Farsi í Formúlu 1: var það þess virði að hætta við ástralska kappakstrinum svo lengi?
Grand Prix dregur til sín gríðarlegan mannfjölda frá heimamönnum og um allan heim, sem gerir það að mögulegum heitum reitum fyrir útbreiðslu kransæðaveirunnar.
Þetta er ekki í fyrsta sinn sem Formúla 1 hefur skotið sig í fótinn og sýnt fram á að peningar eru mikilvægari en aðdáendur hennar.
Ákvörðunin um að hætta við viðburðinn á föstudagsmorgun kom of seint og gerði ráð fyrir hugsanlegri frekari útbreiðslu kransæðaveirunnar. Einn meðlimur McLaren liðsins hefur þegar prófað jákvætt og miðað við þær þröngu aðstæður sem áhafnir vinna við skulum við vona að það hafi ekki breiðst út um liðið.
Einfaldlega sagt, þessi atburður hefði ekki átt að gerast og sökin er algjörlega hjá Australian Grand Prix Corporation (AGPC), ríkisstjórn Viktoríu og FIA, sem er alþjóðlegt eftirlitsstofnun akstursíþrótta.
Afbókun föstudagsins var fáránleg af ýmsum ástæðum.
Í fyrsta lagi, undanfarnar tvær vikur, hefur ekkert breyst verulega í kringum þennan hugsanlega banvæna vírus. Skipuleggjendur AGP og stórliðar í Formúlu 1 vissu að þetta var hættulegt, þeir vissu að það breiddist út og þeir vissu að það var áhættusamt að keyra keppnina. En afpöntunin hefði líklega haft kostnaðarsamar afleiðingar þar sem F1 hefði krafist skaðabóta fyrir tapaða keppnina frá AGPC og Viktoríustjórninni.
Annar þáttur sem gerði ákvörðun föstudagsins um að aflýsa viðburðinum svo fáránlega að Albert Park hefur þegar liðið yfir einn dag af virkni.
Á meðan Formúlu-1 bílar voru ekki enn komnir á braut, voru ofurbílar, S5000 opnir hjólabílar og TCR sendibílar að gegna hlutverki sínu sem stuðningsviðburðir - með fleiri aðdáendum, hvorki meira né minna. Og samt, óvænt fyrir AGPC og F1 yfirmenn, var það of hættulegt að halda áfram. Þessi lið og aðdáendur á brautinni á fimmtudaginn eru skildir hafa tekið óþarfa áhættu.
Sama á við um bíla eins og Mercedes, Porsche og önnur bílafyrirtæki sem settu á markað fyrirtækjapakka fyrir eigendur og væntanlega viðskiptavini á fimmtudaginn.
Þessi vörumerki virkuðu í góðri trú og gerðu sér grein fyrir því að ef Grand Prix ætti að fara fram þyrftu þau að styðja það. Til dæmis gat Mercedes Ástralía ekki hafnað gestrisni þeirra þegar AGPC og FIA tilkynntu þeim að keppnin væri enn í gangi - það væri slæmt fyrir viðskiptavini þess og VIP.
Á fimmtudagskvöldið komu aðdáendur, eigendur og fjölmiðlar saman í Mercedes Me versluninni í miðbæ Melbourne til að eiga samskipti við Mercedes-AMG Formúlu ökumennina Lewis Hamilton og Valtteri Bottas.
Verslunin Mercedes Me er falleg bygging og frábær staður fyrir slíka upplifun. En það er líka tiltölulega lítið pláss og þegar það var fjölmennt, eins og það var á fimmtudagskvöldið, var það lokað rými sem læknar vara okkur við að forðast þar sem kransæðavírusinn dreifist um heiminn.
Og Mercedes-Benz var ekki eina vörumerkið sem hélt slíkan viðburð fyrir kappaksturinn, að minnsta kosti héldu Ferrari, Renault og Aston Martin líka svipaða viðburði.
Svo var það hvernig ákveðið var að stytta keppnina. Eftir að hafa gert þetta á síðustu stundu, bókstaflega morguninn fyrir fyrstu Formúlu 1 æfinguna, kom gríðarlegur hópur aðdáenda aðeins til að uppgötva læstu hliðin.
Þannig að til að reyna að tryggja að stórir hópar fólks mættu ekki í hlaupið og dreifi smitinu, endaði AGPC á því að búa til stóra hópa fólks sem stóð í kring og vissi ekki hvað ætti að gera. Annað slæmt útlit sem sýndi skort á skynsemi hjá öllum skipuleggjendum.
En aftur á móti, öll vikan var slæm fyrir AGPC og F1. Eins mikill aðdáandi akstursíþrótta og ég er og trúi því ekki að kransæðavírusinn ætti að valda okkur skelfingu við að kaupa klósettpappír, það var ljóst fyrir að minnsta kosti viku síðan að Ástralski kappaksturinn 2020 hefði aldrei átt að fara fram.
