Volvo byrjar að framleiða gírstangir úr gleri sem líta stórkostlega út

Volvo stefnir að því að gefa bílum sínum persónulegan blæ og er nú að búa til gírstöng úr gleri með LED-lýsingu. Þessi þáttur var áskorun fyrir vörumerkið þar sem það prófaði yfir 80 mismunandi lím til að ná fullkominni samsetningu.

Notkun glers í lúxusbíl kann að virðast eyðslusamleg nema það sé notað í lúxusbíl, og jafnvel þá kann það að virðast yfir höfuð. En það er ekki raunin með Volvo, sem fór algerlega í S60 hugmyndabílinn með því að útbúa alla miðborðið með stórkostlegu Orrefors gleri. 

Volvo býr til ótrúlega glerskiptir

Þú gætir verið undrandi að komast að því að glæsilegir og sannaðir eiginleikar gírstönga úr gleri eru jafnvel auðveldari í framleiðslu en sumir af plasthlutunum sem notaðir eru í Volvo farartæki. Það passar fullkomlega í hendi og þjónar ekki aðeins til að sýna; þetta er verkþáttur. Þó að þessi eiginleiki sé áhugaverður lítill hlutur út af fyrir sig, þá er það sem raunverulega vekur söguna um rafmagnsgluggann til lífsins hugmyndafræðin á bak við hann. Köldu og dimmu vetrunum í heimalandi Volvo er um að kenna.

„Svíþjóð hefur erfiða vetur,“ segir Cecilia Stark, yfirmaður lita og efna hjá Volvo. „Vegna þess að það er svo dimmt hérna inni er ljós mikilvægt.“

Fullkomið atriði fyrir kaldan vetur

Það sem gerir kristal svo fallegan er leikur ljóssins í honum. Gler getur virst kalt og glæsilegt, eins og lag af ís. Eða það er hægt að breyta því í hliðarskúlptúr sem gerir ljósgeislum kleift að fara í gegnum og lýsa upp innan frá. Í landi þar sem aðeins getur verið fjórar eða fimm klukkustundir af dagsbirtu á vetrardögum er skynsamlegt að fagna. 

„Við vinnum mikið af léttum verkum og gerum hlutina notalega í Svíþjóð, svo mikið að við þurfum ekki (eða þurfum ekki) gardínur,“ sagði Stark í símaviðtali. „Allt byrjar með ljósi. Þetta skiptir okkur miklu máli og auk þess viljum við skapa hlýja stemningu í bílunum okkar.“

Lúxus og vistvænar innréttingar fyrir vörumerkið

Stark hefur verið hjá textílsviði Volvo í meira en tvo áratugi og leiðir nú stefnumótandi þróun allra lita og efna í Volvo farartækjum. Hún segist vera staðráðin í að hjálpa Volvo að búa til nýjar innréttingar sem eru lúxus en samt ábyrgar og sjálfbærar, og hvert efni er samningsatriði. Stark og teymi hennar neita að giftast ákveðnum hætti til að gera hluti á meðan þeir skoða önnur efni og efni. Volvo tilkynnti til dæmis síðasta haust að það myndi hætta að nota leður.

„Ég er að verða sterkari og sterkari í þeirri trú minni að við ættum að nota náttúruna til innblásturs,“ sagði Stark. „Nú erum við að skoða ull, hör og önnur náttúruleg efni. Við viljum búa til meira stofurými en tæknirými.“ 

Hvernig framleiðir Volvo glerhluti?

Glergerð krefst ákveðinnar kunnáttu og Volvo hefur ráðið til starfa Orrefors, sænskt fyrirtæki sem hefur verið í bransanum í yfir heila öld. Þetta er ekki bara glerfyrirtæki; Orrefors hefur heilan her af handverksmönnum sem búa til frumlegar handblásnar vörur. Já, auðvitað er hann dýrari, en Volvo telur að hann sé þess virði. Stark segir að sumir bílaframleiðendur noti pressað gler í stað alvöru glers.

Athyglisvert er að Volvo komst að því að verkfærin sem Orrefors notaði fyrir gler voru minna flókin en þau sem bílaframleiðandinn notaði fyrir plastíhluti. Þetta gaf hönnunarteymiðum möguleika á að búa til einföld grafítmót fyrir frumgerðir, sem voru fyllt með bráðnu gleri í Orreforsverksmiðjunni. 

Þegar búið er að taka úr mótun er gírstöngin einnig hitameðhöndluð til að fjarlægja allar ófullkomleikar á yfirborði hennar, að sögn Volvo. Í því ferli verður glerið mjúkt. Það er síðan sett í ofn til að kólna hægt í næstum heilan dag til að draga úr innri streitu í kristalinu.

Þegar því er lokið umlykur Volvo hann með plastgrind og krómklæðningu. Þessi auka bólstrun er hönnuð til að gleypa orku áður en hún nær kristalnum. 

Hvernig kviknar á shifter kristalinn?

Til að lýsa upp gírstöngina innan frá er LED baklýsingu komið fyrir í plastbotninum sem er hluti af rafræna gírskiptikerfinu. Og það skapaði vandamál: eina leiðin til að líma glerið við plastið var með lími, en Volvo hönnuðirnir vildu ekki að límið væri sýnilegt á botninum. Eftir að hafa prófað 80 mismunandi lím, komst vörumerkið að því að það var litlaus og óbreytt af muninum á hitaþenslu milli glers og plasts. Það lokaði heldur ekki ljósgjafanum frá miðju rofans. 

**********