Apocalypse er að koma

30. október 1938: „Marsbúarnir hafa lent í New Jersey“ - þessar fréttir voru sendar út af bandarísku útvarpi og truflaði danstónlist. Orson Welles skráði sig í sögubækurnar með útvarpsleikriti um innrásina á Marsbúa sem var sviðsett á svo merkingarbæran hátt að milljónir Bandaríkjamanna hindruðust með hitasótt á heimilum sínum eða flúðu bíla sína og ollu miklum umferðarteplum.

Svipuð viðbrögð, aðeins í minni mælikvarða (toutes ratios gardées, eins og Frakkar segja), áttu sér stað vegna fréttar í októberhefti MT um að með miklum líkum, í ekki svo fjarlægri framtíð plánetan Jörð mun rekast á smástirni (smástirni) Apophis.

Það er jafnvel verra en Marsbúarinnrásin í New Jersey vegna þess að það er hvergi að hlaupa. Símar hringdu á ritstjórninni, við vorum yfirfull af lesendabréfum þar sem spurt var hvort þetta væri satt eða grín. Jæja, efstu fréttirnar í ríkissjónvarpinu í Moskvu eru kannski ekki sannar, en þær eru svo sannarlega ekki viðkvæmar fyrir gríni. Rússland hefur það hlutverk að bjarga og varðveita mannkynið í genum sínum. Þær tilraunir sem hún hefur gert hingað til hafa ekki alltaf verið fullkomnar.

Að þessu sinni höldum við hins vegar yfir fingur fyrir árangur rússneska leiðangursins til Apophis, sem bjargaði jörðinni frá árekstri við þetta smástirni. Samkvæmt öðrum, ekki rússneskum heimildum, eru líkurnar Apophis lenti í árekstri við jörðina fyrir nokkrum árum síðan var það metið á um 3%, sem er sannarlega skelfilega hátt.

Hins vegar eru niðurstöður útreikninga á brautum smástirna leiðréttar af og til (sjá ramma hér á undan) og því er ekkert einhlítt svar við spurningunni hvort Apophis muni rekast á jörðina. Í alvöru talað, samkvæmt nýjustu útreikningum NASA. smástirni Apophis mun fljúga framhjá jörðinni árið 2029 í 29.470 km fjarlægð yfir Atlantshafinu og enn er óvissa um áreksturinn árið 2036.

En það eru þúsundir annarra smástirna sem gætu rekist á sporbraut jarðar. Í ljósi svo mikinn áhuga á þessu efni ákváðum við að rannsaka aðeins betur núverandi þekkingu á mögulegum árekstrum jarðar við smástirni.

Þú finnur framhald greinarinnar í nóvemberhefti tímaritsins

Apocalypse er að koma

Smástirni til að varast

greina hættu