50 ára Gazelle þyrlur
The British Army Air Corps er fyrsti hernotandi Gazelle. Meira en 200 eintök voru notuð sem þjálfunar-, fjarskipta- og njósnaþyrlur; þeir munu starfa fram á miðjan þriðja áratug tuttugustu og fyrstu aldar. Mynd: Milos Rusecki
Í fyrra var fagnað 60 ára afmæli Gazelle þyrluflugsins. Í lok XNUMXs og fram á næsta áratug var það ein nútímalegasta, jafnvel framúrstefnuhönnun í sínum flokki. Nýstárlegar tæknilausnir setja hönnunarstrauma næstu áratugina. Í dag hefur hann verið tekinn af hólmi fyrir nýrri gerðir þyrla, en hún er enn augnayndi og á marga aðdáendur.
Um miðjan sjöunda áratuginn var franska fyrirtækið Sud Aviation þegar viðurkenndur framleiðandi þyrlu. Árið 60 hófst þar vinna við arftaka SA.1965 Alouette II. Jafnframt setti herinn fram kröfur um létta eftirlits- og fjarskiptaþyrlu. Nýja verkefnið, sem hlaut upphaflega útnefninguna X-318, átti að vera afrakstur alþjóðlegrar samvinnu, fyrst og fremst við Bretland, en herir þeirra höfðu áhuga á að kaupa þyrlur af þessum flokki. Umsjón með verkinu var yfirhönnuður fyrirtækisins René Muyet. Upphaflega átti þetta að vera 300 sæta þyrla með flugtaksþyngd ekki meira en 4 kg. Að lokum var farrými stækkað í fimm sæti, að öðrum kosti með möguleika á að flytja slasaða á börum, og massi þyrlunnar tilbúinn til flugs var einnig aukinn í 1200 kg. Öflugri vélargerð en upphaflega var áætlað af innlendri framleiðslu Turbomeca Astazou var valin sem drif. Í júní 1800 var þýska fyrirtækinu Bölkow (MBB) falið að þróa framúrstefnulegan aðal snúð með traustum haus og samsettum blöðum. Þjóðverjar hafa þegar útbúið slíkan snúning fyrir nýju Bö-1964 þyrlu sína. Auðveldara var að framleiða og nota stífa gerð höfuðsins og sveigjanlegu lagskiptu glerblöðin voru mjög sterk. Ólíkt þýska fjögurra blaða aðal snúningnum átti franska útgáfan, skammstafað MIR, að vera þriggja blaða. Frumgerð snúningsins var prófuð á verksmiðjunni SA.105-3180 Alouette II, sem fór í sitt fyrsta flug 02. janúar 24.
Önnur byltingarkennda lausnin var að skipta út klassíska skottrotornum fyrir fjölblaða viftu sem kallast Fenestron (frá frönsku fenêtre - glugganum). Gert var ráð fyrir að viftan væri skilvirkari og með minna dragi, minnkaði vélrænt álag á skottbómuna og minnkaði einnig hávaðastigið. Auk þess þurfti hún að vera öruggari í rekstri - minna fyrir vélrænni skemmdum og mun minna ógnandi fólki í nágrenni þyrlunnar. Jafnvel var talið að í flugi á ganghraða yrði viftan ekki knúin áfram og togið á aðalsnúningnum yrði aðeins jafnvægið með lóðrétta sveiflujöfnuninni. Hins vegar kom í ljós að þróun Fenestron var mun hægari en vinnan við sjálfan flugskrokkinn. Þess vegna fékk fyrsta frumgerð nýju þyrlunnar, nefnd SA.340, tímabundið hefðbundinn þriggja blaða hala sem var aðlagaður frá Alouette III.
Erfið fæðing
Tilvik með raðnúmer 001 og skráningarnúmer F-WOFH fór í fyrsta flug sitt á Marignane flugvelli 7. apríl 1967. Áhöfnin samanstóð af hinum virta tilraunaflugmanni Jean Boulet og verkfræðingnum André Ganivet. Frumgerðin var knúin 2 kW (441 hö) Astazou IIN600 vél. Í júní sama ár þreytti hann frumraun sína á alþjóðlegu flugsýningunni í Le Bourget. Aðeins önnur frumgerðin (002, F-ZWRA) fékk stóran fenestron lóðréttan sveiflujöfnun og T-laga láréttan sveiflujöfnun og var prófuð 12. apríl 1968. Því miður reyndist þyrlan stjórnlaus og var einnig stefnuóstöðug í hröðu flugi . Útrýming þessara galla tók næstum allt næsta ár. Það kom í ljós að Fenestron ætti engu að síður að virka á öllum stigum flugsins og dreifa loftflæði um skottið. Fljótlega kom endurbyggð frumgerð nr. 001, þegar með Fenestron, með F-ZWRF skráningu breytt aftur, í prófunarprógrammið. Að teknu tilliti til prófunarniðurstaðna beggja þyrlna var lóðrétta sveiflujöfnunin endurhannuð og lárétta halasamsetningin færð yfir á halabómu, sem gerði það mögulegt að bæta stefnustöðugleika verulega. Hins vegar var stífur snúningshausinn, tilvalinn fyrir fjögurra blaða uppsetninguna, viðkvæmt fyrir of miklum titringi í þriggja blaða útgáfunni. Þegar farið var yfir 210 km/klst. meðan á prófun fyrir hámarkshraða stóð, stöðvaðist snúningurinn. Það var aðeins reynslu sinni að þakka að flugmaðurinn forðaðist hörmungarnar. Reynt var að leiðrétta þetta með því að auka stífleika blaðanna, sem þó bætti ekki úr skák. Snemma árs 1969 var tekin ákvörðun um að stíga skynsamlegt skref til baka með því að skipta út liðskiptu snúningshausnum fyrir hálfstífa hönnun með láréttum og áslaga lamir og engum lóðréttum lamir. Endurbættur aðalsnúningurinn var settur upp á uppfærðu fyrstu frumgerðina 001, og á fyrstu framleiðsluútgáfu SA.341 nr. 01 (F-ZWRH). Í ljós kom að nýi, minna framúrstefnulegi sprengjuhausinn, ásamt sveigjanlegum samsettum blöðum, bætti ekki aðeins verulega stjórnun og stjórnunareiginleika þyrlunnar, heldur minnkaði titringsstig þyrlunnar. Í fyrsta lagi minnkar hættan á að snúningur festist.
Á sama tíma var málið um fransk-breskt samstarf á sviði flugiðnaðar loksins leyst. Þann 2. apríl 1968 skrifaði Sud Aviation undir samning við breska fyrirtækið Westland um sameiginlega þróun og framleiðslu á þremur nýjum gerðum þyrla. Til stóð að setja miðlungsflutningaþyrluna í raðframleiðslu á SA.330 Puma, flugþyrlu sjóhersins og skriðdrekavarnarþyrlu hersins - British Lynx, og léttu fjölnota þyrlunni - raðútgáfan. af franska verkefninu SA.340, sem nafnið var valið á tungumálum beggja landa Gazelle. Framleiðslukostnaður skyldu báðir aðilar bera að hálfu.
Á sama tíma voru framleidd sýnishorn fyrir framleiðslubíla í SA.341 afbrigði. Þyrlur nr. 02 (F-ZWRL) og nr. 04 (F-ZWRK) voru áfram í Frakklandi. Aftur á móti var númer 03, upphaflega skráð sem F-ZWRI, flutt í ágúst 1969 til Bretlands, þar sem það þjónaði sem framleiðslumódel af Gazelle AH Mk.1 útgáfunni fyrir breska herinn í Westland verksmiðjunni í Yeovil. Það fékk raðnúmerið XW 276 og fór fyrsta flugið í Englandi 28. apríl 1970.
