Prófakstur Mercedes frá „Berezka“ af hinum goðsagnakennda W123

Þessi Mercedes-Benz W123 var keyptur nýr í Sovétríkjunum og hefur aldrei séð evrópska vegi. Næstum 40 árum síðar er það í upprunalegu ástandi og endurspeglar í senn tvær liðnar tímabil: halli Sovétríkjanna og áreiðanleiki Þýskalands. 

Tíminn sýnir greinilega í gegnum hann. Minnir á sig með loftbólum undir gullgræna málningunni, rauðum jaðri á fenders, slitið leður í klefanum. Þessi Mercedes-Benz W123 er langt frá því að vera bestur meðal tæplega þriggja milljóna sinnar tegundar, en ef honum yrði komið í safnríki myndi kjarninn glatast. Þegar öllu er á botninn hvolft er þetta lifandi saga: fólksbíllinn var keyptur alveg nýr í Beryozka versluninni og fyrsti eigandi þess var hinn frægi hljómsveitarstjóri Yevgeny Svetlanov. Og eftir það var ekkert gert við bílinn, fyrir utan viðhald.

Er almennt hugsanlegt að kaupa nýjan Mercedes í Sovétríkjunum? Það er ljóst að fyrir venjulegan og jafnvel efnaðan mann var þetta ómögulegt - hann varð að fara inn í háþjóð. En á sama tíma voru kaupin sjálf, í viðurvist gjaldeyris og rétturinn til að eyða þeim, tæknilega lögleg, því aftur árið 1974 opnaði Mercedes-Benz opinbert fulltrúaskrifstofu í sambandinu - það fyrsta meðal kapítalískra farartækjasjónarmiða!

Vörubílar, rútur og sérstakur búnaður var afhentur okkur, „Mercedes“ þjónaði í umferðarlögreglunni og ríkisstofnunum, Leonid Brezhnev og Vladimir Vysotsky keyrðu W116 fulltrúana. Auðvitað fór skorið samt í tugi, í mesta lagi hundruð bíla um allt land, en sérstök afstaða til þriggja punkta stjörnunnar fór að myndast einmitt þá.

Og eftir að „járntjaldið“ féll, þegar notaðir erlendir bílar streymdu inn í land okkar, var það W123 sem varð ein helsta bifreiðarhetja hins nýja Rússlands. Innflutt eintök voru þegar meira en heilsteypt en þau héldu áfram að keyra og keyra og neituðu alfarið að brjóta. Kannski var það áreiðanleiki og óslítanleiki sem varð að þeim eiginleikum sem tryggðu „hundrað tuttugu og þriðju“ ekki aðeins rússneska, heldur einnig velgengni um allan heim: þetta er stórfelldasta módel í sögu Mercedes-Benz!

Ennfremur, þegar frumraunin var gerð árið 1976, var W123 þegar, ef ekki fornlegur, þá frekar íhaldssamur. Yfirbyggingin er ekki langt frá fyrri W114 / W115, upphafslínur véla fluttu óbreyttar þaðan ásamt hönnun fjöðrunartækisins að aftan, tvöfalda beygju að framan og stýrisbúnaðurinn var tekinn af W116. En þetta reyndist vera það sem viðskiptavinirnir þurftu: sannaðar lausnir sem verkfræðingar settu saman í vel yfirvegaðan, samhæfðan hóp.

Og það er ánægjulegt að eiga við hann enn þann dag í dag. Það kemur á óvart að næstum hálfrar aldar gamall bíll reynist ansi viðeigandi hvað varðar grunngæði. Að lenda undir stýri er þægilegt, það eru fullkomlega skýr tæki fyrir augun, ljósinu og „eldavélinni“ er stjórnað með venjulegum snúningshöndum. Fyrir aukagjald var mögulegt að setja hér loftkælingu eða sjálfvirka loftslagsstýringu, loftpúða, ABS, flott hljóðkerfi, fullan aukabúnað fyrir afl og jafnvel síma! Í stuttu máli getur vel búinn W123 gefið líkum á öðrum nútímabíl.

Og hvernig hann fer! Allt sem við setjum í hugmyndina um raunverulegan Mercedes vex héðan: ótrúleg sléttleiki í ferðinni, algjört áhugaleysi, jafnvel til stórra gryfja, staðföstni á miklum hraða - það virðist sem W123 skapi sinn eigin raunveruleika á vegum í stað þess að laga sig að þeim sem í boði að því.

Já, á mælikvarða nútímans er hann rólegur. Breytingin okkar 200 með tveggja lítra gassvélarvél fyrir 109 sveitir nær fyrsta hundraðinu á um það bil 14 sekúndum og þriggja þrepa „sjálfvirk“ krefst ákveðinnar útsetningar. En W123 gerir allt með svo miklum sóma að þú vilt algerlega ekki þræta við það - og ef þig vantaði meiri gangverk þá var boðið upp á aðrar útgáfur. Til dæmis 185 hestöfl 280 E með hámarkshraða 200 kílómetra á klukkustund.

Og það sem kom mest á óvart var að undirvagninn var alveg fær um að takast á við enn minna afl. Öll þekking okkar á Mercedes segir að þau verði að vera slöpp, latur og fálát en W123 er furðu lífleg. Já, hann flýtir sér ekki að ráðast á beygjuna við minnstu hreyfingu þunna stýrisins, en þóknast með svörun, skiljanlegum viðbrögðum og þrautseigju, jafnvel á miklum hraða. Auðvitað, með einhverjum aldursaðlögun, en án einhvers sem myndi neyða til að koma fram við hann eins og gamlan tíma.

Þú skildir rétt: enn í dag geturðu keyrt þennan bíl á hverjum degi án þess að lenda í alvarlegum erfiðleikum. Það þarf ekki aðlögun, það veitir þægindi sem eru óaðgengileg flestum nútímabílum og auk þess umlykur það andrúmsloftið í einhverju mjög notalegu, raunverulegu og réttu. Það virðist sem þessi gildi muni vera viðeigandi hvenær sem er, sem þýðir að eftir 40 ár í viðbót ákveður einhver líklega að prófa ódauðlega W123. Og aftur verður hann skemmtilega hissa.