Vatnshjól

Elsta minnst á undirskipun vatnsþáttarins við sérstakar efnahagslegar þarfir nær aftur til 40 alda (um aldamót XNUMX. aldar f.Kr.). Það er innifalið í babýlonsku lagareglunum. Þar er málsgrein um refsingar sem beitt eru þeim sem eru sekir um að stela vatnshjólum, sem síðan voru notuð til að vökva ræktað land. Það er óhætt að segja að þetta hafi verið elstu tækin sem breyta orku hinnar líflausu náttúru í vélræna, þ.e. fyrstu vélarnar. Elstu vatnsvélarnar (vatnshjólin) voru líklega úr tré. Blöðin, sem rennsli árinnar sneri hjólinu með, gegndu einnig hlutverki ausu. Þeir hækkuðu vatnið á hærra plan og helltu því í viðeigandi viðartrog sem leiddi til áveituskurða.