Hvernig komust fyrstu Hondurnar til Kaliforníu? Þetta er saga Laurie og Bill Manley.

Árið 1967 ferðuðust Bill og Laurie Manley til Japan til að upplifa fyrsta bíl Honda, S360, sem gerði þá að fyrstu söluaðilum til að kynna merkið í Bandaríkjunum.

„Hljómar skemmtilegt,“ hugsaðu Laurie og Bill Manley þegar þeir sáu S360 í Susuke, Japan, árið 1967. Þeir vissu að Honda verksmiðjan var verðlaun fyrir framúrskarandi sölu á þessari tegund mótorhjóla, fundu þeir þetta kraftaverk. Þetta dæmi var vant öðrum stærðum mjög lítið miðað við bílana sem venjulegur Bandaríkjamaður ók. Þeir voru strax heillaðir og ákváðu strax að taka sénsinn og gera allt sem þeir gátu til að koma honum til umboðs síns í Santa Rosa í Kaliforníu. Þannig hófst saga fyrsta Honda bílsins í Ameríku.

Afrek hans náðist aðeins tveimur árum síðar, árið 1969. Honda var þegar vel þekkt í Bandaríkjunum fyrir mótorhjólin sín. Manlys var þá orðinn fremsti seljandi vörumerkisins í Kaliforníu, en 122 tommu bíllinn (meðallengd bíls var 225 tommur) var söluáskorun jafnvel þótt þeir byðu viðskiptavinum sínum, nánustu viðskiptavinum sínum, hann. Þrátt fyrir þetta héldu Bill og Laurie Manley áfram í löngun sinni vegna þess að þau vissu nú þegar um vandamálin. Þau giftu sig árið 1950 og fóru saman í mörg ævintýri, allt frá því að opna eigin umboð til kappakstursbíla og flugvéla saman. Árið 1959 höfðu þeir fyrst samband við Honda til að selja mótorhjól sem Laurie sjálf myndi síðar keppa við.

Árin liðu og þegar þeim tókst að kynna N600, eftir þúsund skriffinnsku og tafir, urðu þeir fyrir vonbrigðum: bíllinn var ekki til sölu. Margir kaupendur hæddu að honum vegna lítillar stærðar hans. Þá ákvað Manly að bjóða hann sem ódýran bíl fyrir háskólanema. Þeir seldu aðeins örfá dæmi til kaupenda sem voru mjög hrifnir af þeim, en með þessu litla afreki ruddu þeir ósjálfrátt brautina fyrir velgengnina sem myndi koma síðar: Accord og Civic. Þökk sé þessum fyrsta smekk sem þeir gáfu viðskiptavinum sínum uppgötvuðu bandarískir ökumenn Honda sem áreiðanlegan framleiðanda mjög hraðskreiða og hagkvæmra bíla. Á næstu árum höfðu þeir langar raðir viðskiptavina sem vildu prófa eina af þessum tveimur nýju gerðum.

Árið 2016 endurheimti Honda fyrsta N600 sem kom til Ameríku. Ökutækisnúmer (VIN) 1000001 var kallað "Serial One". Í gegnum YouTube rásina sína sýndi vörumerkið fulla endurreisn Tim Mings í 12 þáttum, sem lauk 18. október sama ár. Þau voru sýnd sem einkarétt efni og eru ekki lengur fáanleg. Með þessari endurgerð fagnar Honda arfleifð þessa litla bíls, sem hefur gert hann að einu þekktasta bílamerkinu í Bandaríkjunum og heiminum.

-

einnig