utan jarðar og síðari samningar um fjarkönnun styrktu meginregluna um „opinn himinn“. Á tímum kalda stríðsins var þetta skynsamlegt vegna þess að það gerði stórveldunum kleift að njósna um önnur lönd til að sjá hvort þau héldu sig við vopnasamninga. Samt sem áður var ekki gert ráð fyrir því í sáttmálanum að einn daginn muni næstum hver sem er geta fengið nákvæma mynd af nánast hvaða stað sem er.
Sérfræðingar telja að myndir frv. upplausn 0,20 m eða betra - ekki verra en efstu gervihnöttum bandaríska hersins. Talið er að ofangreindar myndir af Khomeini geimmiðstöðinni hafi upplausn upp á um 0,10 m. Í borgaralegum gervihnattageiranum gæti þetta orðið venja innan áratugar.
Auk þess er líklegt að myndin verði meira og meira "lifandi". Árið 2021 mun geimferðafyrirtækið Maxar Technologies geta tekið myndir af sama stað á 20 mínútna fresti þökk sé þéttu neti lítilla gervitungla.
Það er ekki svo erfitt að ímynda sér ósýnilegt gervitungl njósnanet sem tekur ekki aðeins stakar myndir fyrir okkur heldur „gerir“ kvikmyndir með þátttöku okkar.
Reyndar hefur hugmyndin um að taka upp lifandi myndband úr geimnum þegar verið hrint í framkvæmd. Árið 2014 byrjaði ræsifyrirtæki í Silicon Valley sem heitir SkyBox (síðar endurnefnt Terra Bella og keypt af Google) að taka upp háskerpu myndbönd allt að 90 sekúndur að lengd. Í dag segir EarthNow að það muni bjóða upp á "samfellda rauntíma eftirlit ... með ekki meira en einni sekúndu leynd," þó að flestir athugaendur efast um hagkvæmni þess í bráð.
Fyrirtæki sem taka þátt í gervihnattaviðskiptum tryggja að það sé ekkert að óttast.
Planet Labs, sem rekur net 140 athugunargervihnatta, útskýrir í bréfi til vefsíðu MIT Technology Review.
-
Þar kemur einnig fram að gervihnattaeftirlitsnet þjóni góðum og göfugum tilgangi. Til dæmis fylgjast þeir með áframhaldandi öldu kjarrelda í Ástralíu, hjálpa bændum að skrá vaxtarferla uppskeru, jarðfræðingar skilja betur bergbyggingar og mannréttindasamtök fylgjast með flóttamannahreyfingum.
Aðrir gervitungl gera veðurfræðingum kleift að spá nákvæmlega fyrir um veðrið og halda símum okkar og sjónvörpum gangandi.
Hins vegar eru reglur um ásættanlega upplausn fyrir eftirlitsmyndir í atvinnuskyni að breytast. Árið 2014 slakaði bandaríska haf- og loftslagsstofnunin (NOAA) mörkin úr 50 cm í 25. Eftir því sem samkeppni frá fjölþjóðlegum gervihnattafyrirtækjum eykst mun þessi reglugerð verða fyrir frekari þrýstingi frá iðnaðinum, sem mun halda áfram að lækka upplausnarmörkin. Fáir efast um þetta.
Sjá einnig:
