Öðrum megin á tunglinu

Hin hlið tunglsins er upplýst af sólinni á nákvæmlega sama hátt og svokallaður gangur, aðeins þú getur ekki séð það frá jörðu. Frá plánetunni okkar er hægt að fylgjast með samtals (en ekki samtímis!) 59% af yfirborði tunglsins og að vita að hin 41% sem eftir eru, sem tilheyra svokölluðu bakhliðinni, var aðeins mögulegt með geimkönnunum. Og þú getur ekki séð það, því tíminn sem það tekur tunglið að snúast um ás sinn er nákvæmlega það sama og snúningur þess um jörðina.

Ef tunglið snýst ekki um ás sinn, þá væri punktur K (einhver punktur sem við valdi á yfirborði tunglsins), sem var upphaflega sýnilegur í miðju andlitsins, á brún tunglsins eftir viku. Á sama tíma snýst tunglið, sem gerir fjórðungs snúning um jörðina, samtímis fjórðungs snúning um ás sinn og því er punkturinn K enn í miðju skífunnar. Þannig, hvar sem er á tunglinu, mun punkturinn K vera í miðju skífunnar einmitt vegna þess að tunglið, sem snýst um jörðina í ákveðnu horni, snýst um sjálft sig í sama horninu.

Hreyfingarnar tvær, snúningur tunglsins og hreyfing þess um jörðina, eru algjörlega óháðar hvor annarri og hafa nákvæmlega sama tímabil. Vísindamenn benda til þess að þessi röðun hafi verið vegna sterkra áhrifa jarðar á tunglið í nokkra milljarða ára. Sjávarföllin koma í veg fyrir snúning hvers líkama, þannig að þau hægðu einnig á snúningi tunglsins þar til það féll saman við snúningstíma þess um jörðina. Í þessu ástandi breiðist flóðbylgjan ekki lengur út um yfirborð tunglsins, þannig að núningurinn sem hindrar snúning hennar er horfinn. Á sama hátt, en í mun minna mæli, hægja sjávarföllin á snúningi jarðar um ás hennar, sem áður fyrr hefði átt að vera nokkru hraðari en nú.

Tunglið

Hins vegar, þar sem massi jarðar er meiri en massi tunglsins, var hraðinn sem hægðist á snúningi jarðar mun hægari. Sennilega, í fjarlægri framtíð, mun snúningur jarðar vera mun lengri og mun vera nálægt þeim tíma sem tunglið snýst um jörðina. Hins vegar telja vísindamenn við Massachusetts Institute of Technology að tunglið hafi upphaflega færst í sporöskjulaga, frekar en hringlaga, sporbraut með ómun sem jafngildir 3:2, þ.e. fyrir hverja tvo snúninga á brautinni voru þrír snúningar um ás hennar.

Samkvæmt rannsakendum ætti þetta ástand að hafa varað aðeins í nokkur hundruð milljón ár áður en sjávarfallakraftar hægðu á snúningi tunglsins í núverandi 1:1 hringlaga ómun. Sú hlið sem snýr alltaf að jörðinni er mjög ólík hinum megin í útliti og áferð. Skorpan á nærhliðinni er mun þynnri, með víðáttumiklum sviðum af löngu hertu dökku basalti sem kallast maría. Hlið tunglsins, sem er ósýnileg frá jörðinni, er þakin mun þykkari skorpu með fjölmörgum gígum, en á henni er fátt um sjó.