PSA, móðurfélag Peugeot, á í viðræðum um kaup á Opel-Vauxhall

Áætlanir GM Holden um að kaupa nýjar gerðir af dótturfélögum sínum í Evrópu gætu komið í efa eftir fréttir gærdagsins um að Peugeot og móðurfélag Citroen, PSA Group, eigi í viðræðum um kaup á dótturfélögum Opel og Vauxhall.

General Motors - eigandi bílamerkjanna Holden, Opel og Vauxhall - og franska samstæðan PSA sendu frá sér yfirlýsingu í gærkvöldi þar sem þau tilkynntu að þau væru að "kanna fjölmörg stefnumótandi frumkvæði til að bæta arðsemi og rekstrarhagkvæmni, þar á meðal hugsanleg kaup á Opel."

Þrátt fyrir að PSA hafi lýst því yfir að „engin trygging sé fyrir því að samkomulag náist,“ hefur PSA og GM verið þekkt fyrir samstarf um verkefni frá því að bandalagssamningurinn var undirritaður árið 2012.

Ef PSA tekur við stjórn á Opel-Vauxhall mun það halda stöðu PSA Group sem níundi stærsti bílaframleiðandi heims, en færast nær þeim áttunda Honda með 4.3 milljón bíla árlega. Samanlögð árleg sala PSA-Opel-Vauxhall, miðað við 2016 tölur, yrði um 4.15 milljónir bíla.

Tilkynningin kemur líklega þar sem GM tilkynnti um sextánda árlega tapið í röð af rekstri Opel-Vauxhall í Evrópu, þó að kynning á nýju Astra hafi bætt söluna og minnkað tapið í 257 milljónir Bandaríkjadala (335 milljónir Bandaríkjadala).

Ólíklegt er að flutningurinn trufli skammtímaviðskiptasamninga Holden.

GM sagði að það hefði haft hlutlausa fjárhagslega afkomu en hefði áhrif á fjárhagsleg áhrif Brexit-atkvæðagreiðslunnar í Bretlandi.

Yfirtaka Opel-Vauxhall PSA mun hafa áhrif á Holden, sem er háð evrópskum verksmiðjum til að útvega fleiri gerðir fyrir ástralska netið sitt þar sem það dregur úr framleiðslu í Ástralíu á þessu ári.

Næsta kynslóð Astra og Commodore, byggð á Opel Insignia, sem frumsýnd verður í Evrópu á bílasýningunni í Genf í næsta mánuði, gæti fallið undir stjórn PSA ef GM afhendir PSA verksmiðjurnar.

En ólíklegt er að þessi aðgerð trufli skammtímaframboðssamninga Holden, þar sem bæði PSA og GM vilja viðhalda framleiðslumagni og verksmiðjutekjum.

Sean Poppitt, samskiptastjóri Holden, sagði að GM væri áfram skuldbundinn til Holden vörumerksins í Ástralíu og Holden býst ekki við neinum breytingum á bílaframboði Holden.

„Núna erum við að einbeita okkur að því að stækka Astra og gera okkur tilbúna til að setja á markað hinn frábæra næstu kynslóð Commodore árið 2018,“ sagði hann.

Þrátt fyrir að upplýsingar um nýjar eignarhaldsuppbyggingar séu leyndar, er líklegt að GM haldi stórum hlut í nýju evrópska verkefninu.

Síðan 2012 hafa PSA og GM unnið saman að nýjum bílaverkefnum í því skyni að draga úr kostnaði, þrátt fyrir að GM hafi selt 7.0 prósenta hlut sinn í PSA til franska ríkisins í 2013.

Tveir nýir Opel/Vauxhall jeppar eru byggðir á PSA palli, þar á meðal lítill 2008 Peugeot-undirstaða Crossland X sem kynntur var í janúar og 3008-milli stærð Grandland X sem á að koma í ljós fljótlega.

Opel-Vauxhall og PSA hafa orðið fyrir miklu fjárhagslegu tjóni undanfarin ár. PSA var bjargað af franska ríkinu og kínverska samrekstrinum PSA, Dongfeng Motor, sem keypti 13% í fyrirtækinu árið 2013.

Hugsanlegt er að Dongfeng þrýsti á um yfirtöku þar sem ólíklegt er að franska ríkið eða Peugeot-fjölskyldan, sem á 14% í PSA, muni fjármagna stækkun Opel-Vauxhall.

Á síðasta ári framleiddi og seldi Dongfeng 618,000 Citroen, Peugeot og DS bíla í Kína, sem gerir það að öðrum stærsta markaði PSA á eftir Evrópu með 1.93 milljóna sölu árið 2016.