Daihatsu Compagno Spider frá 1969.

Hinn 57 ára gamli Brisbane bílasali hefur selt Hyundai, Daihatsu, Daewoo og Toyota mestan hluta fullorðinsárs síns, svo það er skynsamlegt að hann sé aðdáandi japanskra bíla. Hann hefur nú þrjár á ýmsum stigum endurreisnar, þar á meðal sjaldgæfa 1969 Diahatsu Compagno Spider sem er ein af þremur í Ástralíu.

Hann keypti sinn fyrsta bíl, 1966 Honda S600 breiðbíl, þegar hann var 18 ára þegar hann bjó í Essendon, Melbourne.

„Hann var með fjóra karburara og tveggja kamba vél,“ segir hann ákafur. „Þetta var eins og kappakstursvél. Þvílíkur lítill bíll. „Þegar þú setur hann í fjórða gír á 60 mph (96.5 km/klst) þá gerir hann 6000 snúninga á mínútu og á 70 mph (112.5 km/klst) gerir hann 7000 snúninga á mínútu. Þannig að skynjararnir voru þeir sömu. Þegar ég var kominn á hraðbrautina fór ég á 10,500 snúninga á mínútu, sem var auðvitað rangt. En hann öskraði áður."

Wallis og bróðir hans Jeff áttu Honda S600.

„Við höfum alltaf elskað japanska sportbíla vegna þess að þeir voru svo miklu betri,“ segir hann. „Á þeim tíma var fólk að flytja inn í HR Holden, sem var svo landbúnaðarlegt til samanburðar. Þeir voru með þrýstistangavélar, ekki yfirliggjandi kambás eins og Honda. Fyrir lítinn bíl gengu þeir nokkuð vel og voru langt á undan sinni samtíð. Japanir einfaldlega afrituðu og endurbættu alla breska bíla þess tíma.“

Árið 1974 flutti Wallis til Queensland og seldi Hondu sína til að kaupa Toyota Celica.

„Ég gat ekki keypt nýjan vegna þess að ég þurfti að bíða í sex mánuði,“ segir hann. „Þeir voru $3800 nýir og ég keypti 12 mánaða gamlan fyrir $3300. Ég átti hann í fimm ár en þegar annað barnið mitt fæddist þurfti ég stærri bíl svo ég keypti mér Toyota Crown.“

Þú getur séð hvernig mynstrið þróast. Spóla áfram í gegnum ógrynni japanskra bíla til ársins 2000, þegar Wallis var að selja Daihatsu og Daewoo.

„Ég sá auglýsingu um sölu á Daihatsu Compagno Spider í blaðinu og spurði strákana í vinnunni hvað þetta væri,“ segir hann. „Það vissi enginn. Svo sá ég bæklinginn hennar Charade og það var mynd af henni á bakhliðinni. Þeir voru fluttir inn af Daihatsu söluaðila og voru aðeins með þrjá í Ástralíu; einn í Tasmaníu, einn í Victoria og hér. Mér líkar það vegna þess að það er einstakt.“

Wallis viðurkennir að þótt hann dáist að japönsku vélartækninni hafi það verið lágtæknilegt aðdráttarafl köngulóarinnar sem vakti athygli hans.

„Vandamálið við Honduna var að vegna þess að þær voru svo hátæknilegar, eftir 75,000 mílur (120,700 km) þurfti að endurbyggja þær,“ segir hann. „Það sem mér líkaði við Daihatsu var að það leit út eins og Datsun 1200 vél undir húddinu. Mér líkar við hátækni en mér líkar ekki við háan kostnað.“

Spider er knúinn áfram af eins lítra fjögurra strokka vél með þrýstistangi og einum tveggja hálsa karburator sem er tengdur við fjögurra gíra gírkassa.

„Miðað við aldur keyrir hann mjög vel,“ segir hann. „Ég vann alla vélræna vinnu, blæddi blaðfjöðrunum, setti í nýja dempara, bremsur, endurbyggði allan yfirbygginguna o.s.frv. En málningin virðist svolítið sorgleg. Gaurinn sem ég keypti hann af málaði hann málmblár. Það voru engin málmefni á sjöunda áratugnum. Mig langar að mála það aftur einhvern daginn. Ég sé fólk sem gerir þessi verkefni, sem sundrar þeim og setur þau aldrei saman aftur. Ég vil ekki gera þetta; Ég vil njóta bílsins míns."

Köngulóin hans er í fullu fjöri og hjólar hann á sunnudögum. Hann keypti líka nýlega Honda 1970 coupe árgerð 1300 með þurrsump loftkældri fjögurra strokka vél. Hann borgaði $2500 fyrir það og ætlar að setja það á markað eftir nokkrar vikur. Hann keypti líka annan 1966 Honda S600 breiðbíl eins og fyrsta bílinn sinn.

„Þetta er langtímaeftirlaunaverkefnið mitt þegar ég er 65 ára,“ segir hann. Hann hefur gengið til liðs við japanska fornbílaklúbbinn, sem hefur verið stofnaður undanfarna mánuði af japönskum bílaaðdáendum með sama hugarfari. „Við erum aðeins 20 manns, en við erum fleiri og fleiri,“ segir hann. „Ef ég gengi til liðs við Daihatsu Compagno Spider klúbbinn værum við bara þrír í klúbbnum.“