Hann bjargaði milljónum mannslífa - Wilson Greatbatch

Hann var kallaður "hógvær sjálfur". Þessi bráðabirgðafjós var fyrsta frumgerð gangráðsins frá 1958, tæki sem gerði milljónum manna kleift að lifa eðlilegu lífi.

Hann fæddist 6. september 1919 í Buffalo, sonur innflytjanda frá Englandi. Það var nefnt eftir forseta Bandaríkjanna, sem einnig var vinsæll í Póllandi, Woodrow Wilson.

SAMANTEKT: Wilson Greatbatch                                Fæðingardagur og fæðingarstaður: 6. september 1919, Buffalo, New York, Bandaríkin (dó 27. september 2011)                             Þjóðerni: Bandarísk hjúskaparstaða: giftur, fimm börn                                Heppni: Stofnað af uppfinningamanninum, Greatbatch Ltd. ekki skráð í kauphöll - verðmæti þess er metið á nokkra milljarða dollara.                           Menntun: Cornell University State University of New York í Buffalo                                              Upplifun: símasamsetningarmaður, rafeindafyrirtækisstjóri, háskólakennari, frumkvöðull Áhugamál: DIY kanósiglingar

Sem unglingur fékk hann áhuga á útvarpsverkfræði. Í ættjarðarstríðinu mikla þjónaði hann í hernum sem sérfræðingur í útvarpsfjarskiptum. Eftir stríðið vann hann í eitt ár sem símaviðgerðarmaður, lærði síðan rafmagnsverkfræði og verkfræði, fyrst við Cornell háskóla og síðan háskólann í Buffalo, þar sem hann tók meistaragráðu. Hann var ekki afburðanemandi, en það er vegna þess að auk náms þurfti hann að vinna til að framfleyta fjölskyldu sinni - árið 1945 giftist hann Eleanor Wright. Verkið gerði honum kleift að vera nálægt atburðum sem tengdust hraðri þróun rafeindatækni þess tíma. Eftir að hafa lokið meistaranámi sínu varð hann framkvæmdastjóri Taber Instrument Corporation í Buffalo.

Því miður var fyrirtækið tregt til að taka áhættu og fjárfesta í nýjum uppfinningum sem það vildi vinna að. Svo hann ákvað að yfirgefa hana. Hann tók að sér sjálfstæða starfsemi á eigin hugmyndum. Á sama tíma, frá 1952 til 1957, hélt hann fyrirlestra á heimili sínu í Buffalo.

Wilson Greatbatch var ákafur vísindamaður sem var heillaður af möguleikanum á því að nota raftæki til að bæta lífsgæði okkar. Hann gerði tilraunir með búnað sem gat mælt blóðþrýsting, blóðsykur, hjartslátt, heilabylgjur og allt annað sem hægt var að mæla.

Þú munt bjarga þúsundum manna

Árið 1956 var hann að vinna að tæki sem átti að gera hjartsláttarupptöku. Þegar rafrásirnar voru settar saman var ekki viðnám lóðað eins og upphaflega var áætlað. Mistökin reyndust fylgja afleiðingum því útkoman var tæki sem virkar í samræmi við takt mannsins. Wilson taldi að hægt væri að bæta upp hjartabilun og truflanir í starfi hjartavöðvans af völdum meðfæddra eða áunninna galla með gervipúlsi.

Rafmagnið sem við köllum í dag gangráð, grædd í líkama sjúklingsins, er notað til að raförva hjartsláttinn. Það kemur í stað náttúrulega gangráðsins, þ.e. sinushnútinn, þegar hann hættir að gegna hlutverki sínu eða leiðnartruflanir verða í gáttasleglahnútnum.

Hugmyndin um að búa til ígræðanlegan gangráð kom til Greatbatch árið 1956, en henni var upphaflega hafnað. Að hans mati útilokaði hversu lítið rafeindatæknin var á þeim tíma að skapa gagnlegt örvandi efni, svo ekki sé minnst á ígræðslu þess í líkamanum. Hins vegar hóf hann vinnu við smæðun gangráðsins og gerð skjalds sem verndaði rafeindakerfið fyrir líkamsvökva.

Wilson Greatbatch með gangráð á handleggnum

Þann 7. maí 1958 sýndi Greatbatch, ásamt læknum á Veterans Administration sjúkrahúsinu í Buffalo, tæki sem var minnkað í nokkra rúmsentimetra rúmmál sem örvar hjarta hundsins á áhrifaríkan hátt. Um svipað leyti áttaði hann sig á því að hann var ekki eini maðurinn í heiminum sem var að hugsa og vinna við gangráð. Á þeim tíma voru miklar rannsóknir á þessari lausn gerðar að minnsta kosti í nokkrum bandarískum miðstöðvum og í Svíþjóð.

Síðan þá hefur Wilson helgað sig eingöngu að vinna að uppfinningunni. Hann geymdi þau í hlöðunni á heimili sínu í Clarence, New York. Eiginkona hans Eleanor aðstoðaði hann við tilraunir hans og mikilvægasti læknirinn hans var Dr. William S. Chardak, yfirlæknir á Buffalo sjúkrahúsinu. Þegar þau hittust fyrst spurði Wilson að sögn hvort hann sem læknir hefði áhuga á ígræddan gangráð. Chardak sagði: "Ef þú getur gert eitthvað eins og þetta muntu spara 10K." mannslíf á hverju ári.“

Rafhlöður eru algjör bylting

Fyrsti gangráðurinn byggður á hugmynd hans var græddur árið 1960. Aðgerðin fór fram á Buffalo sjúkrahúsinu undir stjórn Chardak. Hinn 77 ára gamli sjúklingur bjó með tækið í átján mánuði. Árið 1961 fékk uppfinningin leyfi til Medtronic frá Minneapolis, sem fljótlega varð leiðandi á markaði. Sem stendur er ríkjandi skoðun að þáverandi Chardak-Greatbatch tæki hafi ekki staðið sig úr öðrum hönnunum þess tíma með bestu tæknilegu færibreytur eða hönnun. Hins vegar vann það keppnina vegna þess að höfundar hennar tóku betri viðskiptaákvarðanir en aðrir. Einn slíkur viðburður var sala á leyfi.

Greatbatch verkfræðingur græddi örlög á uppfinningu sinni. Svo hann ákvað að takast á við áskorun nýju tækninnar - kvikasilfur-sink rafhlöðursem stóð aðeins í tvö ár, sem ekki fullnægði neinum.

Hann fékk réttindi á litíumjoðrafhlöðutækni. Hann breytti því í örugga lausn þar sem upphaflega var um sprengiefni að ræða. Árið 1970 stofnaði hann fyrirtækið Wilson Greatbatch Ltd. (Eins og er Greatbatch LLC), sem stundaði framleiðslu á rafhlöðum fyrir gangráða. Árið 1971 þróaði hann litíumjoðíð byggt. RG-1 rafhlaða. Þessari tækni var upphaflega mótmælt, en með tímanum hefur hún orðið ríkjandi aðferðin við að knýja ræsir. Vinsældir þess ráðast af tiltölulega miklum orkuþéttleika, lítilli sjálfsafhleðslu og heildaráreiðanleika.

Frábær lota á heimagerðum sólarkajak

Að mati margra var það aðeins notkun þessara rafhlaðna sem gerði raunverulegan árangur ræsivélarinnar á fjöldamælikvarða mögulegan. Ekki var þörf á að endurtaka aðgerðir tiltölulega oft hjá sjúklingum sem voru aldrei áhugalausir um heilsuna. Eins og er eru um milljón þessara tækja grædd um allan heim á hverju ári.

Virkur til loka

Röntgenmynd af sjúklingi með gangráð

Uppfinningar gerðu Greatbatch frægan og ríkan, en hann hélt áfram að vinna til elli. Hann fékk einkaleyfi á meira en 325 uppfinningar. Þar má til dæmis nefna tæki til rannsókna á alnæmi, eða sólarorkuknúinn kajak, þar sem uppfinningamaðurinn ferðaðist sjálfur meira en 250 km í ferð um vötn New York-ríkis til að fagna 72 ára afmæli sínu.

Síðar á ævinni tók Wilson að sér ný og metnaðarfull verkefni. Til dæmis hefur hann fjárfest tíma sinn og peninga í þróun eldsneytistækni sem byggir á plöntum eða tekið þátt í vinnu Wisconsin-háskóla í Madison við byggingu samrunaofns. „Ég vil ýta OPEC út af markaðnum,“ sagði hann.

Árið 1988 var Greatbatch tekinn inn í virt samtök. National Inventors Hall of Famealveg eins og átrúnaðargoð hans Thomas Edison var áður. Honum fannst gaman að halda fyrirlestra fyrir ungt fólk, þar sem hann endurtók: „Ekki vera hræddur við að mistakast. Níu af hverjum tíu uppfinningum verða gagnslausar. En tíundi - það verður hann. Öll viðleitni mun skila sér." Þegar sjónin leyfði honum ekki lengur að lesa verk verkfræðinema sjálfur neyddi hann hann til að lesa þau fyrir ritara sínum.

Greatbatch hlaut verðlaunin árið 1990. National Medal of Technology. Árið 2000 gaf hann út ævisögu sína, Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.