Lotus Exige S roadster 2014 endurskoðun

Röð af sælgætislituðum bílum færist eftir færibandinu, eins og litaröð hafi verið valin til að ná hámarksáhrifum. Þú hefðir ekki giskað á það út frá framleiðslulínunni, en verksmiðjan er á miðju túni á flatu og aðallega landbúnaðarsvæði í austurhluta Englands.

Ég er í Hethel, Norfolk, þar sem Lotus býr og verksmiðjan, sem er hluti af ótrúlega stórri samstæðu, býr á ómerkilegri sveitagötu. Auk þessarar byggingar og skrifstofur er málningarverkstæði, vélprófunarbekkir, útblásturs- og hljóðleysisklefar og víðtæk verkfræðiaðstaða. 1000 starfsmenn á staðnum skiptast á milli bílaframleiðslu og Lotus Engineering, ráðgjafafyrirtækis sem sérhæfir sig í rafeindatækni, afköstum, aksturseiginleikum og léttum smíði.

Hönnunartækni

Þar sem bílaheimurinn tekur enn eitt stórt skref í átt að áli með ákvörðun Ford um að smíða pallbíla sína úr F-röðinni úr málmi, er margra ára reynsla Lotus í mótun og tengingu efnisins ómetanleg. Allir bílar hans - Elise, Exige og Evora - eru úr áli. með sömu grunnbyggingu. Álundirvagninn er fluttur til Hethel frá Lotus Lightweight Structures í Midlands, dótturfyrirtæki sem framleiðir einnig varahluti fyrir Jaguar og Aston Martin, meðal annarra.

Hjá Hethel eru undirvagnar sameinaðir yfirbyggingum úr ýmsum samsettum efnum - efnum sem áður voru flokkuð saman undir nafninu trefjaplasti - máluð og sett saman í fullbúna bíla. Lotus hefur lent á erfiðum tímum en stemmningin hjá Hethel er bjartsýn. Samsetningarlínur eru í gangi aftur (þrátt fyrir engar sjáanlegar hreyfingar) með 44 ökutæki á viku. Og Lotus úrvalið er að stækka.

Nýjasta viðbótin er Exige S Roadster, væntanleg í áströlskum sýningarsölum í þessum mánuði. Hann er stærri en Elise og yfir 200 kg þyngri. Hann er enn léttur miðað við nútíma staðla, aðeins 1166 kg, og óvenjulega er hann 10 kg léttari en coupe.

Á bak við stýrishúsið er 257kW 3.5 lítra V6 með forþjöppu í stað fjögurra strokka með forþjöppu. Hröðun í 100 km/klst. á fjórum sekúndum, þetta er hraðskreiðasti breiðbíll sem hefur verið búinn til af Lotus. Með þessum bíl er Lotus með tvo fellibíla til að hámarka möguleika bíla sinna. Exige er fullorðinn bróðir Lotus Elise S sem nú er til sölu, en ávalari og fágaðri.

Akstur

Hins vegar, eftir að hafa hlaupið í gegnum Norfolk sveitina með þakið niðri, líktist það bílnum - og jafnvel Eliza - sem skera sig úr. Ég ók Exige Coupe í fyrra og hann sýnir styrkleika vörumerkisins: hraðskreiðan og hæfan sportbíl sem forðast mörg nútímaþægindi en býður upp á hreina akstursupplifun ólíkt öllu öðru á markaðnum.

Lotus er þekktastur meðal margra smáframleiðenda sem fæða áhugamenn um allan heim. Almenn vörumerki gera þau ekki gróf og hávær lengur. Hins vegar er Exige S Roadster tilraun Lotus til að auka áhorfendur sína.

Það er auðveldara að komast inn og út og hefur fleiri þægindi. Þó að Elise haldi hörðu plasti, berum áli og sætum úr klút, er Exige með vatt leðri. Reyndar er það mýkri en nokkur fyrri Lotus sem ég hef nokkurn tíma séð. Til öryggis var einhver stífleiki fjarlægður úr fjöðruninni.

Þetta er Lotus, Exige kokteill með twizzle stick, ólífu og regnhlíf. Hins vegar takmarkast það óhjákvæmilega af upphafspunkti þess. Innra arkitektúrinn er auðþekkjanlega sá sami í bæði Exige roadster og Elise, þar sem leðrið fylgir útlínum þess sem venjulega væri plast. Það eru sömu breiðu syllurnar og pínulítið farmrými.

Að snúa aftur heim til Sydney og geta prófað Elise S Roadster undirstrikar muninn. Þakið er áfram skátaverkefni, hliðarspeglar eru handstillanlegir og hraðamælirinn er of lítill til að spara leyfi. Það er nánast hvergi að setja neitt og hvergi að fela verðmæti.

Þú munt aldrei efast um yfirborð vegarins og það er svo erfitt að bíllinn getur kastast á grófan veg og hjólið kippist við. Hann ruggar á hælunum við hröðun en annars hreyfist líkaminn varla. Í beygjum miðlar undirvagninn blæbrigðum til ökumanns eins og fáir aðrir bílar.

Þrátt fyrir 95kW aflskort Elise, með minni þyngd til að hreyfa, finnst fjögurra strokka móttækilegur og lipur. Hann er ekki eins hraður og Exige breiðbíllinn, en munurinn er lítill.

Að mörgu leyti líður Elise eins og heiðarlegri bíll, sem reynir ekki að fela hvöss horn. Það er létt og ósveigjanlegt, alveg eins og þú mátt búast við. Að utan er hann líka fallegastur af þeim tveimur, dregur upp bros hvar sem hann fer. Þetta leysir þetta fyrir mig.

Þrátt fyrir auka sjarma Exige kokteilsins, ef ég ætla að vera harðkjarna Lotus, tek ég minn snyrtilegan.