Snjallbílamerki lokað í Ástralíu

Örsmáu borgarbílarnir framleiddir af Mercedes-Benz byrjuðu sem nýjungar og urðu helgimyndir. En á endanum voru fáir tilbúnir að borga of mikið fyrir „fjórhjóla vespu“.

Minnsti bíll í heimi, Smart ForTwo, verður bráðlega tekinn af markaði á staðnum vegna þess að Ástralar eru ekki tilbúnir að borga meira fyrir þéttbýli.

Byrjar á $18,990, Smart bíllinn kostar næstum jafn mikið og Toyota Corolla en er helmingi ódýrari og er aðeins með tvö sæti.

Í Evrópu, þar sem bílastæði eru í háum gæðaflokki, hefur Smart bíllinn slegið í gegn vegna þess að litið er á hann sem „fjórhjóla vespu“ vegna hæfileika hans til að troðast inn í þröngustu rýmin.

Sala í Ástralíu hefur verið í frjálsu falli síðan hún náði hámarki árið 2005.

Upphaflega stofnað af samstarfsverkefni milli úrframleiðandans Swatch og bílauppfinningamannsins Mercedes-Benz, Smart er aðeins örlítið lengri en breidd flestra bíla og getur lagt hornrétt á gangstéttina.

En salan í Ástralíu er í frjálsu falli eftir að hafa náð hámarki árið 2005; Eftirspurnin varð svo veik að bílapantanir fóru aðeins á netið í júní 2013.

Alls hafa aðeins 22 Smart bílar selst á þessu ári á markaði sem sýnir batamerki.

Kaupendur forðast bílastæðalausn á stærð við hálfan lítra

Eftir því sem borgir og úthverfi Ástralíu verða sífellt þéttari, eru kaupendur að forðast bílastæðalausnina sem er á stærð við hálfan lítra.

„Við höfum lagt mjög hart að okkur við að halda Smart bílnum, en ekki eru nógu margir Ástralar að kaupa hann í því magni sem þarf til að gera hann lífvænlegan,“ sagði David McCarthy, talsmaður Mercedes-Benz Ástralíu. „Þetta er óheppilegt, en svona er þetta.“

Á 4400 árum síðan 12 hafa yfir 2003 Smart bílar selst í Ástralíu, þar á meðal 296 Smart Roadster frá 2003 til 2006 og 585 ForFour fjögurra dyra hlaðbakur frá 2004 til 2007.

Hingað til hafa 3517 af þekktustu Smart ForTwo farartækjunum verið seldar í Ástralíu í tvær kynslóðir.

Mercedes-Benz segir að það muni halda áfram að bjóða þjónustu og varahluti fyrir snjallbíla sem hafa verið seldir í Ástralíu og að það sé með nokkra mánaða óselda lager.

Mr McCarthy sagði: "Mercedes-Benz söluaðilar ... munu halda áfram að þjónusta og styðja við Smart línuna."

Hann skildi dyrnar eftir opnar fyrir hugsanlega endurkomu síðar og bætti við: "Mercedes-Benz Australia mun halda áfram að fylgjast með möguleikum Smart vörumerkisins á markaðnum."

Það er kaldhæðnislegt að fréttirnar af andláti Smart í Ástralíu berast eftir að fyrirtækið setti á markað alveg nýja gerð í Evrópu sem svarar gagnrýni á núverandi bíl og er líkleg til að nýtast víðari þökk sé rýmri innréttingu og bíllíkari krafti. Nú kemst hann ekki til Ástralíu.

Mercedes-Benz segir að umtalsverður hluti af Smart ForTwo kaupendum í Ástralíu eigi einnig einn af 200,000 dollara flaggskipi S-Class eðalvagnanna.

Upprunalega Smart var frægur fyrir að vera notaður sem nýi auglýsingaskiltadráttarbíllinn sem sýndur er í kvikmyndinni Da Vinci Code sem neyðarbíll, og Mercedes-Benz fékk meira að segja bandaríska tískuhönnuðinn Jeremy Scott til að búa til drauma Smart bílinn sinn sem hann festi á. risastórir vængir.

Smart bíllinn laðaði líka að sér efnaða kaupendur. Mercedes-Benz segir að stór hluti af kaupendum Smart ForTwo í Ástralíu eigi einnig einn af 200,000 dollara flaggskipi S-Class eðalvagnanna og noti Smart sem annan bíl.

Lokun Smart vörumerkisins á staðnum er enn eitt merki um hversu niðurskurður ástralski nýbílamarkaðurinn er orðinn.

Á síðasta ári var Opel vörumerkinu frá Þýskalandi lokað eftir aðeins 11 mánuði og árið 2009 truflaði hið þekkta Cadillac vörumerki frá Bandaríkjunum kynningu þess í Ástralíu klukkan 11 eftir að umboðum var úthlutað og bílar fluttir inn.

Meira en 60 bílamerki keppast um 1.1 milljón árlega sölu í Ástralíu - samanborið við 38 vörumerki í Bandaríkjunum og 46 í Vestur-Evrópu sem selja meira en 15 sinnum fleiri bíla en Ástralía.

snjöll bílasölurennibraut

2014: 108

2013: 126

2012: 142

2011: 236

2010: 287

2009: 382

2008: 330

2007: 459

2006: 773

2005: 799

2004: 479

2003: 255