Austin Healy Sprite 1958 umsögn

Hann var aðeins 17 ára gamall og var himinlifandi að uppgötva að vöruhúsið við hlið vinnunnar hans var í eigu stráks sem var bílaofstæki, bílasafnari og einhver sem átti ekki í vandræðum með að afhenda unglingi lykla.

„Gaurinn var með fullt af bílum í vöruhúsinu og einn daginn spurði hann hvort ég vildi keyra hann,“ rifjar hann upp. „Þetta var svo spennandi og skemmtilegt, bara fallegur lítill sportbíll.“

Og frá þeim degi var hann húkktur og vildi kaupa sig. Fyrir átta árum varð þetta loksins að veruleika fyrir Holden.

„Mig langaði að kaupa einn í langan tíma og þessi fannst á bílastæði tveimur mínútum síðar,“ segir hann.

Þegar Holden tók eftir þessu, stóðst hann hvötina, en gekk síðar framhjá til að benda konu sinni á það.

„Ég var að keyra framhjá og konan mín sagði: „Af hverju líturðu ekki? Ég sagði: "Ef ég horfi, get ég ekki farið," en... konan mín sagði: "Sjáðu og sjáðu hvað gerist."

Og þegar hún hvatti hann til að fara inn í bílinn, varaði Holden hana við: "Það er ekki aftur snúið þegar ég setti rassinn í hann."

„Síðan ég var ungur strákur hef ég verið í bílum, mótorhjólum, dráttarvélum og öllu sem er vélrænt,“ segir hann.

Þó að hann hefði ekki efni á „þessum leikföngum“ þegar hann stofnaði fjölskyldu, segir Holden að þegar fjárhagurinn leyfði hafi hann gripið tækifærið og vildi líka kaupa annan Bugeye, að þessu sinni fyrir kappakstur.

„Þeir gerðu þetta í raun sem góður sportbíll, en þeir horfðu á hann og sögðu: „Nei, við höfum ekki efni á því,“ vegna þess að þeir vildu upphafssportbíl. Þannig að þeir fjarlægðu hluta úr öðrum bílum til að gera þá ódýrari og sparneytnari,“ segir hann.

Bugeye er einnig kallaður fyrsti unisex sportbíllinn sem kynntur er. Ólíkt forverum sínum var hann smíðaður sem einfaldur en stílhreinn og hagkvæmur sportbíll sem myndi höfða ekki aðeins til karla heldur einnig til að komast inn á annan hægfara markað þess tíma: konur.

Til að halda kostnaði niðri komu eins margir BMC íhlutir og hægt var við sögu. Hann er með Morris Minor stýri og bremsum, Austin A35 vél og fjögurra gíra skiptingu. Upphaflega átti hann að vera með útdraganlegum framljósum en til að halda kostnaði niðri festu þeir framljósin beint á húddið í staðinn. Þessi hreyfing færði honum fljótt Bugeye-heitið.

Og í framhaldi af þessum einstaka karakter hefur Sprite heldur engin hurðarhönd eða skottloka. Bugeyes komu til Ástralíu sem Completely Knock Down Kit (CKD) og voru settir saman hér. Holden segir að þótt mikilvægt sé að viðhalda 50 ára gömlum bíl á hverjum tíma sé viðhald á honum tiltölulega ódýrt þar sem hann vinnur að mestu leyti sjálfur. Hinn 45 ára gamli reynir að hjóla að minnsta kosti einu sinni á tveggja til þriggja vikna fresti.

„Ef þú getur fengið hann á krókóttum vegi eða sveitavegi, þá er það frábær akstursskemmtun,“ segir hann.

„Vinklar eru mjög góðir. Kasta því í horn í þriðja gír, það er mjög gaman.“

Meðferð hans og vélarafl er svipað og 1.0 lítra vél Mini.

Holden hefur meira að segja keppt á Sprite sínum og segir að þó að hámarkshraðinn, 82 mílur á klukkustund (131 km/klst) hljómi kannski ekki eins mikið, finnist hann í bíl sem er svo nálægt jörðinni og vegur aðeins 600 kg. Og í gegnum árin hefur Bugeye upplifað mikla ást og umhyggju, fyrri eigandi fjárfesti $15,000 í það.

„Ég tel að þetta sé elsta Bugeye Sprite sem framleitt er í Ástralíu,“ segir Holden.

Og þó að hann hafi verið nálægt því að selja hann á síðasta ári, segist Holden hafa talað hugsanlegan eiganda frá því að kaupa hann með því að telja upp allt það „slæma“ við að eiga hálfrar aldar gamlan bíl.

En á meðan hann ýkti vandamál eldri bíla, eins og tromlubremsur, útvarpsleysi, þörf á að stilla karburara reglulega, talaði hann um leið til að halda því.

„Í alvöru, bíllinn keyrir frábærlega, bremsurnar eru frábærar, ég get ekki... sagt þér neitt sem mér líkar ekki við hann,“ segir hann.

Holden áttaði sig á því að það var ekki kominn tími til að kveðja suðandi auga hans.

"Ég sagði við konuna mína að ég held að við sleppum því."

Í dag selja Sprites í sama ástandi og Holden á milli $22,000 og $30,000.

En hann er ekki að fara neitt í bráð.

SNAPSHOT

1958 Austin Healy Sprite

Nýtt ástand verð: um pund stg. 900 ("Bugey")

Kostnaður núna: um það bil $25,000 til $30,000

Úrskurður: Bugeye Sprite með skordýraeiginleika sínum er flottur lítill sportbíll.