Buick Sedanette árgerð 1949
Endurreisnarmaðurinn Tari Justin Hills heldur að endurgerð hans á klassískum amerískum bíl sé líkari því hvernig listamaður myndi mála hugmynd en fullbúið framleiðslumódel. „Framleiðslubíll mun aldrei líta út eins og hugmyndateikning listamanns,“ segir hann.
„Hugmyndabílar frá þessu tímabili voru alltaf lengri, lægri og breiðari. Þannig að hugmynd mín að bílnum var að búa til hugmyndabíl sem þeir vildu smíða en gerðu aldrei.“
Hinn 39 ára gamli enski innflytjandi keypti bílinn fyrir 3000 Bandaríkjadali á netinu árið 2004 og áætlar að hann hafi verið í eitt ár að vinna við bílinn.
„Hann skuldar mér yfir $100,000, en hann er ekki til sölu nema einhver eigi fullt af peningum,“ segir hann. „Stærsti kostnaðurinn er krómhúðun, snyrting og efniskostnaður. Ég hef eytt yfir $4000 fyrir mjúkustu húð sem þú hefur fundið fyrir. Það er svo mjúkt að þú vilt bíta í það.“
Þegar Hills var að leita að klassískum bíl til að gera upp fyrir sig, var hann ekki að leita að Buick. „Ég var reyndar að leita að '49 James Dean Mercury á þeim tíma, en ég sá þetta og vissi að ég þyrfti þess,“ segir hann. „Þetta var rétt tímabil og rétta sýn; það merkti bara við alla reiti sem ég var að leita að.
„Ég elska hraðbaksformið hans. Hvernig þakið fer niður til jarðar." Hills lagði áherslu á þessi áhrif með loftfjöðrun sem lækkar um 15 cm þegar lagt er þannig að spjöldin snerta nánast malbikið.
Þetta er langt frá því ástandi sem hann keypti það í. „Ég tel að hún hafi verið á vellinum í 30 ár og hreyfði sig ekki,“ segir hann. „Það var fullt af ryki. Þetta hlýtur að hafa verið bíll frá Kaliforníu eða Arizona því hann var mjög þurr en ekki ryðgaður.“
Vélin var algjörlega tekin í gegn og í hennar stað kom Buick vélin frá 1953, sem einnig var línu-átta með sömu blokk en stærri slagrými, 263 rúmtommu (4309 cc).
„Gírkassinn var í lagi, en allt var tekið í sundur og endurgert samt,“ segir hann. „Hann er með þriggja gíra gírkassa og hann keyrir bara frábærlega,“ segir hann.
„Hann gerir allt sem hann þarf því allt er glænýtt. Ég smíðaði það til að hjóla, en ég hjóla það ekki svo mikið.“
„Síðan ég kláraði hann hef ég elskað hann of mikið til að keyra hann. Þetta er eins og að safna listaverki. Það býr í teiknimyndabólu á verkstæðinu mínu og ég þarf að vinna til að halda því hreinu því það er svart.“ Þess í stað ekur hann daglega Jaguar Mk X árgerð 1966, sem hann kallar „vanmetnasta Jaguar í heimi“. Ég elska þau. Þeir eru svolítið eins og Buick - stór bátur úr bíl,“ segir hann.
„Ég er ekki fyrir nútíma bíla. Ég nýt bara tilfinningarinnar að keyra gamlan bíl. Ég þarf oft að fara til Sydney og ég tek alltaf Jag. Hann vinnur vinnuna sína og lítur vel út."
Bílasmiðurinn og endurreisnarmaðurinn byrjaði sem bílaviðgerðarmaður og hefur unnið að bílum fyrir viðskiptavini frá Darwin til Dubai.
Þrátt fyrir að hann telji Buick sinn þann besta sem hann hefur gert var dýrasta starfið hans Aston Martin DB1964 breiðbíll 4 sem hann endurgerði fyrir auglýsingastjóra í Sydney. "Síðar seldi hann það fyrir 275,000 (um $555,000) til svissnesks safns."
En þetta snýst ekki um peningana. Draumur hans er að gera upp bíl fyrir fræga Pebble Beach Hall. „Þetta er markmið mitt á ferlinum. Það væri gaman að vera Bugatti,“ segir hann.
