Hillman Imp 50 ára afmæli

Impar eru fullkomnir fyrir þá sem eru að hugsa um fyrsta klassíska bílinn sinn vegna þess að þeir eru ódýrir í kaupum og viðhaldi.

Á þeim tíma þótti hann mjög tæknivæddur, stílhreinn, lítill bíll en stóð alltaf í skugga framhjóladrifna Mini, helsta keppinautar hans, og í minna mæli hins ósköp venjulega Ford Anglia. Kannski var það of nýstárlegt fyrir flesta bílakaupendur.

Reyndar var Imp mikil stefnubreyting fyrir Hillman. Þeir byggðu upp orðspor sitt með því að smíða vel hannaða, meðalstóra, framvéla bíla eins og Minx. Nýi litli bíllinn þeirra snérist bókstaflega 180 gráður, bæði í stíl og vélrænni hönnun.

Imp státaði af 875cc vél úr áli að aftan. Sjáðu með yfirliggjandi kambás frá Formúlu 1 smiðjum, Coventry Climax. Hillman verkfræðingar stilltu vélina, sneru henni í 45 gráðu horn og hækkuðu þjöppunarhlutfallið í 10:1, sem er frekar mikið fyrir daginn.

Það sem vakti athygli mína var létti mótorinn, aðeins 77 kg. Þetta gaf bílnum frábæra frammistöðu og með smá lagfæringum og stillingum á útblásturskerfinu var hægt að auka staðlaða 41 kW afköst í yfir 80 kW. Það er mikið hestöfl fyrir lítinn bíl.

Krúttlega lögunin var innblásin af 1960 Chevrolet Corvair. Framhliðin er nánast beint afrit. Reyndar, meðan á þróun Imp, verkfræðingar Hillman voru að prófa Corvair, reyndu að komast að því hvernig Chevrolet tækist að leysa „happy tail“ vandamálið sem er svo dæmigert fyrir hönnun aftanvélar.

Með því að setja einn á þakið áttuðu íbúar Hillman sig á því að Chevrolet hafði alls ekki leyst vandamálið og völdu því háþróaða fjöltengja afturfjöðrun umfram einfaldari, ódýrari Corvair sveifluöxla. Og þú þekkir restina af þessari sögu allt of vel.

Yfir 500,000 ára framleiðslu, yfir 13 impar hafa verið seldir um allan heim. Móðurfyrirtæki Hillman, Rootes, byggði það inn í módel Singer Chamois og Sunbeam Sport. 

Í Ástralíu var Imp seldur í gegnum Hillman Specialty Dealerships og eftir að Rootes var keyptur af Chrysler endaði hann við hlið Valiants á sýningarsalgólfum.

Imps hafa mjög sterkan aðdáendahóp í fornbílaheiminum. Varahlutir og spjöld eru aðgengileg í Ástralíu, Nýja Sjálandi og Bretlandi. Þeir eru tilvalnir fyrir þá sem eru að hugsa um sinn fyrsta klassíska bíl þar sem þeir eru ódýrir í kaupum og viðhaldi.

Einstök fyrir Ástralíu var breiðbíll sem kallaður var Hillman Stiletto. Það var verksmiðjusamþykkt og smíðað af Melbourne fyrirtækinu EiffelTower Motors. Hægt var að panta breiðbílinn með færanlegum harða toppi. Þetta er mjög sjaldgæfur og mjög vinsæll Bes.