Argentínsk flugfélög

Aerolineas Argentinas er fyrsta suður-ameríska flugfélagið til að fá Boeing 737-MAX 8.

Á myndinni: flugvélin var afhent til Buenos Aires 23. nóvember 2017. Í júní 2018 voru 5 B737MAX8 keyrðar á línunni, árið 2020 mun flugrekandinn fá 11 B737 í þessari útgáfu. Boeing myndir

Saga flugsamgangna í næststærsta landi Suður-Ameríku nær næstum hundrað ár aftur í tímann. Í sjö áratugi var stærsti flugrekandi landsins Aerolineas Argentinas, sem stóð frammi fyrir samkeppni frá sjálfstæðum einkafyrirtækjum meðan á þróun almenningsflugsmarkaðarins stóð. Snemma á tíunda áratugnum var argentínska fyrirtækið einkavætt, en eftir misheppnaða umbreytingu féll það aftur í hendur ríkissjóðs.

Fyrstu tilraunir til að koma á flugumferð í Argentínu ná aftur til ársins 1921. Það var þá sem River Plate Aviation Company, í eigu Shirley H. Kingsley majórs, fyrrverandi flugmanns í Royal Flying Corps, hóf að fljúga frá Buenos Aires til Montevideo í Úrúgvæ. Military Airco DH.6 voru notuð til fjarskipta og síðar fjögurra sæta DH.16. Þrátt fyrir innspýtingu og nafnabreytingu fór félagið á hausinn nokkrum árum síðar. Á 20 og 30, tilraunir til að koma á reglulegri flugþjónustu í Argentínu voru nánast alltaf árangurslausar. Ástæðan var of mikil samkeppni frá öðrum ferðamátum, hár rekstrarkostnaður, hátt miðaverð eða formlegar hindranir. Eftir stutta vinnu lokuðu flutningafyrirtæki hratt starfsemi sinni. Þetta var raunin í tilviki Lloyd Aéreo Córdoba, með aðstoð Junkers, sem starfaði frá Córdoba á árunum 1925-27 á grundvelli tveggja F.13 og einn G.24, eða um miðjan þriðja áratuginn Servicio Aéreo Territorial de Santa Cruz, Sociedad Transportes Aéreos (STA) og Servicio Experimental de Transporte Aéreo (SETA). Svipuð örlög urðu fyrir nokkrum flugklúbbum sem þjóna staðbundnum fjarskiptum á 30.

Fyrsta farsæla fyrirtækið sem hélt uppi flugstarfsemi sinni í landinu í langan tíma var flugfélag sem stofnað var að frumkvæði franska Aéropostale. Á 20. áratugnum þróaði fyrirtækið póstflutninga sem náði til suðurhluta Ameríku, þaðan sem tengsl voru við Evrópu frá lokum áratugarins. Með því að viðurkenna ný viðskiptatækifæri, 27. september 1927, stofnaði fyrirtækið Aeroposta Argentina SA. Nýja línan tók til starfa eftir nokkurra mánaða undirbúning og starfrækslu nokkurra fluga árið 1928, sem staðfesti möguleika á reglubundnu flugi á aðskildum flugleiðum. Þar sem ekki fékkst opinbert samþykki, þann 1. janúar 1929, fóru tvær Latécoère 25 vélar í eigu félagsins óopinbert jómfrúarflug frá General Pacheco flugvellinum í Buenos Aires til Asuncion í Paragvæ. Þann 14. júlí sama ár var hafið póstflug yfir Andesfjöllin til Santiago de Chile með flugvélum af gerðinni Potez 25. Meðal fyrstu flugmanna til að fljúga á nýjum leiðum var einkum Antoine de Saint-Exupery. Hann tók einnig við stjórn Latécoère 1 1929 25. nóvember, opnaði sameinaða þjónustu frá Buenos Aires, Bahia Blanca, San Antonio Oeste og Trelew til olíumiðstöðvarinnar Comodoro Rivadavia; fyrstu 350 mílurnar til Bahia voru farnar með járnbrautum, restin af ferðinni var með flugi.

Um áramótin 30 og 40 komu fram nokkur ný fyrirtæki á argentínska flutningamarkaðnum, þar á meðal SASA, SANA, Corporación Sudamericana de Servicios Aéreos, eignfærð af ítölskum stjórnvöldum, eða Líneas Aéreas del Sudoeste (LASO) og Líneas Aéreas del Noreste ( LANE), búin til af argentínska herfluginu. Síðustu tvö fyrirtækin sameinuðust árið 1945 og hófu starfsemi sem Líneas Aéreas del Estado (LADE). Flugrekandinn sinnir reglulegum flugflutningum enn þann dag í dag, þess vegna er það elsta starfandi flutningafyrirtækið í Argentínu.

Í dag er Aerolineas Argentinas næst elsta og stærsta flugfélag landsins. Saga flugfélagsins nær aftur til fjórða áratugarins og upphaf starfsemi þess tengist bæði breytingum á flugsamgöngumarkaði og pólitískum umbreytingum. Þess má geta í upphafi að fyrir 40 nutu erlend flugfélög (aðallega PANAGRA) nokkuð mikils viðskiptafrelsis í Argentínu. Auk alþjóðlegra tenginga gætu þeir starfað á milli borga sem staðsettar eru innan lands. Ríkisstjórnin var óánægð með þessa ákvörðun og beitti sér fyrir því að innlend fyrirtæki héldu meiri stjórn á flugumferð. Samkvæmt nýjum reglugerðum sem tóku gildi í apríl 1945 máttu staðbundnar flugleiðir einungis vera reknar af ríkisfyrirtækjum eða með leyfi flugmáladeildar félagsins, sem voru í eigu argentínskra borgara.

ALFA, FAMA, ZONDA og Aeroposta - hinar frábæru fjórar seint á fjórða áratugnum.

Ríkisstjórnin skipti landinu í sex svæði, sem hvert um sig gæti verið þjónað af einhverju sérhæfðu hlutafélaganna. Vegna nýju reglugerðarinnar hafa þrjú ný flugfélög komið inn á markaðinn: FAMA, ALFA og ZONDA. Fyrsti flotinn, sem heitir fullu nafni er Argentine Fleet Aérea Mercante (FAMA), var stofnaður 8. febrúar 1946. Hann hóf fljótlega starfsemi með Short Sandringham flugbátum, sem voru keyptir með það fyrir augum að opna samband við Evrópu. Line varð fyrsta argentínska fyrirtækið til að hefja siglingar yfir meginlandið. Aðgerðir til Parísar og London (um Dakar), sem hófust í ágúst 1946, voru byggðar á DC-4. Í október var Madríd á FAMA kortinu og í júlí árið eftir Róm. Fyrirtækið notaði einnig bresku Avro 691 Lancastrian C.IV og Avro 685 York C.1 til flutninga, en vegna lítilla þæginda og rekstrartakmarkana komu þessar vélar illa út á löngum flugleiðum. Flugfloti flugfélagsins innihélt einnig tveggja hreyfla Vickers Vikings sem voru fyrst og fremst starfræktar á staðbundnum og meginlandsleiðum. Í október 1946 byrjaði DC-4 að fljúga til New York um Rio de Janeiro, Belém, Trinidad og Havana, flutningaskipið fór einnig til São Paulo; fljótlega var flotinn fylltur með DC-6 með þrýstiklefa. FAMA starfaði undir eigin nafni til ársins 1950, tengslanet þess, auk fyrrgreindra borga, innihélt einnig Lissabon og Santiago de Chile.

Annað fyrirtækið sem var stofnað sem hluti af breytingunum á argentínska flutningamarkaðnum var Aviación del Litoral Fluvial Argentino (ALFA), stofnað 8. maí 1946. Frá janúar 1947 tók línan við aðgerðum í norðausturhluta landsins milli Buenos Aires, Posadas, Iguazu, Colonia og Montevideo, á vegum LADE-hersins. Félagið rak einnig póstflug sem hingað til hefur verið rekið af fyrirtæki í eigu argentínska hersins - Servicio Aeropostales del Estado (SADE) - hluti af fyrrnefndu LADE. Línan var stöðvuð árið 1949, síðasti áfangi hennar á leiðarkortinu innihélt Buenos Aires, Parana, Reconquista, Resistence, Formosa, Monte Caseros, Corrientes, Iguazu, Concordia (allt í norðausturhluta landsins) og Asuncion ( Paragvæ) og Montevideo (Úrúgvæ). Í flota ALFA eru meðal annars Macchi C.94, sex Short S.25, tvær Beech C-18S, sjö Noorduyn Norseman VI og tvær DC-3.